SSI x Edges of Earth: Belize, SCTLD'den Resifleri Kurtarmak İçin Mücadele Ediyor

Marla-Tomorug

Keşif ekibimiz Karayip ülkelerinde gezinirken, ziyaret ettiğimiz her dalış noktasını etkileyen kötü niyetli bir beladan kaçamadık: Taşlı Mercan Doku Kaybı Hastalığı (SCTLD). Tanıştığımız her bilim ekibinin, karşılaştığımız her araştırmacının ve ortak çalıştığımız her dalgıcın aklında bu vardı. Mercan resifleri üzerindeki etkisi o kadar yıkıcıydı ki, bazı ekip üyeleri yüzeye çıktıktan sonra gözyaşlarına boğuldu. Bu canlı su altı ekosistemlerinin, felaketle sonuçlanan yok oluştan önce nasıl göründüğünü hayal etmek yürek parçalayıcıydı.

Karayipler'deki bu ünlü dalış noktalarına seyahat ettiğinizde, amacınız tüplü dalışın 1950'ler ve 60'larda popülerleşmesinden bu yana göz kamaştıran gelişen ekosistemlere tanıklık etmek. Ne yazık ki, bu ikonik yerlerin çoğunda bu vizyon şu anda mümkün değil. Çok sayıda resif sistemi, iklim değişikliği, insan faaliyetleri ve son zamanlarda yukarıda bahsedilen hastalığın yıkıcı etkileri nedeniyle büyük zarar gördü.

SCTLD, en iyi "su altı Covid-19" olarak tanımlanabilir ve mercan tarihindeki en ölümcül hastalık salgını olarak kabul edilir. Bu yıkıcı olay, küresel salgının 2019/2020 yıllarında büyük bir yıkıma yol açtığı dönemde manşetlere çıkmaya başladı; ancak ilk kez 2014 yılında Florida'da görüldü. 20 farklı mercan türünü etkileyen SCTLD, şimdi sevilen dalış merkezi Belize de dahil olmak üzere dünya çapında 18 ülkeye yayıldı.

Tüm Umutlar Kaybolmadı – Belize'de STCLD ile Mücadele

Mayıs 2024'e geldiğimizde, Belize'nin en büyük mercan adası olan Turneffe Atolü'ne giden bir tekneyle suyun üzerinde hızla yol alıyorduk. Yolculuğumuz, etrafımızı saran, tamamen durgun turkuaz suların olduğu mangrov kanallarından geçiyordu ve görünürde başka bir tekne yoktu. Amacımız, SCTLD'nin bir zamanlar sağlıklı olan bu resiflere verdiği zararın boyutunu değerlendiren ekiple tanışmaktı; araştırma ve yönetim çalışmalarıyla bu yıkımla mücadele etmeye yorulmadan kararlı olan ekip.

1,5 saatlik bir tekne yolculuğunun ardından, anakara Belize'nin 53 kilometre (33 mil) doğusunda, Turneffe Atolü'nün güneydoğu yakasındaki Calabash Caye Saha İstasyonu'na vardık. Belize Üniversitesi Çevre Araştırma Enstitüsü'nden (UB-ERI) özverili ekiple birlikte burada yaşıyorduk. Ekip, burayı araştırma üssü olarak kullanıyor. Tüm çabalarına rağmen, hastalığın yaygın etkisi ve yayılmasını kontrol altına almanın zorluğu nedeniyle, hastalıkla başa çıkmak büyük bir zorluk teşkil ediyor.

Dalış profesyonelleri , rehberler ve bilimsel ekipler, hastalığı durdurabilecek tedavileri manuel olarak uygulamak için Karayipler'in dört bir yanına konuşlandırıldı. Ancak, etkilenen resif sistemlerinin geniş kapsamı ve gereken yoğun el emeği, yaygın hasara ölçeklenebilir bir şekilde müdahale etmeyi son derece zorlaştırıyor. Calabash açıklarında yapacağımız yaklaşan dalışlarda, takip ettiğimiz bilimsel ekip, uyguladıkları tedavi planına dayanarak durumun neden bu kadar karmaşık olduğunu bize gösterecekti.

