フリーダイビングの習得がサーファーにどのように役立つか
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海を愛する人の多くは、水中での時間を最大限に楽しむために、複数のウォータースポーツに取り組んでいる。サーファーは波を楽しみ、フリーダイバーは穏やかな海を楽しむ。両方を学ぶことで、コンディションに関係なく毎日海に入ることができる。しかし、サーファーとしてフリーダイビングを学ぶことは、実は他の面でもメリットがある。フリーダイビングを学ぶことで、水中にいることに自信が持てるようになり、サーフィンの緊急事態に対応できる重要なスキルを身につけることができるのだ。フリーダイビングを学ぶことが、サーファーにとってどのようなメリットがあるのか、もっと詳しく知りたい人は続きを読んでみよう。
フリーダイビングについてよく知らない人のために、フリーダイビングがどんなものか簡単に概要を説明しよう。フリーダイビングは、水中で息ごらえをするアクティビティだ。水面で息を止めてどれだけ長く潜れるかを競ったり、プールで水中に潜ってどこまで潜れるかを競ったり、水中に潜ってどこまでディープダイビングができるかを競ったりと、いろいろな方法がある。大会に出場するフリーダイバーもいるし、より深く潜るため、あるいはより長い息ごらえを達成するためのトレーニングを好むフリーダイバーもいる。フリーダイビングは、サンゴ礁を探検したり、海洋生物と一緒に過ごしたりするための最も一般的な方法である。フリーダイビングは、極端に深く潜ったり、長時間潜ったりする必要はない。フリーダイビングは、自分がしていることに集中し、気が散る考えや心配事をシャットアウトすることができるので、1時間ほどただ水の中にいて、そのことだけに集中することができる。現実逃避にもなる。
息ごらえはフリーダイビングの重要な要素であるため、フリーダイビングコースで学ぶテクニックには、より長く、安全に息を止めることができるものがある。これらのテクニックには瞑想と呼吸法が含まれる。ほとんどの人は、たった1日で行われるトライフリーダイビング(フリーダイビング)のプログラムだけでも、こんなに長い息こらえができるようになることに驚く。
フリーダイビングで大切なのは、リラックスすることだ。息ごらえの前にできるだけリラックスし、息ごらえ中もリラックスした状態を保つことができれば、フリーダイビングの講習を受けたことのない普通の人よりもずっと長く息を止めることができる。フリーダイビング・レベルⅠでは、初心者が心を落ち着かせ、より高いレベルのリラックスに到達するために必要なことをすべて学ぶ。その結果、フリーダイビングでの息のごらえが長くなる。このコースでは、フリーダイビングの生理学的な面白さや、水中で自分自身や他の人の安全を守るために必要な安全手順についても学ぶ。一人でフリーダイビングをしたり、適切なトレーニングを受けずにフリーダイビングをしたりしないこと。
では、フリーダイビングを学ぶことは、サーファーにとってどのようなメリットがあるのだろうか？サーフィンでは、サーファーが大きな波から落ちて、うねりにのまれて水中に引きずり込まれることは珍しくない。波の大きさにもよるが、サーファーは水面に姿を現すまで、一度に数分間も水中にいることがある。サーファーがパニックになると、このような状況で簡単に失神し、致命的な結果を招くことがある。
ブラックアウトとは何か？ブラックアウトとは、体内の酸素が不足した状態が長く続き、意識を失うことである。陸上ではそれほど大きな問題にはならないが、水中や水面でのブラックアウトは、周りに助けてくれる人がいない場合、溺れる可能性がある。息ごらえをするとき、たいていの人は息がしたくなり、パニックを起こし始める。しかし、この呼吸衝動は通常、二酸化炭素（CO2）の蓄積によるもので、酸素（O2）の不足によるものではない。実際、私たちはもっと長い間息ごらえをしていても了解できる。しかし、訓練されたバディやインストラクターと息ごらえの練習をすることが重要で、そうすることで、その感覚に慣れ、時間をかけて自分の限界を知ることができる。フリーダイビングでは、特に水中では、自分の絶対的な限界までプッシュすることは決して良い考えではない。安全性を保つためには、トレーニングをして、少しずつ時間や深度下を増やしていかなければならない。フリーダイビングのコースで練習できるトレーニングテーブルがあり、CO2に対する耐性を鍛え、呼吸の衝動を押しとどめることができる。これは、より長い息ごらえを達成するのに非常に役立つ。
サーファーがフリーダイビングの講習を受ければ、万が一のときに他のサーファーを救助する方法を学べるだけでなく、より長く息ごらえをするためのリラックス方法や、水中に引きずり込まれても落ち着いていられる方法を学ぶことができる。落ち着いていることで、ブラックアウトが起こる可能性のある時間を延ばし、サーファーが安全に水面に上がる時間を作ることができる。繰り返しになるが、これはあくまでも緊急時のシナリオであり、ダイバーやサーファーが水中で息こらえの限界に挑戦することはない。
結論として、フリーダイビングを学ぶことは、サーファーに自信、知識、そしてサーフィンを安全に続けるためのスキルを与えることができる。フリーダイビングスクールやインストラクターの中には、サーファーに特化した「サーフィン・サバイバル」クラスを開催しているところもある。詳しくはお近くのSSIダイビングスクールで聞いてみよう。
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