Die aktuelle Situation ist eine schlechte Nachricht für koralline Rotalgen

February 16, 2016 NGOs fordern strengere Umsetzung der Gesetze Der erhöhte Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre und die zunehmende Versauerung der Ozeane wirken sich nachteilig auf das Wachstum der korallinen Rotalge (Lithothamnion glaciale) aus, die ein wichtiger Baumeister der Meeresumwelt ist. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Widerstandsfähigkeit der Korallenalgen gegen Erosion sinkt, da die erhöhte Kohlendioxidkonzentration ihre Skelettstruktur brüchiger und unzureichend verkalkt werden lässt. Das hat schwerwiegende Folgen für das Meeresökosystem, denn diese Korallenalgen bilden Mergelbänke, die als Lebensraum, Unterschlupf und Kinderstube für eine Vielzahl von Meeresorganismen, darunter auch einige wirtschaftlich wichtige Fischarten, unerlässlich sind. Diese Erkenntnisse beruhen auf Forschungen und Experimenten von Wissenschaftlern des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel, der Universität Bristol und der University of Western Australia. Sie sind in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht worden. Die Zellwände von korallinen Rotalgen bestehen in der Regel aus einer Form von Kalzit, die eine große Menge Magnesium enthält. Während sie wachsen, entwickeln sie kreisförmige Bänder, ähnlich wie Baumringe. Die Ringe, die im Sommer entstehen, enthalten mehr Magnesium als die Ringe, die im Winter wachsen. Um das Wachstum und die Anhäufung von Magnesium angesichts des erhöhten Kohlendioxidgehalts und der Versauerung der Ozeane zu messen, setzten die Forscher die korallinen Rotalgen zwei verschiedenen Bedingungen aus: der aktuellen und der prognostizierten Kohlendioxidkonzentration. Sowohl die Wassertemperatur als auch die Lichtverhältnisse wurden konstant gehalten. "Unter erhöhten Kohlendioxidkonzentrationen wurde weniger Magnesium in die Zellwände eingebaut und die Wände blieben dünner als bei den derzeitigen Kohlendioxidwerten. Auch ihre Struktur hat sich verändert", sagt Dr. Federica Ragazzola, Biologin am Institut für Meereswissenschaften der Universität Portsmouth. "Wir sehen dafür zwei mögliche Gründe: Entweder tauschten die Algen das magnesiumreiche Kalzit gegen eine weniger lösliche Zusammensetzung aus oder sie verloren einen Teil des Kalzits durch die Versauerung. Aber in jedem Fall verliert Lithothamnion seine Elastizität und Härte und kann leichter beschädigt werden", sagt sie. Die Forscherinnen und Forscher vermuten daher, dass die Alge ihre wichtige Rolle als Ökosystembildner nicht mehr aufrechterhalten kann. Da Veränderungen der Temperatur und der Lichtintensität als Gründe für den Rückgang der Magnesiumkonzentration ausgeschlossen werden können, haben die Forscher vorgeschlagen, dass dies die direkte Folge der Versauerung der Ozeane ist. Diese Schlussfolgerung hat Auswirkungen auf die Rekonstruktion des Klimas vergangener geologischer Epochen. "Das Verhältnis von Magnesium zu Kalzium in korallinen Algen wurde als Temperaturschreiber verwendet. Da unsere Proben aber konstant bei sieben Grad Celsius gehalten wurden, können Veränderungen in der Magnesiumkonzentration nicht mit der Temperatur in Verbindung gebracht werden. Ohne Informationen über den pH-Wert könnte die Rekonstruktion der Temperatur anhand des Verhältnisses von Magnesium zu Kalzium in solchen Algen eher irreführend sein", sagt Dr. Jan Fietzke vom GEOMAR. Link zur Studie: http://www.nature.com/articles/srep20572