จาก ผิวน้ำ สู่ก้นทะเล: ไมโครพลาสติก

June 11, 2019 อนุภาคพลาสติกที่มีความเข้มข้นสูงสุดที่ระดับความลึก 200 ถึง 600 เมตร

การศึกษาที่ตีพิมพ์ใหม่ในวารสาร Scientific Reports แสดงให้เห็นว่าอนุภาคพลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร หรือที่เรียกว่าไมโครพลาสติกหรือ ไมโครพลาสติกแพร่กระจายจาก ผิวน้ำ สู่ก้นทะเล และแทรกซึมเข้าไปในใยอาหารทางทะเล ทั้งบน ผิวน้ำ และในทะเลลึก ในที่สุด การศึกษาระบุว่าไมโครพลาสติกส่วนใหญ่มาจากสินค้าอุปโภคบริโภค

สำหรับการศึกษานี้ สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ ได้ทำการสุ่มตัวอย่างซ้ำเป็นครั้งแรกในตำแหน่งและความลึกเดียวกัน จากใต้ ผิวน้ำ มหาสมุทรไปจนถึงระดับความลึกไม่เกิน 1,000 เมตร การวิจัยที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งชาติมอนเทอเรย์เบย์ในแคลิฟอร์เนียยังเผยด้วยว่าสัตว์ทะเลขนาดเล็กจับไมโครพลาสติกที่นำอนุภาคเข้าสู่ใยอาหาร ตั้งแต่ น้ำตื้น ไปจนถึงทะเลลึก

"การค้นพบของเราสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้น หลักฐานที่ชี้ไปที่น้ำและสัตว์ใต้ท้องทะเลลึก ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยเป็นแหล่งเก็บขยะพลาสติกขนาดเล็กที่ใหญ่ที่สุด” Anela Choy ผู้เขียนนำกล่าว "การศึกษาของเราแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างไมโครพลาสติกที่กระจายไปตาม ห้วงน้ำ และการเข้ามาของสิ่งแปลกปลอมนี้ในใยอาหารทางทะเลโดยสัตว์ทะเล"

การใช้หุ่นยนต์ใต้น้ำ MBARI ที่ติดตั้งอุปกรณ์เก็บตัวอย่างที่พัฒนาขึ้นโดยเฉพาะสำหรับ โครงการนี้ นักวิจัยกรองอนุภาคพลาสติกจากน้ำทะเลหลายครั้งในตำแหน่งและความลึก 2 แห่งที่แตกต่างกัน ตั้งแต่ระดับ 5 ถึง 1,000 เมตรใต้ ผิวน้ำ ของอ่าวมอนเทอเรย์ แคลิฟอร์เนีย

ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ทีมงานประหลาดใจ พวกเขาพบว่าไมโครพลาสติกมีความเข้มข้นเกือบเท่ากันใกล้ ผิวน้ำ และในน้ำที่ลึกที่สุดที่ศึกษา น่าประหลาดใจสำหรับนักวิจัยคือความเข้มข้นของไมโครพลาสติกในน้ำตรงกลางที่มีความลึกตั้งแต่ 200 ถึง 600 เมตร นั้นสูงกว่าน้ำใกล้ผิวดินถึงสี่เท่า

นอกเหนือจากการเก็บตัวอย่างน้ำแล้ว นักวิจัยยังศึกษาความเข้มข้นอีกด้วย ของอนุภาคไมโครพลาสติกในตัวอย่างสัตว์ทะเล 2 สายพันธุ์ที่กรองใน ห้วงน้ำ ได้แก่ ปูทะเลแดงและตัวอ่อน ทีมวิจัยพบไมโครพลาสติกในตัวอย่างสัตว์ทั้งหมดที่ศึกษา สัตว์ทะเลทั้งสองเป็นองค์ประกอบสำคัญของใยอาหารในทะเล ปูมักพบเป็นจำนวนมากใกล้ ผิวน้ำ ทะเล ซึ่งเป็นที่ที่ปลาหลายชนิดกิน รวมทั้งปลาทูน่าด้วย ตัวอ่อนจะผลิตตัวกรองเมือกขนาดใหญ่ที่รวบรวมวัสดุอินทรีย์และไมโครพลาสติก จากนั้นทิ้งตัวกรองที่สัตว์อื่นบริโภคขณะที่พวกมันจมลงสู่ก้นทะเล

พลาสติกที่พบมากที่สุด ได้แก่ โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) โพลีเอไมด์ และโพลีคาร์บอเนต - มักใช้ในสินค้าอุปโภคบริโภค รวมถึงบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม เช่น ขวดเครื่องดื่มแบบใช้แล้วทิ้ง และภาชนะใส่กลับบ้าน อนุภาคไมโครพลาสติกส่วนใหญ่ที่นักวิจัยค้นพบมีสภาพอากาศที่รุนแรง บ่งบอกว่าพวกมันอยู่ในสิ่งแวดล้อมมานานหลายเดือนหรือหลายปี

< div>