SSI x Edges of Earth: Witamy w Weeki Wachee - odkrywamy syreny Florydy

Andi Cross

W zależności od tego, z kim rozmawiasz, Floryda jest znana z kilku rzeczy. Dla nas, mieszkańców północnego wschodu, Floryda jest jednym z tych stanów, do których przybywamy zimą, aby uciec przed zimnem. Floryda być może uosabia amerykański konsumpcjonizm w szczytowym momencie, między Disney World w Orlando a stanem, w którym znajduje się więcej sieci restauracji typu fast food niż gdziekolwiek indziej w całym kraju.

Ale niezależnie od tego, która wersja Florydy do Ciebie przemawia, zawsze tuż za rogiem jest inna, czekająca na odkrycie. I to jest dokładnie to, czego szukaliśmy, gdy zostaliśmy wciągnięci w przemierzanie Słonecznego Stanu - polowanie na niszę, niezwykłe i spektakularne. W ten sposób odkryliśmy ponad 1000 źródeł na Florydzie, czyniąc z tego stanu hotspot do odkrywania unikalnych cudów natury i bogatych podwodnych ekosystemów, a także wyjątkowe źródło Weeki Wachee.

Zanurz się w stylu życia Weeki Wachee

Źródła są zasilane przez podziemne zbiorniki wody, znane jako warstwy wodonośne, które są uzupełniane przez opady deszczu i wody powierzchniowe, które przesączają się przez glebę i skały. Woda ze źródeł może być zimna lub termalna, w zależności od głębokości źródła wody i warunków geotermalnych obszaru. Naturalne źródła są istotnym źródłem świeżej wody dla ekosystemów, wspierając różnorodne życie roślin i zwierząt. Niektórzy mieszkańcy wierzą nawet, że źródła te są naturalnie występującymi "fontannami młodości".

Te fakty i wiedza przyciągnęły nas do mniej znanego miejsca na mapie o nazwie Weeki Wachee. Z populacją liczącą zaledwie 12 osób, to nieposiadające osobowości prawnej, niegdyś miasto zostało zbudowane w latach sześćdziesiątych XX wieku z jednego, głęboko niepodejrzewanego powodu: Mermaid. Tak, dobrze przeczytałeś - ludzi, którzy poświęcili swoje życie i karierę, aby stać się i występować jako Mermaid.

Rzeka Weeki Wachee słynie z krystalicznie czystych wód, które przyciągnęły Mermaid z całego świata, aby stać się profesjonalnymi, poszukiwanymi podwodnymi artystami.

Musieliśmy to zobaczyć, aby w to uwierzyć, więc udaliśmy się do starego parku, aby doświadczyć tej niejasnej sztuki performatywnej połączonej ze sportem. W latach 50. istniało kilka opcji dla kobiet zajmujących się tym zawodowo. Jedną z najbardziej lukratywnych, która dawała poważną niezależność, było zostanie syreną. Zanim powstał park stanowy, który został założony w 2008 roku, istniał biznes prowadzony przez mężczyznę o imieniu Newton Perry.

ZAINSPIRUJ SIĘ: Jak zostać profesjonalną Mermaid

W 1947 roku Perry stworzył teatr przypominający nieco akwarium, ale wokół tego całkowicie naturalnego systemu źródeł, który łączy się z rzeką. Kobiety, które nurkowały w tamtym czasie, obecnie w wieku 70 i 80 lat, przysięgają na naturalne właściwości źródła, które pomogły im zachować młodość i poczuć głębokie połączenie z ich naturalnym środowiskiem. W książce zatytułowanej "The Mermaid Handbook" kobiety te dokumentują, jak wyglądało ich życie w zawodzie syreny i jakie korzyści przynosi ten zawód.

Nie minęło wiele czasu, gdy Hollywood zwróciło uwagę na tę przypadkową część świata i zaczęło wprowadzać Mermaid do głównego nurtu kultury. To, co było tak urzekające, to sposób, w jaki te kobiety mogły tańczyć do podwodnej choreografii, uśmiechać się i wyglądać nieskazitelnie, jeść jedzenie i pić napoje gazowane pod wodą, a wszystko to wstrzymując oddech. Mimo że Perry zaprojektował węże, które znajdowały się po obu stronach akwarium, co pozwalało kobietom zaczerpnąć powietrza podczas występu, to imponujące było to, co potrafiły zrobić.

Teraz przenieś się do grudnia 2023 roku, gdzie woda ma temperaturę 74 ° F przez cały rok, a kobiety, które mieliśmy tu oglądać w 400-osobowym amfiteatrze, miały na sobie ręcznie wykonane, skandalicznie ozdobne ogony Mermaid i wysoce zaprojektowane, dopasowane kostiumy.

Podczas gdy 74°F na powierzchni to przyjemne i komfortowe miejsce, przez godzinę podwodnego występu (w kostiumie Mermaid, a nie w piance) jest bardzo zimno.

Ale nigdy byś tego nie zauważył, podczas gdy ci wykonawcy bezbłędnie angażowali się w porywające podwodne akrobacje i otwarte usta z niczym więcej niż małym wężem oddechowym i okazjonalnym żółwiem przechodnim. Mówiąc wprost, sprawili, że wyglądało to łatwo i elegancko.