Liderimiz, Turneffe ile uzun bir geçmişi olan, kendini işine adamış bir bilim insanı olan Galento Galvez'di. Galento için "yuva" kavramı, aslen iç kesimlerde bulunan San Ignacio'lu olmasına rağmen, adalarla özünde bağlantılıdır. Son 27 yıldır mercan resiflerini oyun alanı olarak gören Galento'nun duygusal deneyimleri, kariyer yolunu derinden etkilemiştir. Yaşamı boyunca deniz ortamında önemli değişikliklere tanık olan Galento, bir zamanlar deniz hıyarları, deniz kabukluları ve deniz kestaneleriyle dolu olan canlı resiflerin kökten değiştiğini görmüştür. Bu canlı çocukluk anıları, bugün bulunan ve açıkça onun için ağır bir konu olan azalan resiflerle tam bir tezat oluşturmaktadır.

Galento, UB-ERI ekibinin diğer üyeleri ve Saha İstasyonu Müdürü ve sertifikalı dalış eğitmeni Josh Borland, SCTLD tedavi planlarını göstermek için bizi denize götürdüler. Galento, Turneffe Atolü'nün ülkenin en çok etkilenen bölgelerinden biri olduğunu ve mercan örtüsünün ciddi şekilde hasar gördüğünü açıkladı. Bu yıl, ortakları Turneffe Atolü Sürdürülebilirlik Derneği (TASA) ile kapsamlı bir araştırma yürütüyorlar ve hasarı ölçmek ve on yıllık verilerle karşılaştırmak için alanları tekrar ziyaret ediyorlar.

Daha ünlü dalış noktalarından bazılarını gezerken Galento bize, "Hastalık Turneffe'den geçti ve kalıcı bir etki bıraktı. Çabalarımıza rağmen bu tedavi manuel, emek yoğun ve maalesef ölçeklenebilir değil." dedi. Ekibin 2024 girişimi, SCTLD'nin tüm kapsamını kavramak ve mercanların kurtarılması ve korunması için daha etkili stratejiler geliştirmek amacıyla kapsamlı veri toplamaya odaklanıyor.

İLGİLİ: SSI x Edges of Earth: Roatan Deniz Parkı'ndaki Mercan Kriziyle Mücadele

Turneffe sularına ilk dalışımızda, etkilenen mercanları tespit etmek başlangıçta zordu. Eğitimsiz bir göz için hastalık belirtileri hemen belirgin değildir. Ancak, neye dikkat etmeniz gerektiğini anladığınızda, tüm resifin durumu açıkça ortaya çıkar ve bu ölümcül hastalığın yaygınlığını gözler önüne serer.

Galento ve bilimsel ortağı Bonnie Young, şırınga çantalarında taşıyabildikleri sınırlı kaynaklar nedeniyle, tedavi edilecek mercanları titizlikle seçtiler. Antibiyotiklerle dolu bu şırıngalar, mercanlardaki lezyonlara macun kıvamında bir madde veriyor. Bu tedavi, devam eden yayılmayı önlemeye yardımcı olarak mercanların üremesine olanak tanıyor, ancak bir tedavi olarak da yanlış anlaşılmamalı.

SCTLD, Karayipler'deki resifleri etkilediğinden, UB-ERI benzer sorunlarla karşı karşıya olan diğer bölgelerdeki araştırma ekipleriyle iş birliği yapma fırsatına sahiptir. Ancak, Turneffe'deki özel zorluklar, yerel çevreleri hakkında benzersiz bilgiye sahip çalışanlarının özverili çabalarını gerektirmektedir. Bu uzmanlar, krizin üstesinden gelmek için bilim, turizm, koruma, hükümet ve iş sektörlerinden çeşitli ekiplerle birlikte çalışmaktadır. Karayipler'deki yerel sıkıntılara rağmen, etkileri küreseldir.

