Da superfície ao fundo do mar: Microplásticos

June 11, 2019 Maior concentração de partículas de plástico em profundidades de 200 a 600 metros

Um estudo recentemente publicado na revista Scientific Reports mostra que partículas de plástico com menos de 5 milímetros de diâmetro, conhecidas como microplásticos ou microplásticos, espalham-se da superfície para o fundo do mar e penetram nas cadeias alimentares marinhas - tanto na superfície como no fundo do mar. Por fim, o estudo indica que a maior parte deste microplástico provém de bens de consumo.

Para o estudo, o Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) e o Monterey Bay Aquarium realizaram amostragens repetidas pela primeira vez nos mesmos locais e profundidades, desde logo abaixo da superfície do oceano até profundidades de até 1.000 metros. Uma pesquisa realizada no Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey, na Califórnia, também revelou que pequenos animais marinhos coletam microplásticos que trazem as partículas para as cadeias alimentares - desde águas rasas até águas profundas.

"Nossas descobertas apoiam um corpo crescente de pesquisas científicas evidências que apontam para as águas e os animais do fundo do mar, o maior habitat do mundo, como o maior repositório de pequenos resíduos plásticos", afirma a autora principal Anela Choy. "Nosso estudo mostra uma relação entre microplásticos que estão distribuídos pela coluna de água e a entrada desse material estranho nas cadeias alimentares marinhas por animais marinhos."

Usando robôs subaquáticos MBARI equipados com equipamentos de amostragem desenvolvidos especificamente para Neste projeto, os pesquisadores filtraram partículas de plástico da água do mar diversas vezes em dois locais e profundidades diferentes - de cinco a mil metros abaixo da superfície da Baía de Monterey, na Califórnia.

Os resultados surpreenderam a equipe. Eles encontraram concentrações quase idênticas de microplásticos perto da superfície e nas águas mais profundas estudadas. Surpreendentemente para os pesquisadores foi que a concentração de microplásticos na faixa média de água, de 200 a 600 metros de profundidade, foi quatro vezes maior do que em águas próximas à superfície.

Além de amostrar a água, os pesquisadores também estudaram as concentrações. de partículas microplásticas em amostras de duas espécies marinhas que filtram na coluna de água: caranguejos vermelhos pelágicos e larváceas. A equipe encontrou microplásticos em todas as amostras de animais estudadas. Ambas as criaturas marinhas são componentes críticos das cadeias alimentares no mar. Os caranguejos são frequentemente encontrados em grande número perto da superfície do mar, onde são consumidos por muitas espécies de peixes, incluindo o atum. As larváceas produzem grandes filtros de limo que coletam material orgânico e microplásticos e depois descartam esses filtros que são consumidos por outros animais à medida que afundam no fundo do mar.

Os plásticos mais comuns - tereftalato de polietileno (PET), poliamida e policarbonato - são comumente usados ​​em produtos de consumo, incluindo embalagens de alimentos e bebidas, como garrafas descartáveis ​​de bebidas e recipientes para viagem. A maioria das partículas de microplástico descobertas pelos pesquisadores foram severamente desgastadas, sugerindo que estavam no meio ambiente há meses ou anos.

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