מפני מעל לפני המים לקרקעית הים: מיקרופלסטיק

June 11, 2019 ריכוז גבוה ביותר של חלקיקי פלסטיק בעומקים של 200 עד 600 מטר

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports מראה שחלקיקי פלסטיק בקוטר של פחות מ-5 מילימטרים, הידועים כמיקרופלסטיק או מיקרו-פלסטיק, מתפזרים מפני מעל לפני המים לקרקעית הים וחודרים לתוך מארג מזון ימי - הן על מעל לפני המים והן בים העמוק. לבסוף, המחקר מצביע על כך שרוב המיקרו-פלסטיק הזה מגיע ממוצרי צריכה.

לצורך המחקר, המכון למחקר אקווריום של מפרץ מונטריי (MBARI) ואקווריום מפרץ מונטריי ביצעו דגימה חוזרת לראשונה באותם מיקומים ומעמקים, ממש מתחת לפני מעל לפני המים של האוקיינוס ​​ועד לעומקים עד 1,000 מטר. מחקר במקלט הימי הלאומי של מפרץ מונטריי בקליפורניה גילה גם שבעלי חיים ימיים קטנים קולטים מיקרו-פלסטיק שמביא את החלקיקים לתוך מארג המזון - ממים רדודים ועד לים עמוקים.

"הממצאים שלנו תומכים בגוף הולך וגדל של מחקרים מדעיים עדויות שמצביעות על המים ובעלי החיים של הים העמוק, בית הגידול הגדול בעולם, כמאגר הגדול ביותר לפסולת פלסטיק קטנה", אומרת הסופרת הראשית אנלה צ'וי. "המחקר שלנו מראה קשר בין מיקרו-פלסטיק המופץ על פני עמודת המים לבין כניסת החומר הזר הזה למארגי מזון ימיים על ידי בעלי חיים ימיים."

שימוש ברובוטים תת-מימיים של MBARI המצוידים בציוד דגימה שפותח במיוחד עבור בפרויקט זה, חוקרים סיננו חלקיקי פלסטיק ממי ים מספר פעמים בשני מיקומים ועומקים שונים - מחמישה עד 1,000 מטרים מתחת לפני מעל לפני המים של מפרץ מונטריי, קליפורניה.

התוצאות הפתיעו את הצוות. הם מצאו ריכוזים כמעט זהים של מיקרופלסטיק ליד מעל לפני המים ובמים העמוקים ביותר שנחקרו. באופן מפתיע עבור החוקרים היה שריכוז המיקרו-פלסטיק בטווח המים האמצעי שבין 200 ל-600 מטר עומק היה גבוה פי ארבעה מאשר במים קרובים לפני השטח.

בנוסף לדגימת המים, החוקרים חקרו גם את הריכוזים של חלקיקי מיקרו-פלסטיק בדגימות של שני מינים ימיים המסננים בעמודת המים: סרטנים אדומים פלגיים וזחלים. הצוות מצא מיקרו-פלסטיק בכל דגימות החיות שנחקרו. שני יצורי הים הם מרכיבים קריטיים של מארג המזון בים. הסרטנים נמצאים לעתים קרובות בכמות גדולה קרוב לפני מעל לפני המים, שם הם נאכלים על ידי מינים רבים של דגים, כולל טונה. Larvacea מייצרים מסנני רפש גדולים האוספים חומר אורגני ומיקרופלסטיק ולאחר מכן משליכים את אותם מסננים שנצרכים על ידי בעלי חיים אחר כשהם שוקעים לקרקעית הים.

הפלסטיק הנפוץ ביותר - פוליאתילן טרפתלט (PET), פוליאמיד ופוליקרבונט - נמצאים בשימוש נפוץ במוצרי צריכה, לרבות אריזות מזון ומשקאות כגון בקבוקי משקה חד פעמיים ומיכלים להסעה. רוב חלקיקי המיקרו-פלסטיק שהתגלו על ידי החוקרים עברו בליה קשה, מה שמצביע על כך שהם היו בסביבה במשך חודשים או שנים.

< div>