SSI x Edges of Earth: Belize se bori za spas grebena od SCTLD-a

Marla-Tomorug

Dok je naš ekspedicijski tim plovio karipskim zemljama, nismo mogli izbjeći zlokobnu pošast koja je mučila svako ronilačko mjesto koje smo posjetili: bolest gubitka tkiva kamenog koralja (SCTLD). Svaki znanstveni tim koji smo sreli, svaki istraživač kojeg smo sreli i svaki ronilac s kojim smo surađivali imao je to na umu. Utjecaj na koraljne grebene bio je toliko razoran da su neki članovi tima bili u suzama nakon izranjanja. Bilo je srceparajuće zamisliti kako su ovi živopisni podvodni ekosustavi nekada izgledali prije katastrofalnog uništenja.

Kada putujete na ova poznata mjesta za ronjenje na Karibima, vaš je cilj svjedočiti naprednim ekosustavima koji su slavljeni otkako je ronjenje postalo popularno 1950-ih i 60-ih. Nažalost, na mnogim od ovih kultnih lokacija ta je vizija trenutno nedostižna. Brojni sustavi grebena uvelike su patili zbog klimatskih promjena, ljudskih aktivnosti i, u novije vrijeme, razornih učinaka spomenute bolesti.

SCTLD se najbolje može opisati kao "podvodni Covid-19" i smatra se najsmrtonosnijom epidemijom bolesti u povijesti koralja. Ova razorna pojava počela je puniti naslovnice dok je globalna pandemija pustošila 2019./2020., iako su prva viđenja zabilježena na Floridi 2014. godine. SCTLD, koji je zahvatio 20 različitih vrsta koralja, sada se proširio na 18 zemalja diljem svijeta, uključujući Belize, omiljenu ronilačku meku.

Nije sva nada izgubljena – Rješavanje problema STCLD-a u Belizeu

Premotamo se u svibanj 2024., jurili smo preko vode na brodu prema atolu Turneffe , najvećem atolu u Belizeu. Putovanje nas je vodilo kroz mangrove kanale, s savršeno mirnom, tirkiznom vodom koja nas je okruživala, bez ikakvog drugog broda na vidiku. Naša je misija bila susresti se s timom koji je procjenjivao opseg štete koju je SCTLD nanio ovim nekada zdravim grebenima; timom koji je neumorno bio posvećen borbi protiv ove devastacije kroz svoj istraživački i upravljački rad.

Nakon 1,5 sata vožnje brodom, stigli smo na jugoistočnu stranu atola Turneffe u poljsku postaju Calabash Caye , 53 kilometra istočno od kopna Belizea. Ovdje smo živjeli zajedno s predanim timom Instituta za istraživanje okoliša Sveučilišta u Belizeu (UB-ERI) koji ovu lokaciju koristi kao svoju istraživačku bazu. Unatoč njihovim najboljim naporima, upravljanje bolešću predstavlja ogroman izazov zbog njezina opsežnog utjecaja i teškoće u kontroli njezina širenja.

Profesionalni ronioci , vodiči i znanstveni timovi raspoređeni su diljem Kariba kako bi ručno provodili tretmane koji mogu zaustaviti bolest. Međutim, golemo područje pogođenih grebenskih sustava i intenzivan ručni rad koji je potreban izuzetno otežavaju rješavanje široko rasprostranjene štete na skalabilan način. Za naša nadolazeća ronjenja kod Calabasha, znanstveni tim kojeg smo pratili trebao nam je pokazati zašto je ovo tako komplicirana situacija na temelju plana liječenja koji su imali na snazi.

Predvodio nas je Galento Galvez, predani znanstvenik s dugom poviješću rada s Turneffeom. Za Galenta je koncept "doma" neraskidivo vezan uz otoke, unatoč tome što je izvorno potjecao iz San Ignacija, koji se nalazi u unutrašnjosti. Nazvavši atol svojim igralištem posljednjih 27 godina, Galentova emocionalna iskustva duboko su utjecala na njegov karijerni put. Svjedočeći značajnim promjenama u morskom okolišu tijekom svog života, Galento je vidio kako se nekoć živahni grebeni - koji su bujali morskim krastavcima, školjkama i morskim ježevima - drastično transformiraju. Ta živopisna sjećanja iz djetinjstva sada su u oštrom kontrastu s osiromašenim brojem koji se nalazi danas, što je za njega očito bila teška tema.

