SSI x Edges of Earth: 벨리즈, SCTLD로부터 산호초를 보호하기 위해 노력
scuba divingcoral reefsenvironmentmarine conservationbelize
1 views - 1 viewers (visible to dev)
Marla-Tomorug
우리 탐험대가 카리브해 국가들을 항해하는 동안 , 우리가 방문한 모든 다이빙 장소에 만연했던 악의적인 재앙, 바로 돌산호 조직 손실병(SCTLD)에서 벗어날 수 없었습니다. 우리가 만난 모든 과학팀, 우리가 만난 모든 연구원, 그리고 함께 작업한 모든 다이버는 이 병을 염두에 두고 있었습니다. 산호초에 미친 영향은 너무나 파괴적이어서 몇몇 팀원들은 수면으로 올라온 후 눈물을 흘렸습니다. 이 활기찬 수중 생태계가 재앙적인 전멸 이전의 모습이었을 것이라고 상상하는 것은 가슴 아픈 일이었습니다.
카리브해의 유명한 다이빙 명소를 방문하는 목적은 1950년대와 60년대 스쿠버 다이빙이 인기를 끌면서 찬사를 받아온 풍요로운 생태계를 직접 목격하는 것입니다. 하지만 안타깝게도 이러한 상징적인 장소 중 상당수는 현재 그러한 비전을 실현하기 어렵습니다. 기후 변화, 인간 활동, 그리고 최근에는 앞서 언급한 질병의 파괴적인 영향으로 수많은 산호초가 심각한 피해를 입었습니다.
SCTLD는 "수중 코로나19"로 가장 잘 설명될 수 있으며, 산호 역사상 가장 치명적인 질병으로 여겨집니다. 이 파괴적인 사건은 2019/2020년 전 세계적 대유행이 엄청난 피해를 입히면서 언론의 주목을 받기 시작했지만, 첫 목격 사례는 2014년 플로리다에서 보고되었습니다. 20종의 산호에 영향을 미친 SCTLD는 현재 인기 있는 다이빙 메카인 벨리즈를 포함하여 전 세계 18개국으로 확산되었습니다.
희망이 사라진 것은 아닙니다 – 벨리즈에서 STCLD 해결
2024년 5월로 시간을 흘려보내자, 우리는 벨리즈에서 가장 큰 환초인 터네프 환초 로 향하는 배를 타고 물살을 가르며 질주하고 있었습니다. 여정은 맹그로브 숲을 지나갔는데, 주변은 잔잔한 청록색 바닷물이 우리를 감싸고 있었고, 다른 배는 보이지 않았습니다. 우리의 임무는 한때 건강했던 이 산호초에 SCTLD가 입힌 피해 규모를 평가하는 팀을 만나는 것이었습니다. 그들은 연구와 관리 활동을 통해 이 파괴적인 환경과 맞서 싸우기 위해 끊임없이 헌신하고 있었습니다.
1시간 30분 동안 배를 타고 벨리즈 본토에서 동쪽으로 53km(33마일) 떨어진 터네프 환초 남동쪽에 있는 칼라바시 케이 현장 기지 에 도착했습니다. 저희는 벨리즈 대학교 환경연구소 (UB-ERI)의 헌신적인 연구팀과 함께 이곳에서 생활하며, 연구 기지로 활용하고 있습니다. 최선을 다했음에도 불구하고, 이 질병의 광범위한 영향과 확산 통제의 어려움으로 인해 질병 관리는 여전히 엄청난 난관에 직면해 있습니다.
카리브해 전역에 다이빙 전문가 , 가이드, 그리고 과학팀이 질병을 막을 수 있는 수작업 치료를 위해 투입되었습니다. 하지만 영향을 받은 산호초 시스템의 광활한 범위와 필요한 집중적인 수작업으로 인해 광범위한 피해를 확장 가능한 방식으로 해결하기는 매우 어렵습니다. 캘러배시에서 진행될 다가올 다이빙에서, 우리가 관찰했던 과학팀은 그들이 수립한 치료 계획을 바탕으로 이 상황이 왜 그렇게 복잡한지 보여주려고 했습니다.
우리를 이끈 것은 터네프와 오랜 인연을 맺은 헌신적인 과학자 갈렌토 갈베즈였습니다. 갈렌토에게 "집"이라는 개념은 본래 내륙에 위치한 산 이그나시오 출신임에도 불구하고 섬과 깊이 연결되어 있습니다. 지난 27년간 환초를 자신의 놀이터로 삼아 온 갈렌토의 감정적인 경험은 그의 진로에 깊은 영향을 미쳤습니다. 평생 동안 해양 환경의 중대한 변화를 목격한 갈렌토는 한때 활기 넘치던 산호초, 해삼, 소라, 성게가 번성했던 산호초가 극적으로 변하는 것을 목격했습니다. 이러한 생생한 어린 시절의 기억은 오늘날 발견되는 산호초의 수가 감소한 모습과는 극명한 대조를 이루는데, 이는 그에게 분명 무거운 주제였습니다.
