SSI x Edges of Earth: Belize bojuje za záchranu útesů před SCTLD

Marla-Tomorug

Když se náš expediční tým pohyboval po karibských zemích, nemohli jsme uniknout zákeřné pohromě, která sužovala všechny námi navštívené potápěčské lokality: nemoci ztráty tkáně větevníků (SCTLD). Každý vědecký tým, který jsme potkali, každý výzkumník, na kterého jsme narazili, a každý potápěč, s nímž jsme spolupracovali, na ni myslel. Dopad na korálové útesy byl tak ničivý, že někteří členové týmu se po vynoření rozplakali. Bylo srdcervoucí představit si, jak tyto živé ekosystémy pod vodou kdysi vypadaly před katastrofálním zničením.

Při cestě do těchto vyhlášených potápěčských míst v Karibiku je vaším cílem být svědkem prosperujících ekosystémů, které jsou oslavovány od doby, kdy se potápění s přístrojem stalo populárním v 50. a 60. letech 20. století. Bohužel na mnoha z těchto ikonických míst je tato vize v současné době nedosažitelná. Řada útesových systémů značně utrpěla v důsledku klimatických změn, lidské činnosti a v poslední době i ničivých účinků výše zmíněné nemoci.

SCTLD by se dala nejlépe popsat jako "podvodní Covid-19" a je považována za nejsmrtelnější epidemii v historii korálů. Tento ničivý výskyt se začal objevovat na titulních stranách novin v době, kdy celosvětová pandemie působila spoušť na přelomu let 2019/2020, ačkoli jeho první výskyt byl zaznamenán na Floridě v roce 2014. SCTLD, která postihuje 20 různých druhů korálů, se nyní rozšířila do 18 zemí světa, včetně oblíbené Mekky potápění, Belize.

Ještě není všechna naděje ztracena - řešení STCLD v Belize

Přesuneme se do května 2024 a my se řítíme po vodě na lodi směřující k atolu Turneffe, největšímu atolu v Belize. Cesta vedla mangrovovými kanály, kolem nás byla dokonale klidná tyrkysová voda a v dohledu nebyla žádná další loď. Naším úkolem bylo setkat se s týmem, který posuzoval rozsah škod, jež SCTLD napáchal na těchto kdysi zdravých útesech; s týmem, který se neúnavně věnoval boji proti této devastaci prostřednictvím své výzkumné a řídicí práce.

Po 1,5hodinové plavbě lodí jsme dorazili na jihovýchodní stranu atolu Turneffe na terénní stanici Calabash Caye, 53 km východně od pevninského Belize. Zde jsme bydleli po boku obětavého týmu z Výzkumného ústavu životního prostředí Belizské univerzity ( UB-ERI), který tuto lokalitu využívá jako svou výzkumnou základnu. I přes jejich maximální úsilí představuje zvládání této nemoci obrovskou výzvu vzhledem k jejímu rozsáhlému dopadu a obtížné kontrole jejího šíření.

Potápěčští profesionálové, průvodci a vědecké týmy byli nasazeni po celém Karibiku, aby ručně prováděli léčbu, která může nemoc zastavit. Rozsáhlé plochy postižených útesových systémů a náročná manuální práce však způsobují, že je nesmírně obtížné řešit rozsáhlé poškození rozsáhlým způsobem. Při našich nadcházejících ponorech u Kalabáše nám vědecký tým, který jsme stínovali, hodlal na základě plánu léčby, který měli k dispozici, ukázat, proč je tato situace tak komplikovaná.

Vedl nás Galento Galvez, oddaný vědec s dlouhou historií v Turneffe. Pro Galenta je pojem "domov" neodmyslitelně spjat s ostrovy, přestože původně pochází ze San Ignacia, které se nachází ve vnitrozemí. Galento nazývá atol svým hřištěm již 27 let a jeho emotivní zážitky hluboce ovlivnily jeho profesionální činnost. Během svého života byl svědkem významných změn v mořském prostředí a viděl, jak se kdysi živé útesy plné sumýšů, lastur a ježovek drasticky proměnily. Tyto živé vzpomínky z dětství jsou nyní v příkrém kontrastu s dnešním úbytkem, což pro něj bylo zjevně těžké téma.