Galento, ostali članovi UB-ERI tima i Josh Borland - voditelj terenske stanice i certificirani instruktor ronjenja - odveli su nas na more kako bi demonstrirali svoj plan liječenja SCTLD-a. Galento je objasnio da je atol Turneffe jedno od najteže pogođenih područja u zemlji, s teško oštećenim koraljnim pokrovom. Ove godine provode sveobuhvatno istraživanje s partnerima Udrugom za održivost atola Turneffe (TASA) , ponovno posjećujući mjesta kako bi kvantificirali štetu i usporedili je s desetogodišnjim podacima.

Dok smo se kretali nekim od poznatijih ronilačkih lokacija, Galento nam je rekao: „Bolest je prošla kroz Turneffe, ostavljajući trajan utjecaj. Unatoč našim naporima, ovaj tretman je ručni, radno intenzivan i nažalost nije skalabilan.“ Inicijativa tima za 2024. godinu usmjerena je na opsežno prikupljanje podataka kako bi se shvatio puni opseg SCTLD-a i osmislile učinkovitije strategije za oporavak i očuvanje koralja.

POVEZANO: SSI x Edges of Earth: Rješavanje koraljne krize u morskom parku Roatan

Prilikom našeg prvog zarona u vode Turneffea, u početku je bilo teško identificirati pogođeni koralj. Neiskusnom oku znakovi bolesti nisu odmah vidljivi. Međutim, kada shvatite što tražiti, stanje cijelog grebena postaje nepogrešivo jasno, otkrivajući široko rasprostranjenje ove smrtonosne bolesti.

Galento i njegova znanstvena partnerica, Bonnie Young, pažljivo su odabrali koje će koralje tretirati, ograničeni resursima koje su mogli nositi u svojim torbama sa špricama. Ove šprice, napunjene antibioticima , ispuštaju tvar nalik pasti na lezije na koraljima. Ovaj tretman pomaže u sprječavanju daljnjeg širenja, omogućujući koraljima da se razmnožavaju, iako ga ne treba zamijeniti za lijek.

Budući da SCTLD utječe na grebene diljem Kariba, UB-ERI ima priliku surađivati s istraživačkim timovima iz drugih regija koje se suočavaju sa sličnim problemima. Međutim, specifični izazovi u Turneffeu zahtijevaju predane napore njegovih ljudi koji posjeduju neusporedivo znanje o svom lokalnom okolišu. Ovi stručnjaci rade zajedno s različitim timovima iz znanosti, turizma, zaštite prirode, vlade i poslovnog sektora kako bi se riješila kriza. Unatoč lokalnim problemima na Karibima, implikacije su globalne.

Grebeni su ključne prirodne strukture, proizvode polovicu kisika u oceanu i podržavaju morske vrste vitalne za opstanak ljudi. Bez ovih ekosustava, posljedice bi se osjetile diljem svijeta.

UB-ERI i njihovi suradnici bave se i neposrednim utjecajima SCTLD-a i širim inicijativama za bolje razumijevanje, upravljanje i očuvanje ekosustava grebena. Na primjer, UB-ERI provodi istraživanje genetskih struktura i dinamike populacija morskih vrsta u Turneffeu. Cilj ove studije je otkriti kako su morske populacije međusobno povezane u vodama Belizea, pružajući jasniju sliku rasprostranjenosti i kretanja vrsta.

Razumijevanjem genetske povezanosti, upravitelji ribarstva mogu dobiti ključne uvide u obrasce migracije i ponašanje pri razmnožavanju, podržavajući razvoj ciljanih strategija očuvanja koje promiču dugoročno zdravlje i održivost morskih ekosustava.

I to nije sve. Tim se bavi značajnim nedostatkom znanja o morskim sustavima istraživanjem mriješćenja koralja i mogućih inicijativa za obnovu. Praćenjem događaja mriješćenja koralja i razumijevanjem njihovog ponašanja, UB-ERI planira postaviti temelje za učinkovitije strategije obnove. Istraživanjem vremena i metoda mriješćenja koralja, ERI ima za cilj izgraditi sveobuhvatno razumijevanje koraljnih ekosustava, što je ključno za informiranje i poboljšanje inicijativa za obnovu.

