SSI x Edges of Earth: Tervetuloa Weeki Wacheeen - Floridan seireenien tutkimiseen

Andi Cross

Riippuen kenen kanssa puhut, Florida tunnetaan monesta asiasta. Meille koillisosan asukkaille Florida on yksi niistä osavaltioista, joihin parveilemme talvella paetaksemme kylmyyttä. Florida on kenties amerikkalaisen kuluttamisen huippukohta, Orlandon Disney Worldin ja osavaltion, jossa on enemmän pikaruokaketjuja kuin missään muualla koko maassa, välissä.

Mutta olipa Floridan versio sinulle mikä tahansa, nurkan takana on aina toinen odottamassa tutkimista. Ja juuri sitä me etsimme, kun lähdemme matkalle Aurinkovaltioon – etsimään ainutlaatuista, epätavallista ja upeaa lähdettä. Näin löysimme Floridan yli 1 000 lähdettä , jotka tekivät osavaltiosta ainutlaatuisten luonnonihmeiden ja rikkaiden vedenalaisten ekosysteemien tutkimisen keskuksen, sekä ainutlaatuisen Weeki Wachee -lähteen.

Sukellus Weeki Wachee -elämäntapaan

Lähteet saavat vettä maanalaisista vesisäiliöistä, joita kutsutaan pohjavesikerroksiksi. Sadevedet ja maaperän ja kallion läpi tihkuva pintavesi täydentävät vettä. Lähteiden vesi voi olla kylmää tai lämmintä riippuen vesilähteen syvyydestä ja alueen geotermisistä olosuhteista. Luonnonlähteet ovat elintärkeitä makean veden lähteitä ekosysteemeille, ja ne tukevat monimuotoista kasvi- ja eläinelämää. Jotkut paikalliset uskovat jopa, että nämä lähteet ovat luonnossa esiintyviä "nuoruuden lähteitä".

Nämä faktat ja tarinat vetivät meidät puoleensa vähemmän tunnettuun kohteeseen nimeltä Weeki Wachee. Vain 12 asukkaan kaupunki rakennettiin 1960-luvulla yhdestä syvästi tietämättömästä syystä: merenneidoista. Kyllä, luit oikein – ihmisistä, jotka ovat omistaneet elämänsä ja uransa merenneidoiksi tulemiselle ja esiintymiselle.

Weeki Wachee -joki tunnetaan kristallinkirkkaista vesistään, jotka ovat houkutelleet merenneitoja ympäri maailmaa ammattimaisiksi ja halutuiksi vedenalaisiksi esiintyjiksi.

Koska meidän piti nähdä tämä uskoaksemme todeksi, olimme matkalla vanhanaikaiseen puistoon kokemaan tätä hämäräperäistä esittävää taidetta yhdistettynä urheiluun. 1950-luvulla naisilla oli muutamia ammatillisia vaihtoehtoja. Yksi tuottoisimmista ja itsenäisimmistä ammateista oli merenneidoksi ryhtyminen. Ennen kuin osavaltion puisto perustettiin vuonna 2008, siellä oli Newton Perry -nimisen miehen pyörittämä yritys.

INSPIROIDU: Kuinka tulla ammattimaiseksi merenneidoksi

Vuonna 1947 Perry loi teatterin, joka muistutti jossain määrin akvaariota, mutta se sijaitsi tämän täysin luonnollisen lähdejärjestelmän ympärillä, joka on yhteydessä jokeen. Tuolloin sukeltaneet naiset, jotka ovat nyt jo yli 70- ja 80-vuotiaita, vannovat lähteen luonnollisten ominaisuuksien nimeen, jotka auttoivat heitä säilyttämään nuoruutensa ja tuntemaan syvän yhteyden luontoon. Kirjassa nimeltä "The Mermaid Handbook" nämä naiset dokumentoivat, millaista elämä oli uramerenneidoksi tuleminen ja ammatin edut.

Pian Hollywood huomasi tämän sattumanvaraisen maailmankolkan ja alkoi tuoda merenneitoja osaksi valtavirtakulttuuria. Kiehtovaa oli se, miten nämä naiset pystyivät tanssimaan vedenalaisen koreografian tahtiin, hymyilemään ja näyttämään virheettömiltä, syömään ruokaa ja juomaan limsaa veden alla – kaikki tämä pidättäen hengitystään. Vaikka Perry oli aikoinaan suunnitellut akvaarion molemmille puolille letkuja, joiden avulla naiset saivat ilmaa esityksen aikana, oli vaikuttavaa, mitä he pystyivät tekemään.

Siirrytäänpä nyt joulukuuhun 2023, jolloin vesi on 23 °C ympäri vuoden, ja naiset, joita olimme täällä katsomassa 400-paikkaisessa amfiteatterissa, olivat pukeutuneet käsintehtyihin, uskomattoman koristeellisiin merenneidon pyrsttöihin ja niihin sopiviin, erittäin suunnitelluihin asuihin.

Vaikka 23°C veden alla on miellyttävän lämmin, tunnin mittaisen vedenalaisen esityksen aikana (merenneitoasussa, ei märkäpuvussa) on erittäin kylmä.

Mutta et olisi koskaan huomannut, kuinka nämä esiintyjät tekivät virheettömästi mukaansatempaavaa vedenalaista akrobatiaa ja suu auki -libbausta käyttäen vain pientä hengitysletkua ja satunnaista ohikulkevaa kilpikonnaa. Yksinkertaisesti sanottuna he saivat sen näyttämään helpolta ja elegantilta.