Resifler, okyanuslardaki oksijenin yarısını üreten ve insan yaşamı için hayati önem taşıyan deniz canlılarını destekleyen hayati öneme sahip doğal yapılardır. Bu ekosistemler olmasaydı, bunun olumsuz etkileri dünya çapında hissedilirdi.

UB-ERI ve işbirlikçileri, hem SCTLD'nin anlık etkilerini hem de resif ekosistemlerini daha iyi anlamak, yönetmek ve korumak için daha geniş kapsamlı girişimleri ele almaktadır. Örneğin, UB-ERI, Turneffe'deki deniz türlerinin genetik yapıları ve popülasyon dinamikleri üzerine araştırmalar yürütmektedir. Bu çalışma, Belize sularındaki deniz popülasyonlarının nasıl birbirine bağlı olduğunu ortaya koyarak türlerin dağılımı ve hareketi hakkında daha net bir resim sunmayı amaçlamaktadır.

Balıkçılık yöneticileri genetik bağlantıları anlayarak göç kalıpları ve üreme davranışları hakkında önemli bilgiler edinebilir ve deniz ekosistemlerinin uzun vadeli sağlığını ve sürdürülebilirliğini destekleyen hedefli koruma stratejilerinin geliştirilmesini destekleyebilirler.

Ve hepsi bu kadar değil. Ekip, mercan yumurtlama ve olası restorasyon girişimlerini de inceleyerek deniz sistemlerindeki önemli bir bilgi boşluğunu dolduruyor. UB-ERI, mercan yumurtlama olaylarını izleyerek ve davranışlarını anlayarak, daha etkili restorasyon stratejileri için temel oluşturmayı planlıyor. Mercan yumurtlama zamanlaması ve yöntemlerini inceleyerek ERI, restorasyon girişimlerini bilgilendirmek ve iyileştirmek için hayati önem taşıyan mercan ekosistemleri hakkında kapsamlı bir anlayış oluşturmayı hedefliyor.

İLGİLİ: Büyük Set Resifi Vakfı, Dünya Resifleri İçin Umut Getiriyor

UB-ERI'nin aktif olarak dahil olduğu, Büyük Set Resifi Vakfı tarafından desteklenen Dayanıklı Resif Girişimi de var. Bu proje, deniz koruma alanında paydaş katılımını vurgulayarak, balıkçılar, dalış ustaları ve tatil köyü işletmecileri gibi ön saflardaki paydaşları bir araya getirerek, deniz ortamındaki değişiklikler hakkında değerli gözlemler sunuyor ve SCTLD gibi hastalıkları azaltmanın ötesinde daha geniş kapsamlı koruma stratejilerine bilgi sağlıyor. Zorlu olsa da, bu girişim Turneffe'deki okyanus manzarasını daha iyi anlamadaki potansiyel etkisi nedeniyle gerçek bir heyecan yaratıyor.

Amaç, mercan kriziyle daha iyi mücadele etmek için bu topluluk üyelerini koruma sürecine entegre etmektir. Bu, sağlanan eğitimin paydaşların doğrudan tedavi uygulayıp uygulamayacağını veya sadece UB-ERI'yi tespit edip, izleyip daha fazla eylem için bilgilendirip bilgilendirmeyeceğini belirlemeyi içerir. Bu pilot proje, SCTLD'nin ülkenin diğer bölgelerine yayılmasından önce başlatılmış olup, RRI'nin amiral gemisi eylemlerinden biri olan "Uyarlanabilir yönetim ve uzun vadeli tehditlere yanıt vermek için paydaş katılımı yoluyla bilim yoluyla mercan resiflerinin dayanıklılığını güçlendirmek" ile uyumludur.