Galento, další členové týmu UB-ERI a Josh Borland - vedoucí terénní stanice a certifikující instruktorpotápění -nás vzalina moře, aby nám předvedli svůj plán léčby SCTLD. Galento nám vysvětlil, že atol Turneffe je jednou z nejhůře postižených oblastí v zemi s vážně poškozeným korálovým porostem. V letošním roce provádějí s partnery z Asociace pro udržitelnost atolu Turneffe (TASA) komplexní průzkum, při kterém znovu navštíví lokality, aby vyčíslili škody a porovnali je s údaji za deset let.

Když jsme proplouvali některými vyhlášenými potápěčskými lokalitami, Galento nám řekl: "Turneffe prošla nemoc, která zanechala trvalé následky. Navzdory našemu úsilí je tato léčba manuální, náročná na práci a bohužel se nedá rozšířit." Iniciativa týmu 2024 se zaměřuje na rozsáhlý sběr dat, aby bylo možné pochopit celý rozsah SCTLD a navrhnout účinnější strategie pro obnovu a ochranu korálů.

SOUVISEJÍCÍ: SSI x Edges of Earth: V mořském parku na Roatanu řešíme korálovou krizi.

Když jsme se poprvé ponořili do vod Turneffe, bylo zpočátku náročné identifikovat zasažené korály. Pro netrénované oko nejsou příznaky onemocnění okamžitě patrné. Jakmile však pochopíte, na co se zaměřit, stav celého útesu se stane neomylně jasným a odhalí rozsáhlé rozšíření této smrtící choroby.

Galento a jeho vědecká partnerka Bonnie Youngová pečlivě vybírali korály, které budou ošetřovat, omezeni omezenými prostředky, které mohli mít s sebou v taškách s injekčními stříkačkami. Tyto stříkačky naplněné antibiotiky dodávají do lézí na korálech látku podobnou pastě. Tato léčba pomáhá zabránit dalšímu šíření a umožňuje korálům se rozmnožovat, neměla by však být mylně považována za lék.

Protože SCTLD postihuje útesy v celém Karibiku, má UB-ERI možnost spolupracovat s výzkumnými týmy z jiných regionů, které se potýkají s podobnými problémy. Specifické problémy v Turneffe však vyžadují obětavé úsilí jeho obyvatel, kteří mají jedinečné znalosti místního prostředí. Tito odborníci pracují na řešení krize společně s různými týmy z oblasti vědy, cestovního ruchu, ochrany přírody, státní správy a podnikatelského sektoru. Navzdory místnímu postižení v Karibiku jsou důsledky globální.

Útesy jsou zásadní přírodní struktury, které produkují polovinu kyslíku v oceánu a podporují mořské druhy důležité pro přežití člověka. Bez těchto ekosystémů by se důsledky projevily po celém světě.

UB-ERI a její spolupracovníci se zabývají jak bezprostředními dopady SCTLD, tak širšími iniciativami, jejichž cílem je lépe porozumět ekosystémům útesů, řídit je a chránit. UB-ERI například provádí výzkum genetických struktur a populační dynamiky mořských druhů v Turneffe. Cílem této studie je odhalit, jak jsou mořské populace ve vodách Belize vzájemně propojeny, a poskytnout tak jasnější obraz o rozšíření a pohybu druhů.

Pochopením genetické propojenosti mohou manažeři rybolovu získat zásadní poznatky o migračních vzorcích a chování při rozmnožování, což podpoří vývoj cílených ochranářských strategií, které podporují dlouhodobé zdraví a udržitelnost mořských ekosystémů.

A to není vše. Tým řeší významnou mezeru ve znalostech mořských systémů tím, že zkoumá také tření korálů a možné iniciativy na jejich obnovu. Sledováním tření korálů a pochopením jejich chování plánuje UB-ERI položit základy pro účinnější strategie obnovy. Zkoumáním načasování a způsobů tření korálů se ERI snaží vybudovat komplexní znalosti o korálových ekosystémech, které jsou nezbytné pro informování a zlepšování iniciativ obnovy.

SOUVISEJÍCÍ: Nadace Velkého bariérového útesu přináší naději pro světové útesy

Dále je tu iniciativa Resilient Reef Initiative, kterou podporuje Nadace Velkého bariérového útesu a na níž se UB-ERI aktivně podílí. Tento projekt klade důraz na zapojení zainteresovaných stran do ochrany mořského prostředí, sdružuje zainteresované strany v první linii, jako jsou rybáři, divemasteri a provozovatelé letovisek, a poskytuje tak cenné poznatky o změnách v mořském prostředí, které jsou podkladem pro širší strategie ochrany, než je jen zmírňování nemocí, jako je SCTLD. I když je to náročné, vyvolává to skutečné nadšení pro svůj potenciální dopad na lepší pochopení oceánské krajiny v Turneffe.