Nämä naiset esiintyivät neljä kertaa päivässä, mikä vaatii tiukkaa ja erittäin kilpailukykyistä ympärivuotista harjoittelua. Tavattuaan joitakin merenneitoja esityksen jälkeen heidän sitoutumisensa ja intohimonsa ammattiin tuli hyvin selväksi.

Nämä merenneidot ovat erittäin hyvin koulutettuja vapaasukeltajia , jotka ovat erikoistuneet yhden hengityksen pidätyksiin ja pysyvät samalla viileinä paineen alla. Tullaksesi Weeki Wachee -merenneidoksi sinun on oltava sukellussertifikaatin saanut.

Weeki Wachee tarkoittaa seminolien kielellä "pientä lähdettä". Lähde on kuitenkin todella syvä, ja virtaukset tulevat ylös peräti 34 metristä. Koska alueen luolajärjestelmän läpi virtaa 40 kilometriä vettä, on monia tekijöitä, jotka esiintyjien on hallittava ennen kuin he voivat sanoa olevansa ammattilaisia.

Heidän on kyettävä saavuttamaan 6 metrin rajapyykki, kestämään iskuja vapaasti virtaavasta letkusta ja taistelemaan kaikkia ympärillään olevia elementtejä vastaan menestyäkseen. Tämä prosessi on pitkä, vaikea ja joskus tuskallinen naisille, jotka ottavat tämän roolin hoitaakseen.

Veden toiminnan ymmärtäminen on osa sukeltajaksi tulemisen prosessia. Puhumattakaan siitä, että jos haluat viedä asian askeleen pidemmälle, merenneidoksi ryhtyminen on jo ihan arkipäivää. SSI tarjoaa ja mainostaa tätä kurssia ympäri maailmaa, myös Floridan ulkopuolella. Emme tienneet tästä mitään ennen kuin tapasimme nämä uskomattomat, oikean elämän merenneidot!

LISÄÄ TUTKI: Sukellusta manaattien kanssa Floridassa

Osana esitystä naiset puhuivat lähteen suojelusta ja siitä, mitä tarvitaan merenneitopopulaation suojelemiseksi ilmastonmuutoksen vaikutuksilta. Alkuperäiset sireenit, kuten heitä kutsutaan, ovat naisia, jotka esiintyivät 50- ja 60-luvuilla. Ja jopa heillä on mahdollisuus palata veteen ja esiintyä kuten nuorempina. Ja nykyään kaikki heidän esityksensä pyörivät suojelukertomuksen ympärillä, ja niillä on jonkinlainen yhteys puiston säilyttämiseen koskemattomassa kunnossa, aivan kuten he muistavat sen vuosikymmenten takaa.

"Ekoviihteen", ekologisen tietoisuuden ja viihteen yhdistelmän, nousu on nopeasti kasvattanut jalansijaa maailmanlaajuisesti ja kiehtoo yleisöä integroimalla luonnonsuojeluteemoja esityksiin tavalla, joka tuntuu sekä luonnolliselta että mukaansatempaavalta.

Weeki Wacheessa merenneidot eivät esitä vain vedenalaisia tanssiesityksiä, vaan he kutovat ympäristönsuojelun tarinan lumoaviin tekoihinsa.

Esittelemällä vedenalaisen elämän kauneutta ja kotiekosysteemien suojelemisen tärkeyttä nämä esiintyjät osallistavat yleisön keskusteluun luonnonsuojelusta ilman, että se tuntuu pakotetulta tai epäpaikaltaan tutulta.

Tämä innovatiivinen lähestymistapa ympäristökasvatukseen käyttää viihdettä tehokkaana työkaluna luonnonsuojelutoimien tietoisuuden lisäämiseksi, tehden viestistä sekä helposti lähestyttävän että vaikuttavan. Ja Weeki Wacheessa vietettyämme aikaa oli selvää, että nämä merenneidot olivat tämän kriittisen ja kehittyvän liikkeen eturintamassa.

Jos siis olit yksi niistä ihmisistä, jotka unelmoivat merenneidoksi tulemisesta lapsena, nyt on tilaisuutesi! Sinun tarvitsee vain ensin oppia vedenalaisen maailman voima, tottua pidättämään hengitystä pitkiä aikoja ja vaihtaa jalkasi pyrstöön.

Tämän polun omaksuminen avaa oven tavallisesta poikkeavaan olemassaoloon ja upottaa sinut maailmaan, jonka tuntemiseen harvoilla on etuoikeus. Tämä on kutsu paitsi fantasioida elämästä veden alla enemmän kuin maalla, myös aktiivisesti tavoitella ainutlaatuista yhteyttä luontoon.

Merenneitoliikkeen kiteytti täydellisesti rakas ystävämme Taylor Masnjak, Get Up and Go Kayakingin omistaja ja yrittäjä. Get Up and Go Kayaking on yksi alueen menestyneimmistä kestävän kehityksen mukaisista matkailuyrityksistä:

Florida on yksi niistä paikoista, joissa voit omaksua ainutlaatuisen omituisuutesi – olitpa sitten sukeltaja, meloja tai vaikkapa merenneidoksi haaveileva. Kyse on yhteyden luomisesta veteen valitsemallasi tavalla.

Täällä on hienoa se, ettei luontoon suhtaudu mitenkään syrjivästi; tärkeintä on, että teet niin. Tämä on yksi harvoista paikoista maan päällä, joissa voit todella elää villeimpiä merenneitounelmaasi!

Oletko valmis liittymään merenneitoliikkeeseen?

Tutustu sitten SSI:n merenneitokurssien aloittelijoille ja edistyneille jo tänään.

RYHDY MERENNEIDOKSI SSI:N AVULLA.

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .