Od powierzchni do dna morskiego: Mikrodrobiny plastiku

June 11, 2019 Najwyższe stężenie cząstek plastiku na głębokości od 200 do 600 metrów

Nowo opublikowane badanie w czasopiśmie Scientific Reports pokazuje, że cząstki plastiku o średnicy mniejszej niż 5 milimetrów, znane jako mikroplastik lub mikroplastik, rozprzestrzeniają się z powierzchni na dno morskie i przenikają do morskich sieci pokarmowych - zarówno na powierzchni, jak i w głębinach morskich , Wreszcie badanie wskazuje, że większość tego mikroplastiku pochodzi z towarów konsumpcyjnych.

Na potrzeby badania Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) i Monterey Bay Aquarium po raz pierwszy przeprowadziły powtórne pobieranie próbek w tych samych lokalizacjach i na tych samych głębokościach, od tuż pod powierzchnią oceanu do głębokości do 1000 metrów. Badania przeprowadzone w Narodowym Sanktuarium Morskim Zatoki Monterey w Kalifornii ujawniły również, że małe zwierzęta morskie zbierają mikroplastik, który przenosi cząsteczki do sieci pokarmowych - od płytkich wód po głębiny morskie.

"Nasze odkrycia potwierdzają rosnącą liczbę dowodów naukowych, które wskazują na wody i zwierzęta głębinowe, największe siedlisko na świecie, jako największe repozytorium małych odpadów z tworzyw sztucznych" - mówi główna autorka Anela Choy. "Nasze badanie pokazuje związek między mikroplastikami, które są rozprowadzane w słupie wody, a wejściem tego obcego materiału do morskich sieci pokarmowych przez zwierzęta morskie."

Używając podwodnych robotów MBARI wyposażonych w sprzęt do pobierania próbek opracowany specjalnie na potrzeby tego projektu, naukowcy kilkakrotnie filtrowali cząsteczki plastiku z wody morskiej w dwóch różnych miejscach i na różnych głębokościach - od pięciu do 1000 metrów pod powierzchnią Zatoki Monterey w Kalifornii.

Wyniki zaskoczyły zespół. Stwierdzono niemal identyczne stężenia mikroplastiku w pobliżu powierzchni i w najgłębszych badanych wodach. Zaskakujące dla badaczy było to, że stężenie mikroplastiku w środkowym zakresie wód od 200 do 600 metrów głębokości było czterokrotnie wyższe niż w wodach przypowierzchniowych.

Oprócz pobierania próbek wody, naukowcy zbadali również stężenie cząstek mikroplastiku w próbkach dwóch gatunków morskich, które filtrują w słupie wody: pelagicznych czerwonych krabów i larw. Zespół znalazł mikroplastik we wszystkich badanych próbkach zwierząt. Oba morskie stworzenia są krytycznymi składnikami sieci pokarmowych w morzu. Kraby często występują w dużych ilościach blisko powierzchni morza, gdzie są zjadane przez wiele gatunków ryb, w tym tuńczyka. Larwy wytwarzają duże filtry śluzowe, które zbierają materiał organiczny i mikroplastik, a następnie wyrzucają te filtry, które są spożywane przez inne zwierzęta, gdy opadają na dno morskie.

Najczęściej spotykane tworzywa sztuczne - politereftalan etylenu (PET), poliamid i poliwęglan - są powszechnie stosowane w produktach konsumenckich, w tym w opakowaniach na żywność i napoje, takich jak jednorazowe butelki na napoje i pojemniki na wynos. Większość cząstek mikroplastiku odkrytych przez naukowców była mocno zwietrzała, co sugeruje, że znajdowały się one w środowisku przez miesiące lub lata.