갈렌토와 UB-ERI 팀의 다른 멤버들, 그리고 현장 기지 관리자이자 공인 다이빙 강사인 조쉬 볼랜드는 저희를 바다로 데려가 SCTLD 치료 계획을 시연해 주었습니다. 갈렌토는 터네프 환초가 산호초가 심각하게 손상된, 미국에서 가장 큰 피해를 입은 지역 중 하나라고 설명했습니다. 올해 그들은 터네프 환초 지속가능성 협회(TASA) 와 협력하여 현장을 재방문하여 피해 규모를 정량화하고 10년간의 데이터와 비교하는 종합적인 조사를 진행하고 있습니다.
유명한 다이빙 장소들을 탐험하는 동안 갈렌토는 "이 질병은 터네프 섬을 통과하여 지속적인 영향을 남겼습니다. 우리의 노력에도 불구하고 이 치료법은 수작업에 노동 집약적이며, 안타깝게도 확장이 불가능합니다."라고 말했습니다. 팀의 2024년 계획은 SCTLD의 전체 규모를 파악하고 산호 복구 및 보존을 위한 더욱 효과적인 전략을 수립하기 위한 광범위한 데이터 수집에 중점을 두고 있습니다.
터네프 해역에 처음 발을 들여놓았을 때, 처음에는 감염된 산호를 식별하기가 어려웠습니다. 훈련받지 않은 눈에는 질병의 징후가 즉시 나타나지 않습니다. 하지만 무엇을 살펴야 하는지 이해하고 나면 산호초 전체의 상태가 명확해지면서 이 치명적인 질병이 얼마나 광범위하게 퍼져 있는지 알 수 있습니다.
갈렌토와 그의 과학 파트너 보니 영은 주사기 가방에 담아둘 수 있는 자원이 한정되어 있었기에, 어떤 산호를 치료할지 면밀히 선택했습니다. 항생제가 가득 든 이 주사기는 산호의 병변 부위에 반죽 같은 물질을 주입합니다. 이 치료법은 산호의 지속적인 확산을 막아 번식을 가능하게 하지만, 이를 치료제로 오해해서는 안 됩니다.
SCTLD가 카리브해 전역의 산호초에 영향을 미치고 있기 때문에, UB-ERI는 유사한 문제에 직면한 다른 지역의 연구팀과 협력할 기회를 가지고 있습니다. 그러나 터네프의 특수한 과제는 지역 환경에 대한 탁월한 지식을 보유한 연구진의 헌신적인 노력을 필요로 합니다. 이 전문가들은 과학, 관광, 환경 보호, 정부 및 기업 분야의 다양한 팀과 협력하여 위기를 해결하기 위해 노력하고 있습니다. 카리브해 지역의 지역적 어려움에도 불구하고, 그 영향은 전 세계적으로 미칩니다.
산호초는 바다 산소의 절반을 생산하고 인류 생존에 필수적인 해양 생물을 지탱하는 중요한 자연 구조물입니다. 이러한 생태계가 없다면 그 여파는 전 세계적으로 나타날 것입니다.
UB-ERI와 협력 기관들은 SCTLD의 직접적인 영향과 더불어 산호초 생태계를 더 잘 이해하고, 관리하고, 보존하기 위한 더 광범위한 계획을 모두 다루고 있습니다. 예를 들어, UB-ERI는 터네프(Turneffe) 해양 생물의 유전적 구조와 개체군 역학에 대한 연구를 수행하고 있습니다. 이 연구는 벨리즈 해역 전체에서 해양 개체군이 어떻게 상호 연결되어 있는지 밝혀내어 종 분포와 이동에 대한 더욱 명확한 그림을 제공하는 것을 목표로 합니다.
유전적 연결성을 이해함으로써 어업 관리자는 이동 패턴과 번식 행동에 대한 중요한 통찰력을 얻을 수 있으며, 이를 통해 해양 생태계의 장기적 건강과 지속 가능성을 증진하는 목표 지향적인 보존 전략의 개발을 지원할 수 있습니다.
그리고 이것이 전부가 아닙니다. 연구팀은 산호 산란과 가능한 복원 계획을 탐구함으로써 해양 시스템의 심각한 지식 격차를 해소하고 있습니다. UB-ERI는 산호 산란 과정을 모니터링하고 그 행동을 이해함으로써 더욱 효과적인 복원 전략을 위한 기반을 마련할 계획입니다. ERI는 산호 산란 시기와 방법을 조사함으로써 산호 생태계에 대한 포괄적인 이해를 구축하고자 하며, 이는 복원 계획의 정보 제공 및 개선에 필수적입니다.
