Von der Oberfläche zum Meeresboden: Mikroplastik

June 11, 2019 Höchste Konzentration von Plastikpartikeln in Tiefen von 200 bis 600 Metern

Eine neu veröffentlichte Studie in der Fachzeitschrift Scientific Reports zeigt, dass Plastikpartikel mit einem Durchmesser von weniger als 5 Millimetern, die als Mikroplastik oder Mikroplastik bekannt sind, von der Oberfläche bis zum Meeresboden verbreitet werden und in die marinen Nahrungsnetze eindringen - sowohl an der Oberfläche als auch in der Tiefsee , Schließlich weist die Studie darauf hin, dass der größte Teil dieses Mikroplastiks aus Konsumgütern stammt.

Für die Studie haben das Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) und das Monterey Bay Aquarium zum ersten Mal wiederholte Probenahmen an denselben Orten und in denselben Tiefen durchgeführt, von knapp unter der Meeresoberfläche bis in Tiefen von 1.000 Metern. Untersuchungen im kalifornischen Monterey Bay National Marine Sanctuary ergaben außerdem, dass kleine Meerestiere Mikroplastik aufnehmen und die Partikel in die Nahrungsnetze einbringen - vom flachen Wasser bis zur Tiefsee.

"Unsere Ergebnisse unterstützen eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass die Gewässer und Tiere der Tiefsee, dem größten Lebensraum der Welt, die größte Lagerstätte für kleinen Plastikmüll sind", sagt die Erstautorin Anela Choy. "Unsere Studie zeigt einen Zusammenhang zwischen Mikroplastik, das über die Wassersäule verteilt ist, und dem Eintrag dieses Fremdmaterials in die marinen Nahrungsnetze durch Meerestiere."

Mit Unterwasserrobotern des MBARI, die mit einer speziell für dieses Projekt entwickelten Probenahmeausrüstung ausgestattet waren, filterten die Forscher an zwei verschiedenen Orten und in unterschiedlichen Tiefen - von fünf bis 1.000 Metern unter der Oberfläche der Monterey Bay, Kalifornien - mehrfach Plastikpartikel aus dem Meerwasser.

Die Ergebnisse überraschten das Team. Sie fanden fast identische Konzentrationen von Mikroplastik nahe der Oberfläche und in den tiefsten untersuchten Gewässern. Überraschend für die Forscher war, dass die Mikroplastikkonzentration im mittleren Wasserbereich von 200 bis 600 Metern Tiefe viermal so hoch war wie im oberflächennahen Wasser.

Neben den Wasserproben untersuchten die Forscher auch die Konzentrationen von Mikroplastikpartikeln in Proben von zwei Meerestieren, die in der Wassersäule filtern: pelagische rote Krebse und Larvacea. Das Team fand Mikroplastik in allen untersuchten Tierproben. Beide Meeresbewohner sind wichtige Bestandteile der Nahrungsnetze im Meer. Die Krebse sind oft in großer Zahl nahe der Meeresoberfläche zu finden, wo sie von vielen Fischarten, darunter auch Thunfisch, gefressen werden. Larvacea produzieren große Schleimfilter, die organisches Material und Mikroplastik sammeln und diese Filter dann abwerfen, die von anderen Tieren verzehrt werden, wenn sie auf den Meeresboden sinken.

Die gängigsten Kunststoffe - Polyethylenterephthalat (PET), Polyamid und Polycarbonat - werden häufig in Konsumgütern verwendet, darunter Lebensmittel- und Getränkeverpackungen wie Einweg-Getränkeflaschen und To-go-Behälter. Die meisten der von den Forschern entdeckten Mikroplastikpartikel waren stark verwittert, was darauf hindeutet, dass sie schon seit Monaten oder Jahren in der Umwelt waren.