Cílem je zapojit tyto členy komunity do procesu ochrany přírody a lépe tak řešit korálovou krizi. To zahrnuje určení, zda jejich výcvik umožní zúčastněným stranám aplikovat ošetření přímo, nebo pouze identifikovat, monitorovat a informovat UB-ERI o dalších opatřeních. Tento pilotní projekt byl zahájen před rozšířením SCTLD do dalších částí země, což je v souladu s jednou ze stěžejních akcí RRI: "Posílit odolnost korálových útesů prostřednictvím vědy pro adaptivní řízení a zapojení zúčastněných stran, aby bylo možné reagovat na dlouhodobé hrozby."

Doufáme, že metody vyvinuté v Turneffe budou moci být použity v celém Belize a podpoří celostátní přístup k odolnosti korálových útesů.

Uprostřed problémů nám Galento neustále připomínal, že není ztracena veškerá naděje. Někteří nadšení mladí jedinci si nyní kladou závažnější otázky týkající se oceánu. Zejména v UB-ERI, stejně jako v dalších nevládních organizacích, je patrný nárůst zájmu o ochranu moří.

"Láme mi srdce, když vidím tento kdysi živý útes v takovém stavu, ale začínáme budovat kapacitu, abychom mohli čelit těmto novým výzvám. To je dobrá zpráva. Nevzdali jsme to, nezavíráme oči. Stavíme se k tomu čelem. Je toho ještě tolik, co musíme udělat, a tolik, co se musíme naučit. Jako belizský kolektiv se k tomu skutečně stavíme čelem a bereme to na sebe. Chystáme se dosáhnout pokroku."

Vláda podniká významné iniciativy v oblasti ochrany mořského prostředí a spolupracuje s mnoha organizacemi, které se řídí kulturní identitou Belize.

Díky tomuto hluboce zakořeněnému vztahu k oceánu se mořská věda a ochrana přírody staly celostátním hnutím. Hnutí, které má ohlas téměř u každého. "Belizané jsou nesmírně hrdí na svou kulturu, včetně hudby, jídla a historie. Belizané, kteří pocházejí z prostředí rybářů a zemědělců a mají za sebou historii otroctví, si vytvořili hluboké pouto k přírodě. Takové, které žádná korálová nemoc nezlomí," podělil se s námi Galento, když jsme se po náročném dni potápění vraceli na terénní stanici.

Tato vášeň a kulturní identita inspirovaly širokou vizi, která sjednotila komunitu, aby viděla širší souvislosti a spolupracovala na zachování svého přírodního dědictví tváří v tvář klimatické krizi. Když jsme žili na terénní stanici a byli přímými svědky lásky ke svému domovu, nebyl to smutek za ubývající útesy Turneffe, který nám utkvěl v paměti, když jsme se vraceli na pevninu.

Toto je jeden z nejlepších příkladů, kdy se lidé s různými dovednostmi a zkušenostmi spojili, aby se společně pustili do něčeho obrovského.

Řeší to, i když je to práce těžká, vyčerpávající a někdy emocionálně bolestivá. Dnes tým UB-ERI a terénní stanice Calabash Caye nemají všechny odpovědi. Co však mají, je nezlomný a výrazně "belizský" duch, což znamená, že jsou předurčeni dostat se o mnoho kroků blíže k nalezení škálovatelných řešení.

Cítíte se inspirováni? Zapojte se a pomozte chránit naše oceány tím, že se zapojíte do nových specializací SSI "Ochrana korálových útesů" a "Management invazních druhů". Tyto specializace, které byly zavedeny v rámci iniciativy Blue Oceans, vám umožní přispět k ochraně moří.

Jste připraveni něco změnit?

Staňte se ochráncem mořského prostředí s novými kurzy potápěčské specializace SSI!

-

Andi Cross je ambasadorem SSI a vedoucím expedice Edges of Earth, která upozorňuje na příběhy pozitivního pokroku v oceánech a na to, jak objevovat svět vědoměji. Chcete-li mít o expedici přehled, sledujte tým na Instagramu, LinkedIn, TikToku,YouTube a jejich webových stránkách.