Te kobiety występowały cztery razy dziennie, co wymaga rygorystycznego i wysoce konkurencyjnego całorocznego szkolenia. Spotykając niektóre z Mermaid po występie, ich zaangażowanie i obsesja na punkcie rzemiosła były bardzo jasne.

Ci merpeople to wysoce wyszkoleni freediverzy, którzy specjalizują się w wstrzymywaniu oddechu na jednym oddechu, zachowując przy tym zimną krew pod presją. Aby zostać Mermaid Weeki Wachee, musisz posiadać certyfikat płetwonurka.

Weeki Wachee oznacza "małe źródło" w rodzimym języku Seminole. Jednak to źródło jest naprawdę głębokie, z prądami dochodzącymi z wysokości 117 stóp. Przy 100 galonach wody przepływającej przez system jaskiń, który tworzy ten obszar, istnieje wiele czynników, które ci wykonawcy muszą opanować, zanim będą mogli powiedzieć, że są Professional.

Muszą być w stanie dotrzeć do znaku 20 stóp, przyjmować uderzenia ze swobodnie płynącego węża i walczyć ze wszystkimi otaczającymi ich żywiołami, aby odnieść sukces. Proces ten jest długi, trudny i czasami bolesny dla kobiet, które podejmują się tej roli.

Zrozumienie, jak działa woda, jest częścią procesu stawania się certyfikowanym nurkiem. Nie wspominając o tym, że jeśli chcesz pójść o krok dalej, zostanie certyfikowaną Mermaid jest dziś czymś zupełnie nowym, kursem, który SSI oferuje i promuje na całym świecie, również poza obszarem Florydy. O tym wszystkim nie mieliśmy pojęcia, dopóki nie spotkaliśmy tych niesamowitych, prawdziwych syren!

EXPLORERS MORE: Nurkowanie z manatami na Florydzie

W ramach występu kobiety opowiedziały o ochronie źródła i o tym, co jest potrzebne, aby uchronić populację Mermaid przed skutkami zmian klimatycznych. Oryginalne syreny, jak się je nazywa, to kobiety, które występowały w latach 50-tych i 60-tych. I nawet one mają okazję wrócić do wody i występować tak, jak robiły to w młodości. A dziś wszystkie ich występy obracają się wokół narracji ochrony przyrody, mając pewne powiązania z utrzymaniem parku w nieskazitelnym stanie, tak jak pamiętają go sprzed dziesięcioleci.

Pojawienie się "eko-rozrywki", połączenia świadomości ekologicznej i rozrywki, szybko zyskuje na popularności na całym świecie, przyciągając publiczność poprzez włączenie tematów ochrony przyrody do występów w sposób, który wydaje się zarówno naturalny, jak i wciągający.

W Weeki Wachee, Mermaid nie tylko wykonują podwodne układy taneczne; wplatają historię ochrony środowiska w swoje hipnotyzujące występy.

Prezentując piękno podwodnego życia i znaczenie ochrony ich rodzimych ekosystemów, wykonawcy ci angażują widzów w rozmowę na temat ochrony przyrody, nie czując się przy tym wymuszeni ani nie na miejscu.

To innowacyjne podejście do edukacji ekologicznej wykorzystuje rozrywkę jako potężne narzędzie do podnoszenia świadomości na temat wysiłków na rzecz ochrony przyrody, dzięki czemu przekaz jest zarówno przystępny, jak i skuteczny. Po naszym pobycie w Weeki Wachee stało się jasne, że te Mermaidy stoją na czele tego krytycznego i rozwijającego się ruchu.

Więc jeśli byłeś jedną z tych osób, które marzyły o zostaniu Mermaidem, kiedy dorastałeś, teraz masz szansę! Musisz tylko najpierw poznać potęgę podwodnego świata, poczuć się komfortowo wstrzymując oddech na długi czas i zamienić nogi na ogon.

Wejście na tę ścieżkę otwiera drzwi do egzystencji odmiennej od zwykłej, zanurzając cię w świecie, który niewielu ma przywilej poznać. To twoje zaproszenie, by nie tylko fantazjować o życiu pod wodą bardziej niż na lądzie, ale aktywnie dążyć do niezwykłego połączenia ze światem przyrody.

Ruch Mermaid został doskonale podsumowany przez naszego drogiego przyjaciela, Taylora Mermaida, właściciela i operatora Get Up and Go Kayaking, jednej z bardziej udanych firm zajmujących się zrównoważoną turystyką w okolicy:

"Floryda jest jednym z tych miejsc, w których możesz objąć swoją unikalną markę dziwactwa - niezależnie od tego, czy jesteś nurkiem, pływakiem, czy nawet aspirującą syreną. Chodzi o to, aby połączyć się z wodą w dowolny sposób.

Piękno tego miejsca polega na tym, że nie ma dyskryminacji w sposobie, w jaki angażujesz się w świat przyrody; ważne jest to, że to robisz. Jest to jedno z niewielu miejsc na ziemi, gdzie możesz naprawdę spełnić swoje najdziksze marzenia o Mermaid!"

Czy jesteś gotowy dołączyć do ruchu Mermaid?

Już dziś zapoznajsię z ofertą kursów SSI dla początkujących i zaawansowanych.

ZOSTAŃ MERMAIDEM Z SSI.

-

Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i sposoby bardziej świadomego odkrywania świata. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube i ich stronie internetowej.