Van het oppervlak naar de zeebodem: Microplastics

June 11, 2019 Hoogste concentratie plastic deeltjes op 200 tot 600 meter diepte

Een onlangs gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift Scientific Reports laat zien dat plastic deeltjes met een diameter van minder dan 5 millimeter, bekend als microplastic of microplastic, van het oppervlak naar de zeebodem worden verspreid en doordringen in mariene voedselwebben - zowel aan het oppervlak als in de diepzee , Tot slot geeft het onderzoek aan dat het grootste deel van dit microplastic afkomstig is van consumptiegoederen.

Voor het onderzoek voerden het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) en het Monterey Bay Aquarium voor het eerst herhaalde monsternemingen uit op dezelfde locaties en diepten, van vlak onder het oceaanoppervlak tot op een diepte van 1000 meter. Onderzoek in het Monterey Bay National Marine Sanctuary in Californië toonde ook aan dat kleine zeedieren microplastics oppikken en de deeltjes in voedselwebben brengen - van ondiep water tot diepzee.

"Onze bevindingen ondersteunen een groeiende hoeveelheid wetenschappelijk bewijs dat wijst op de wateren en dieren van de diepzee, de grootste habitat ter wereld, als de grootste opslagplaats voor klein plastic afval," zegt hoofdauteur Anela Choy. "Onze studie toont een verband aan tussen microplastics die over de waterkolom worden verspreid en het binnendringen van dit vreemde materiaal in de mariene voedselwebben door zeedieren."

Met behulp van MBARI onderwaterrobots uitgerust met speciaal voor dit project ontwikkelde bemonsteringsapparatuur, filterden onderzoekers meerdere keren plastic deeltjes uit zeewater op twee verschillende locaties en diepten - van vijf tot 1000 meter onder het oppervlak van Monterey Bay, Californië.

De resultaten verrasten het team. Ze vonden vrijwel identieke concentraties microplastic bij het oppervlak en in de diepste onderzochte wateren. Verrassend voor de onderzoekers was dat de microplasticconcentratie in het middelste waterbereik van 200 tot 600 meter diepte vier keer zo hoog was als in de wateren dichtbij het oppervlak.

Naast het bemonsteren van het water bestudeerden de onderzoekers ook de concentraties microplasticdeeltjes in monsters van twee zeedieren die filteren in de waterkolom: pelagische rode krabben en larvacea. Het team vond microplastics in alle onderzochte dierlijke monsters. Beide zeedieren zijn cruciale onderdelen van voedselwebben in de zee. De krabben worden vaak in grote aantallen dicht bij het zeeoppervlak gevonden, waar ze worden gegeten door veel vissoorten, waaronder tonijn. Larvacea produceren grote slijmfilters die organisch materiaal en microplastics verzamelen en vervolgens deze filters weggooien die door andere dieren worden opgegeten als ze naar de zeebodem zinken.

De meest voorkomende plastics - polyethyleentereftalaat (PET), polyamide en polycarbonaat - worden veel gebruikt in consumentenproducten, waaronder voedsel- en drankverpakkingen zoals wegwerpflesjes en meeneemverpakkingen. De meeste microplastic deeltjes die de onderzoekers ontdekten waren ernstig verweerd, wat erop wijst dat ze maanden of jaren in het milieu hebben gelegen.