그레이트 배리어 리프 재단(Great Barrier Reef Foundation)이 지원하는 복원력 있는 산호초 이니셔티브(Resilient Reef Initiative) 가 있으며, UB-ERI는 이 프로젝트에 적극적으로 참여하고 있습니다. 이 프로젝트는 해양 보존 에 대한 이해관계자의 참여를 강조하며, 어부, 다이브마스터 , 리조트 운영자 등 최전선의 이해관계자들을 한데 모아 해양 환경 변화에 대한 귀중한 관찰 결과를 제공하고, SCTLD와 같은 질병 완화를 넘어 더 광범위한 보존 전략에 대한 정보를 제공합니다. 쉽지 않은 과정이지만, 터네프 지역의 해양 환경을 더 잘 이해하는 데 잠재적으로 큰 영향을 미칠 것이라는 기대감을 불러일으키고 있습니다.
목표는 산호 위기에 더욱 효과적으로 대처하기 위해 이러한 지역 사회 구성원들을 보존 과정에 통합하는 것입니다. 여기에는 제공된 교육을 통해 이해관계자들이 직접 처리 방법을 적용할 수 있는지, 아니면 단순히 식별, 모니터링 후 UB-ERI에 추가 조치를 요청하는 데에만 집중할 수 있는지 판단하는 것이 포함됩니다. 이 시범 사업은 SCTLD가 전국 다른 지역으로 확산되기 전에 시작되었으며, RRI의 주요 활동 중 하나인 "장기적 위협에 대응하기 위한 적응형 관리 및 이해관계자 참여를 위한 과학을 통한 산호초 회복력 강화"와 일맥상통합니다.
터네프에서 개발된 방법이 벨리즈 전역에 사용되어 산호초 회복력에 대한 전국적인 접근 방식을 촉진하기를 바랍니다.
어려움 속에서도 갈렌토는 우리에게 모든 희망이 사라진 것은 아니라는 점을 끊임없이 일깨워 주었습니다. 열정적인 젊은이들이 이제 바다에 대한 더 큰 질문을 던지고 있습니다. 특히 UB-ERI를 비롯한 여러 NGO에서 해양 보존에 대한 관심이 눈에 띄게 증가하고 있습니다.
한때 활기 넘치던 산호초가 이렇게 된 것을 보니 가슴이 아프지만, 우리는 이 새로운 도전에 맞설 역량을 키우기 시작했습니다. 좋은 소식입니다. 우리는 포기하지 않았고, 외면하지도 않았습니다. 정면으로 맞서고 있습니다. 해야 할 일도, 배워야 할 것도 너무나 많습니다. 벨리즈 공동체로서 우리는 이 문제에 대해 진정으로 목소리를 내고 있습니다. 우리는 앞으로 나아갈 것입니다.
정부는 벨리즈의 문화적 정체성을 중심으로 하는 수많은 조직과 협력하여 해양 보호에 대한 중요한 이니셔티브를 추진해 왔습니다.
바다와의 이러한 깊은 유대감은 해양 과학과 환경 보호 활동을 전국적인 운동으로 만들었습니다. 거의 모든 사람에게 공감을 얻는 운동입니다. "벨리즈 사람들은 음악, 음식, 역사를 포함한 자신들의 문화에 큰 자부심을 가지고 있습니다. 어부와 농부의 배경에서 유래하고 노예 제도의 역사를 가진 벨리즈 사람들은 자연과 깊은 유대감을 형성해 왔습니다. 어떤 산호 질병도 이 유대감을 끊을 수 없습니다." 힘든 다이빙을 마치고 현장 기지로 돌아가는 길에 갈렌토는 이렇게 말했습니다.
이러한 열정과 문화적 정체성은 광범위한 비전을 제시하여 공동체 구성원들이 더 큰 그림을 보고 기후 위기 속에서도 자연 유산을 보존하기 위해 함께 노력하도록 이끌었습니다. 현장 기지에서 살면서 그들의 고향에 대한 사랑을 직접 목격했지만, 본토로 돌아가는 길에 우리 마음속에 남은 것은 터네프의 쇠퇴하는 산호초에 대한 슬픔이 아니었습니다.
이는 서로 다른 기술과 배경을 가진 사람들이 함께 모여 거대한 문제에 정면으로 맞서 싸운 가장 좋은 사례 중 하나입니다.
그들은 힘들고 고되고 때로는 감정적으로 고통스러운 일임에도 불구하고 이 문제에 맞서 싸웁니다. 오늘날 UB-ERI 팀과 캘러배시 케이 현장 기지는 모든 답을 가지고 있지는 않습니다. 하지만 그들이 가진 것은 확고하고 뚜렷한 "벨리즈" 정신이며, 이는 그들이 확장 가능한 해결책을 찾는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있음을 의미합니다.
영감을 얻으셨나요? SSI의 새로운 '산호초 보호' 및 '침입종 관리' 전문 분야에 참여하여 바다를 보호하는 데 동참해 보세요. 블루 오션 이니셔티브의 일환으로 시작된 이 전문 분야는 여러분이 해양 보호에 기여할 수 있도록 지원합니다.
변화를 가져올 준비가 되셨나요?
—
앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 해양 환경 개선에 대한 긍정적인 이야기와 더욱 의식적으로 세상을 탐험하는 방법을 강조합니다. 탐험대의 최신 소식을 받아보려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube, 그리고 웹사이트 에서 팀을 팔로우하세요.