POVEZANO: Zaklada za Veliki koraljni greben donosi nadu za svjetske grebene

Tu je i Inicijativa za otporne grebene , koju pokreće Zaklada za Veliki koraljni greben, a u koju UB-ERI aktivno sudjeluje. Ovaj projekt naglašava angažman dionika u očuvanju mora , okupljajući dionike na prvoj liniji poput ribara, ronilaca i operatera odmarališta kako bi pružili vrijedna zapažanja o promjenama u morskom okolišu, informirajući šire strategije očuvanja koje nadilaze samo ublažavanje bolesti poput SCTLD-a. Iako je ovo izazovno, izazvalo je pravo uzbuđenje zbog svog potencijalnog utjecaja na bolje razumijevanje oceanskog krajolika u Turneffeu.

Cilj je integrirati ove članove zajednice u proces očuvanja kako bi se bolje riješila kriza koralja. To uključuje utvrđivanje hoće li pružena obuka omogućiti dionicima da izravno primjenjuju tretmane ili jednostavno identificiraju, prate i obavještavaju UB-ERI o daljnjim mjerama. Ovaj pilotni projekt pokrenut je prije nego što se SCTLD proširio na druge dijelove zemlje, u skladu s jednom od vodećih akcija RRI-ja: "Jačanje otpornosti koraljnih grebena kroz znanost za adaptivno upravljanje i angažman dionika kako bi se odgovorilo na dugoročne prijetnje."

Nada je da će se metode razvijene u Turneffeu moći koristiti diljem Belizea, promovirajući nacionalni pristup otpornosti koraljnih grebena.

Usred izazova, Galento nas je stalno podsjećao da nije sva nada izgubljena. Neki strastveni mladi pojedinci sada postavljaju veća pitanja o oceanu. Posebno u UB-ERI-ju, kao i kod drugih nevladinih organizacija, primjetan je porast interesa za očuvanje mora.

„Srce mi se slama kad vidim ovaj nekada živahan greben u takvom stanju, ali počinjemo graditi kapacitete za suočavanje s ovim novim izazovima. Ovo su dobre vijesti. Nismo odustali; nismo zatvarali oči. Suočavamo se s tim izravno. Ima još toliko toga za napraviti i još toliko toga za naučiti. Kao belizejski kolektiv, mi se stvarno branimo i preuzimamo odgovornost za ovo. Napravit ćemo napredak.“

Vlada je poduzela značajne inicijative u očuvanju mora, surađujući s brojnim organizacijama vođenim kulturnim identitetom Belizea.

Ova duboko ukorijenjena povezanost s oceanom učinila je znanost o moru i očuvanje prirode nacionalnim pokretom. Pokretom koji odjekuje kod gotovo svih. „Beližanci su iznimno ponosni na svoju kulturu, uključujući glazbu, hranu i povijest. Podrijetlom iz ribarske i poljoprivredne obitelji, s poviješću ropstva, Beližanci su razvili duboku vezu s prirodom. Onu koju nijedna koraljna bolest neće prekinuti“, podijelio je Galento dok smo se vraćali prema terenskoj postaji nakon napornog dana ronjenja.

Ova strast i kulturni identitet inspirirali su široku viziju, ujedinjujući zajednicu da vidi širu sliku i zajedno radi na očuvanju svoje prirodne baštine usprkos klimatskoj krizi. Živeći na terenskoj postaji i svjedočeći iz prve ruke ljubavi prema svom domu, nije tuga za propadajućim grebenima Turneffea ostala u našim mislima dok smo se vraćali na kopno.

Ovo je jedan od najboljih primjera ljudi svih različitih vještina i porijekla koji se udružuju kako bi se suočili s nečim masovnim.

Oni se s time suočavaju iako je posao težak, iscrpljujući i ponekad emocionalno bolan. Danas, UB-ERI tim i terenska postaja Calabash Caye nemaju sve odgovore. Ali ono što imaju jest nesalomljiv i izrazito "belizejski" duh, što znači da im je suđeno da naprave mnogo koraka bliže pronalaženju skalabilnih rješenja.

Osjećate li se inspirirano? Uključite se i pomozite u zaštiti naših oceana pridruživanjem novim SSI-jevim specijalnostima 'Zaštita koraljnih grebena' i 'Upravljanje invazivnim vrstama'. Pokrenute kao dio inicijative Plavi oceani , ove specijalnosti osnažuju vas da doprinesete očuvanju mora.

Spremni napraviti razliku?

Postanite zaštitnik mora s novim SSI-jevim specijaliziranim tečajevima ronjenja!

—

Andi Cross je ambasadorica SSI-ja i voditeljica ekspedicije Edges of Earth, a ističe priče o pozitivnom napretku oceana i kako svjesnije istraživati svijet. Da biste bili u toku s ekspedicijom, pratite tim na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubeu i njihovoj web stranici .