Turneffe'de geliştirilen yöntemlerin Belize genelinde kullanılabileceği ve mercan resiflerinin dayanıklılığına yönelik ülke çapında bir yaklaşımın teşvik edileceği umuluyor.

Tüm bu zorlukların ortasında, Galento bize tüm umutların tükenmediğini hatırlatmaya devam etti. Bazı tutkulu gençler artık okyanuslar hakkında daha büyük sorular soruyor. Özellikle UB-ERI'de ve diğer STK'larda deniz koruma çalışmalarına olan ilgi gözle görülür şekilde artıyor.

"Bir zamanlar canlı olan bu resifi böyle bir durumda görmek yüreğimi parçalıyor, ancak bu yeni zorluklarla başa çıkma kapasitemizi geliştirmeye başlıyoruz. Bu iyi bir haber. Pes etmedik; gözümüzü kapatmadık. Bu sorunla doğrudan mücadele ediyoruz. Yapılacak ve öğrenilecek çok şey var. Belizeli bir topluluk olarak, gerçekten ayağa kalkıp bu sorunu sahipleniyoruz. İlerleme kaydedeceğiz."

Hükümet, Belize'nin kültürel kimliğinden ilham alan çok sayıda kuruluşla iş birliği yaparak deniz koruma alanında önemli girişimlerde bulundu.

Okyanusla olan bu köklü bağ, deniz bilimi ve korumacılığını ülke çapında bir harekete dönüştürdü. Hemen hemen herkesin ilgisini çeken bir hareket. "Belizeliler, müzikleri, yemekleri ve tarihleri de dahil olmak üzere kültürleriyle büyük gurur duyarlar. Balıkçı ve çiftçi kökenli ve kölelik geçmişine sahip Belizeliler, doğayla derin bir bağ kurmuşlardır. Hiçbir mercan hastalığı bu bağı bozamaz," diye paylaştı Galento, zorlu bir dalış gününün ardından saha istasyonuna dönerken.

Bu tutku ve kültürel kimlik, toplumu daha büyük resmi görmeye ve iklim krizi karşısında doğal miraslarını korumak için birlikte çalışmaya teşvik eden geniş kapsamlı bir vizyona ilham verdi. Saha istasyonunda yaşayıp evlerine duydukları sevgiye bizzat tanıklık ederken, anakaraya dönerken aklımızda kalan şey Turneffe'nin azalan resifleri için duyduğumuz keder değildi.

Bu, farklı beceri ve geçmişlere sahip insanların bir araya gelerek büyük bir sorunla başa çıkmasının en iyi örneklerinden biri.

İş zor, meşakkatli ve zaman zaman duygusal olarak acı verici olsa da bu mücadeleyi sürdürüyorlar. Bugün, UB-ERI ekibi ve Calabash Caye Saha İstasyonu tüm cevaplara sahip değil. Ancak, kırılmaz ve belirgin bir "Belizeli" ruhuna sahipler; bu da ölçeklenebilir çözümler bulmaya çok daha fazla yaklaşmaları gerektiği anlamına geliyor.

İlham mı aldınız? SSI'ın yeni "Mercan Resifi Koruma" ve "İstilacı Türlerin Yönetimi" uzmanlık alanlarına katılarak katılın ve okyanuslarımızı korumaya yardımcı olun. Mavi Okyanuslar girişiminin bir parçası olarak başlatılan bu uzmanlık alanları, deniz koruma çalışmalarına katkıda bulunmanızı sağlar.

Fark yaratmaya hazır mısınız?

SSI'ın Yeni Dalış Uzmanlık Kurslarıyla Deniz Koruyucusu Olun!

—

Andi Cross , SSI Elçisi ve Edges of Earth keşif gezisinin lideridir. Bu keşif gezisi, okyanuslardaki olumlu ilerleme hikayelerini ve dünyayı daha bilinçli bir şekilde keşfetmenin yollarını vurgulamaktadır. Keşif gezisinden haberdar olmak için ekibi Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube ve web sitelerinden takip edin.