מפות מקוונות חדשות מנבאות את מיקומן של נקודות חמות לווייתן כחול

December 6, 2016 כלי שמטרתו לסייע לספינות להימנע מהתנגשויות עם לווייתנים כחולים

חוקרים מ-NOAA Fisheries, אוניברסיטת אורגון סטייט וה- אוניברסיטת מרילנד חברו כדי ליצור את המים מול אמריקה החוף המערבי בטוח יותר עבור לווייתנים כחולים, על ידי פרסום מפות מקוונות מדי חודש מראה נקודות חמות של לווייתן כחול כדי להתריע על ספינות לאזורים שבהם עשויים להיות סיכון מוגבר למפגש עם הלווייתנים.

המפות פותחו על ידי שילוב נתוני המעקב של לווייתנים מתויגים עם תצפיות לוויין של תנאי האוקיינוס.

מאמר לאחרונה המהדורה של Journal of Applied Ecology מתארת ​​את ההתפתחות של התוכנית - שנקראת WhaleWatch - והמתודולוגיה מאחוריה.

כותב המאמר אליוט הייזן, אקולוג מחקר ב-NOAA Fisheries מרכז מדעי הדיג של דרום-מערב אמר, "אנחנו משתמשים בשנים הרבות של לתייג נתונים כדי לאפשר ללווייתנים לומר לנו לאן הם הולכים ומתחת למה תנאים. אם אנחנו יודעים מה מניע את הנקודות החמות שלהם, נוכל בצורה ברורה יותר להעריך אפשרויות ניהול שונות כדי להפחית את הסיכון ללווייתנים,"

תיאור WhaleWatch כשילוב חדשני של לוויין טכנולוגיה ומודלים ממוחשבים, מחברת שותפה הלן ביילי, ה מוביל פרויקט WhaleWatch במרכז אוניברסיטת מרילנד עבור מדעי הסביבה, אמר כי "זו הפעם הראשונה שאנו עושים זאת הצליחו לחזות את צפיפות הלווייתנים על בסיס כל השנה במציאות כמעט זְמַן. אנו מקווים שזה הולך להגן על הלווייתנים על ידי עזרה ליידע את תעשיית הספנות." בנוסף, היא מקווה שניתן להרחיב את התוכנית גם ללוויתנים אחר מִין.

ברוס מייט מאוניברסיטת אורגון סטייט וצוותו היו ה יחידות אחראי על נתוני המעקב של יותר מ-100 לווייתנים כחולים מ 1994 עד 2008, המהווה כעת את עמוד השדרה של WhaleWatch. הוא אמר, "אלו אינן הערכות לגבי האופן שבו לווייתנים עשויים להגיב לחלקים מסוימים תנאים, אבל נתונים ממשיים על איך הם הגיבו, מה שמשפר את הדיוק של התחזיות."

מחקר מוקדם יותר מצא שנתיבי שילוח ללוס אנג'לס וממנו וסן פרנסיסקו חופפים לנקודות חמות מרכזיות של לווייתנים כחולים, מעמידים את הלווייתנים בסיכון לפגיעות קטלניות בספינות. למעשה, מחקרים עשו זאת הראה שספינות מהחוף המערבי פוגעות בממוצע של שתיים כחולות לווייתנים מדי שנה, אם כי כמה שביתות ספינות כנראה אינן מורגשות.

"אף קברניט או חברת ספנות לא רוצה לפגוע בלווייתן", אמר קיפ לוטיט, מנכ"ל הבורסה הימית של דרום קליפורניה, שעוקבת אחר תנועת ספינות אל הדרום וממנה נמלי קליפורניה. "אם נוכל לספק מידע מדעי טוב על האזורים שיש להימנע מהם, אזורים שהלווייתנים משתמשים בהם, אני חושב התעשייה הולכת לקחת את זה ברצינות רבה ולהשתמש בו."