Megoldást találtak a műanyag szemétre… a szemetesben

March 15, 2016 A Kiotói Technológiai Intézet tudósai felfedeztek egy baktériumot, amely képes lebontani a széles körben használt műanyagot, a polietilén-tereftalátot (PET), ami új fejezetet nyithat a műanyaghulladék elleni küzdelemben. A PET-et gyakran használják élelmiszer-csomagolásban és műanyag palackok gyártásában. Évente mintegy 300 millió tonna műanyagot állítanak elő. Ebből mintegy 56 milliót PET-termékek előállítására használnak fel. Jelenleg ennek csak nagyon kis részét hasznosítják újra, míg a többi hulladékként a környezetünkben, főként az óceánjainkban végzi. A kutatók kutatásaik során 250 üledék-, talaj- és szennyvízmintát vettek egy PET-palackok újrahasznosító üzeméből, és olyan mikroorganizmust kerestek, amely a PET-anyagot fogyasztotta. A folyamat során találtak néhány mikrobát, amelyek úgy tűnt, hogy lebontják a PET-filmet, de kiderült, hogy csak egy baktérium – amelyet "Ideonella sakaiensis 201-F6"-nak neveztek el - felelős a PET lebontásáért. A későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy a baktérium képes volt lebontani egy vékony PET-filmet  hat hétig, ha a környező hőmérsékletet 30 Celsius-fokon tartották. Ezt két kulcsfontosságú enzim segítségével teszi, amelyek lebontják a műanyagot. A folyamat végén a PET tereftálsavvá és etilénglikollá alakul, amelyek nem károsak a környezetre. A felfedezést kommentálva Uwe Bornscheuer, a Greifswaldi Egyetem biokémikusa leírta azt. jelentős eredmény, de azt mondta, hogy az emésztési folyamat lassú. Nem vett részt a kutatásban. Ez a felfedezés érdekes fejleménynek bizonyulhat a PET-újrahasznosítás szempontjából. Amellett, hogy a bateriumot a műanyag hulladék környezetből történő eltávolítására (bizonyos mértékig) lehet felhasználni, a tereftálsav elkülönítése alapját képezheti egy új, olcsóbb, kőolaj felhasználása nélküli műanyagfajta előállításának. Link a tanulmányhoz:  http://science.sciencemag.org/content/351 /6278/1196