Nuevos mapas en línea predicen la ubicación de los puntos calientes de las ballenas azules

December 6, 2016 Herramienta para ayudar a los barcos a evitar colisiones con ballenas azules

Investigadores de la NOAA Fisheries, la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de Maryland se han unido para que las aguas de la costa oeste más seguras para las ballenas azules, publicando cada mes mapas en línea de la ballena azul para alertar a los barcos de las zonas en las que puede haber un mayor riesgo de encontrarse con las ballenas.

Los mapas se elaboraron combinando los datos de seguimiento de ballenas marcadas con observaciones por satélite de las condiciones oceánicas.

Un artículo publicado recientemente en el Journal of Applied Ecology describe el desarrollo del programa programa -denominado WhaleWatch- y la metodología que lo sustenta. L

autor principal, Elliott Hazen, ecólogo investigador del NOAA Fisheries del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de la NOAA, dijo: "Estamos utilizando los muchos años de datos de las marcas para que las ballenas nos digan adónde van y en qué condiciones. condiciones. Si sabemos qué impulsa sus puntos calientes, podremos evaluar más claramente evaluar las distintas opciones de gestión para reducir el riesgo para las ballenas,".

Describiendo WhaleWatch como una combinación innovadora de tecnología por satélite y la modelización informática, la coautora Helen Bailey, jefa del proyecto líder del proyecto WhaleWatch en el Centro de Ciencias Medioambientales Ciencias Medioambientales de la Universidad de Maryland, dijo que "es la primera vez que hemos podido predecir la densidad de ballenas durante todo el año casi en tiempo real. tiempo real. Esperamos que proteja a las ballenas ayudando a informar a la industria naviera." Además, espera que el programa pueda ampliarse a otras especies de ballenas. especies de ballenas.

Bruce Mate, de la Universidad Estatal de Oregón, y su equipo fueron los los responsables de los datos de seguimiento de más de 100 ballenas azules desde 1994 a 2008, que ahora forman la columna vertebral de WhaleWatch. Dijo, "No se trata de conjeturas sobre cómo pueden responder las ballenas a determinadas condiciones, sino datos reales de cómo respondieron, lo que mejora la precisión de las predicciones. precisión de las predicciones."

Investigaciones anteriores han descubierto que las rutas marítimas hacia y desde Los Ángeles y San Francisco se solapan con las principales zonas de alimentación de las ballenas azules, poniendo a las ballenas en riesgo de colisiones mortales con los barcos. De hecho, los estudios han demostrado que los barcos de la costa oeste chocan con una media de dos azules al año, aunque probablemente algunas colisiones pasen desapercibidas.

"Ningún capitán de barco o compañía naviera quiere chocar con una ballena", dijo Kip Louttit, director ejecutivo de Marine Exchange of Southern California del Sur, que realiza un seguimiento del tráfico marítimo puertos del sur de California. "Si podemos proporcionar buena información científica sobre las zonas que deben evitarse, las zonas que utilizan las ballenas, creo que que la industria se lo tomará muy en serio y lo utilizará.