Nåværende miljø gir dårlige nyheter for korallrøde alger

February 16, 2016 NGOer krever strengere gjennomføring av lovgivningen Forhøyede nivåer av karbondioksid i atmosfæren og økt havforsuring har en skadelig effekt på veksten av korallrøde alger (Lithothamnion glaciale), som er en viktig byggherre i det marine miljøet. Forskning har vist at korallalgenes motstand mot erosjon vil bli redusert ettersom den økte karbondioksidkonsentrasjonen fører til at skjelettstrukturen blir sprøere og utilstrekkelig forkalket. Dette har alvorlige konsekvenser for det marine økosystemet, ettersom disse korallalgene danner maerl-senger som er essensielle habitat, ly og oppvekstområder for et bredt spekter av marine organismer, inkludert noen økonomisk viktige fiskearter. Disse funnene er basert på forskning og eksperimenter utført av forskere ved GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, Bristol University og University of Western Australia. De er publisert i tidsskriftet Scientific Reports. Celleveggene til korallrøde alger består vanligvis av en form for kalsitt, som inneholder en stor mengde magnesium. Når de vokser, utvikler de sirkulære bånd, noe som treringer. Ringene som dukker opp om sommeren inneholder mer magnesium enn de som vokser om vinteren. For å måle veksten og akkumuleringen av magnesium i møte med økte karbondioksidforhold og havforsuring, utsatte forskerne de korallrøde algene for to forskjellige forhold: ved nåværende og ved anslått nivå av karbondioksidkonsentrasjon. Både vanntemperaturen og lysforholdene ble holdt konstant. "Under forhøyede karbondioksidkonsentrasjoner ble mindre magnesium inkorporert i celleveggene og veggene forble tynnere enn ved dagens karbondioksidnivåer. Selv strukturen deres endret seg," sa Dr. Federica Ragazzola, biolog ved Institutt for havvitenskap ved Universitetet i Portsmouth. "Vi ser to mulige årsaker til dette: Enten byttet algene ut høymagnesiumkalsitten mot en mindre løselig sammensetning eller så mistet de deler av kalsitten på grunn av forsuring. Men uansett mister Lithothamnion sin elastisitet og hardhet og kan skades mer lett," sa hun. Forskerne mistenker derfor at algene ikke ville klare å opprettholde sin viktige rolle som økosystembygger. Siden endringer i temperatur og lysintensitet kan utelukkes som årsaker til nedgangen i magnesiumkonsentrasjoner, har forskerne foreslått at det er et direkte resultat av havforsuring. Denne konklusjonen har implikasjoner når man vurderer rekonstruksjonen av klimaene fra tidligere geologiske tidsepoker. "Forholdet mellom magnesium og kalsium i korallalger har blitt brukt som temperaturregistrering. Men siden prøvene våre ble holdt konstant på syv grader celsius, kan endringer i magnesiumkonsentrasjoner ikke relateres til temperatur. Uten pH-informasjon, temperaturrekonstruksjon fra magnesium- til kalsiumforhold av slike alger kan være ganske misvisende," sa Dr. Jan Fietzke fra GEOMAR. Link til studie: http://www. nature.com/articles/srep20572