© A humpback whale and its calf in NOAA's Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary. (c) von NOAA
© (c) John Calambokidis, Cascadia Research NOAA
Novos mapas online prevêem a localização de hotspots de baleias azuis
December 6, 2016
Ferramenta destinada a ajudar navios a evitar colisões com baleias azuis
Pesquisadores da NOAA Fisheries, da Oregon State University e da
A Universidade de Maryland se uniu para tirar as águas da América
Costa Oeste mais segura para baleias azuis, publicando mapas online todos os meses
mostrando pontos críticos de baleias azuis para alertar os navios sobre áreas onde pode haver
um risco aumentado de encontrar baleias.
Os mapas foram desenvolvidos combinando dados de rastreamento de baleias marcadas
com observações de satélite das condições do oceano.
Um artigo recente
edição do Journal of Applied Ecology descreve o desenvolvimento do
programa – chamado WhaleWatch – e a metodologia por trás dele.
Autor principal Elliott Hazen, ecologista pesquisador da NOAA Fisheries
O Southwest Fisheries Science Center disse: "Estamos usando os muitos anos de
marcar dados para permitir que as baleias nos digam para onde vão e sob que
condições. Se soubermos o que motiva os seus pontos críticos, poderemos mais claramente
avaliar diferentes opções de gestão para reduzir o risco para as baleias,"
Descrevendo o WhaleWatch como uma combinação inovadora de satélite
tecnologia e modelagem computacional, co-autora Helen Bailey, a
Líder do projeto WhaleWatch no Centro de Pesquisa da Universidade de Maryland
Ciência Ambiental, disse que "esta é a primeira vez que
foi capaz de prever as densidades de baleias durante todo o ano em condições quase reais
tempo. Esperamos que isso proteja as baleias, ajudando a informar o
indústria naval."
Além disso, ela espera que o programa possa ser estendido a outras baleias
espécies.
Bruce Mate, da Oregon State University, e sua equipe foram os
uns
responsável pelos dados de rastreamento de mais de 100 baleias azuis de
1994 a 2008, que agora constitui a espinha dorsal do WhaleWatch. Ele disse,
"Estas não são estimativas de como as baleias podem responder a certas
condições, mas dados reais sobre como eles responderam, o que melhora a
precisão das previsões."
Pesquisas anteriores descobriram que as rotas marítimas de e para Los Angeles
e São Francisco se sobrepõem aos principais pontos de alimentação de baleias azuis,
colocando as baleias em risco de ataques fatais com navios. Na verdade, estudos têm
mostrou que os navios ao largo da Costa Oeste atingem uma média de dois
baleias todos os anos, embora alguns ataques com navios provavelmente passem despercebidos.
"Nenhum capitão de navio ou companhia de navegação quer atacar uma baleia", disse Kip
Louttit, diretor executivo da Marine Exchange of Southern
Califórnia, que rastreia o tráfego de navios dentro e fora do sul
Portos da Califórnia. "Se pudermos fornecer boa informação científica sobre
as áreas que devem ser evitadas, áreas que as baleias estão utilizando, eu acho
a indústria vai levar isso muito a sério e colocá-lo em prática."