現在の環境は、サンゴ礁の紅藻にとって悪いニュースだ

February 16, 2016 NGOは法律の厳格な実施を求める。 大気中の二酸化炭素濃度の上昇と海洋酸性化の進行は、海洋環境に不可欠なサンゴ礁性紅藻（Lithothamnion glaciale）の成長に悪影響を及ぼしている。 二酸化炭素濃度の上昇により、サンゴ藻の骨格構造がもろくなり、石灰化が不十分になるため、サンゴ藻の浸食に対する抵抗力が低下することが研究で示されている。 これらのサンゴ藻は、経済的に重要な魚種を含む多種多様な海洋生物にとって不可欠な生息地、避難所、生育地である泥灰岩層を形成しているため、これは海洋生態系に悲惨な結果をもたらす。 これらの研究結果は、GEOMARヘルムホルツ海洋研究センター（キール）、ブリストル大学、西オーストラリア大学の科学者らによる研究と実験に基づいている。この研究成果は、Scientific Reports誌に掲載された。 サンゴ礁性紅藻の細胞壁は通常、マグネシウムを多量に含む方解石で構成されている。成長すると、木の年輪のような円形の帯ができる。夏に形成される環は、冬に形成される環よりも多くのマグネシウムを含んでいる。 二酸化炭素濃度の上昇と海洋酸性化に直面した場合のマグネシウムの成長と蓄積を測定するため、研究者たちはサンゴ礁性紅藻を、現在の二酸化炭素濃度と予測される二酸化炭素濃度の2つの異なる条件にかけた。水温と光の条件は一定に保たれた。 「二酸化炭素濃度が上昇すると、細胞壁へのマグネシウムの取り込みが減少し、細胞壁は現在の二酸化炭素濃度の場合よりも薄くなった。ポーツマス大学海洋科学研究所の生物学者、フェデリカ・ラガッツォーラ博士は、「その構造さえも変化した」と語った。「これには2つの理由が考えられる：藻類がマグネシウムの多い方解石を溶けにくい組成のものと交換したか、酸性化によって方解石の一部を失ったかのどちらかである。いずれにせよ、リトサムニオンは弾力性と硬度を失い、傷つきやすくなるのです」。そのため、研究者たちは、この藻類が生態系を構築する重要な役割を維持できなくなるのではないかと考えている。 マグネシウム濃度が低下した原因として、温度や光強度の変化は除外できるため、研究者たちは、これは海洋酸性化の直接的な結果であると提唱している。この結論は、過去の地質時代の気候の復元を考える際に示唆を与える。 「サンゴ礁藻類中のマグネシウムとカルシウムの比率は、温度記録計として使われてきた。しかし、我々のサンプルは常に7℃に保たれていたため、マグネシウム濃度の変化を温度と関連付けることはできなかった。pHの情報がなければ、このような藻類のマグネシウムとカルシウムの比率から温度を推定することは、むしろ誤解を招く可能性があります」とGEOMARのヤン・フィーツケ博士は語った。 研究へのリンク： http://www.nature.com/articles/srep20572