Rješenje za plastično smeće pronađeno… u smeću

March 15, 2016 Znanstvenici s Instituta za tehnologiju u Kyotu otkrili su bakteriju koja može razgraditi naširoko korišteni plastični materijal polietilen tereftalat (PET), čime bi se moglo otvoriti novo poglavlje u borbi protiv plastičnog otpada. PET se često koristi u pakiranju hrane iu proizvodnji plastičnih boca. Godišnje se proizvede oko 300 milijuna tona plastike. Od toga se oko 56 milijuna koristi za izradu PET proizvoda. Trenutno se samo vrlo mali dio toga reciklira, dok ostatak završava kao smeće u našem okolišu, uglavnom u našim oceanima. Tijekom istraživanja znanstvenici su uzeli 250 uzoraka sedimenta, tla i otpadnih voda iz postrojenja za reciklažu PET boca i tražili mikroorganizam koji je konzumirao PET materijal. U procesu su pronašli neke mikrobe za koje se činilo da razgrađuju PET film, ali se pokazalo da je samo jedna bakterija – koju su nazvali "Ideonella sakaiensis 201-F6" – odgovorna za razgradnju PET-a. Naknadni testovi pokazali su da je bakterija uspjela razgraditi tanki PET film u  šest tjedana ako se temperatura okoline održavala na 30 stupnjeva Celzijusa. To čini pomoću dva ključna enzima koji razgrađuju plastiku. Na kraju procesa, PET se pretvara u tereftalnu kiselinu i etilen glikol, a oba nisu štetna za okoliš. Komentirajući ovo otkriće, biokemičar Uwe Bornscheuer sa Sveučilišta Greifswald opisao ga je kao veliko postignuće, ali je rekao da je probavni proces spor. Nije bio uključen u istraživanje. Ovo bi se otkriće moglo pokazati zanimljivim razvojem za recikliranje PET-a. Osim mogućnosti korištenja baterije za uklanjanje otpadne plastike iz okoliša (u određenoj mjeri), ako se tereftalna kiselina uspije izolirati, ona može biti temelj za proizvodnju nove, jeftinije vrste plastike bez korištenja nafte. Link na studiju:  http://science.sciencemag.org/content/351 /6278/1196