SSI x Edges of Earth: Entdeckung der geheimen Tauchplätze Vanuatus

Marla Tomorug

Bevor ich von New York nach Perth, Westaustralien, zog, hatte ich noch nie von Vanuatu gehört. Erst als ich Taucher wurde, tauchte diese Inselkette häufig in meinen Träumen auf. Dieses wilde und raue Land ist nicht nur an der Oberfläche interessant, sondern ist auch einer dieser ikonischen Orte für Unterwasserrelikte aus dem Zweiten Weltkrieg, die heute von Meereslebewesen bevölkert sind.

Ein Ort wie Vanuatu, reich an Kultur und weitgehend unberührt, hat so viel mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht. Nach sechs Monaten Planung haben wir uns für zwei Ziele entschieden - Espiritu Santo und die Maskelyne-Inseln. Beide sind auf ihre Weise interessant, aber aus völlig unterschiedlichen Gründen.

Tauchen im Zweiten Weltkrieg

Auf der größten Insel - Espiritu Santo - kannst du das Schiffswrack der SS President Coolidge und den Million Dollar Point betauchen. Dies sind zwei der berühmtesten Tauchplätze, die dich in die Zeit zurückversetzen, als Vanuatu ein Schlachtfeld zwischen den Vereinigten Staaten und Japan war. Aus diesem Grund sind diese Orte mit so viel Geschichte über und unter der Wasserlinie gefüllt.

Überraschenderweise waren beide Tauchplätze von der Küste aus leicht zu betauchen. Als wir im Winter auf Vanuatu in das 28°C warme Wasser hinausfuhren, waren die Bedingungen flach und ruhig. Wir begannen mit dem Schiffswrack und navigierten bei diesem Tieftauchgang in etwa 30 Metern Tiefe, um festzustellen, dass es weitgehend intakt war - der Kronleuchter des Schiffes hängt zum Beispiel noch im Speisesaal der ersten Klasse.

Die SS President Coolidge war ursprünglich ein Luxusdampfer, bevor sie zu einem Truppenschiff umgebaut wurde. Sie sank 1942, nachdem sie beim Einlaufen in den Hafen von Espiritu Santo auf Minen gestoßen war. Was dieses Wrack so besonders macht, ist seine Größe und sein Ausmaß.

Als eines der größten zugänglichen Schiffswracks der Welt erstreckt es sich über eine Länge von 200 Metern und liegt in einer Tiefe von 20-70 Metern.

Und wie die Legende besagt, gibt es im Inneren des Schiffes ein geheimes Versteck mit Gold und anderen Schätzen, das noch gefunden werden muss!

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Danach tauchten wir am Million Dollar Point, der seinen Namen erhielt, weil nach dem Krieg Millionen von Dollar an Militärausrüstung im Meer versenkt wurden. Das US-Militär versuchte, die Ausrüstung an verbündete Länder zu verkaufen, aber niemand wollte sie haben - also landete sie im Meer. Eine gängige Praxis zu einer Zeit, als der Schutz der Meere noch kaum ein Thema war.

Lastwagen, Tanker, Schiffe - was auch immer - du konntest es dort unten finden. Die Menge an Ausrüstungsstapeln war erschreckend. So sehr, dass ich das Gefühl hatte, die Geräusche der Kriegsfahrzeuge und Maschinen in meinen Ohren zu hören, wenn ich in der Tiefe war. Unheimlich.

Obwohl es beeindruckend war - vor allem, wenn man bedenkt, wie viele Meereslebewesen aus den Wrackteilen stammten - war dies nicht der Höhepunkt des Tauchens in Vanuatu. Was wir entdeckten, als wir abseits der ausgetretenen Pfade tauchten, war noch aufregender.

Das unerforschte Riff in Little Bay

Reisen im Allgemeinen ist eine Belastung für die Umwelt. Deshalb ist es für uns wichtig, Wege zu finden, um so nachhaltig wie möglich zu reisen. Wenn wir an nachhaltiges Reisen denken, verbinden wir es oft mit dem Ausgleich von Kohlenstoff.

Aber es gibt noch viel mehr, was du tun kannst - z.B. lokale Währungen verwenden, Sonnenschutzmittel für das Riff verwenden oder Gastfamilien statt Resorts wählen, damit die Reisegelder wieder in die lokalen Gemeinden fließen.

Nachhaltiges Reisen ist genauso wichtig wie die Möglichkeit, von den Menschen zu lernen, die diese abgelegenen Ziele ihr ganzes Leben lang ihr Zuhause nennen. Genau das ist der Punkt, an dem Marie aus Espiritu Santo und Sethric von den Maskelyne Islands in unser Leben traten.

Erfahre mehr über nachhaltiges Reisen in The Ultimate Guide to Being an Eco-Diver.

Marie ist die Besitzerin von Little Bay Bungalow - einer Gastfamilie, die etwa eine Stunde von Santos Hauptstadt Lunganville entfernt liegt und völlig abseits der Touristenpfade. Über eine lange, meist unbefestigte Straße entlang der Ostküste der Insel erreichten wir ihr geheimes Stück Vanuatu.

Dort erfuhren wir, dass sie und ihre Familie (oder irgendjemand sonst) noch nie in der außergewöhnlichen Bucht vor ihrer Haustür getaucht hatten, die sie mit viel Mühe in ein Naturschutzgebiet verwandelt hat.

Wir waren die Ersten, die eine Tauchausrüstung anzogen und das Riff erkundeten, und waren überwältigt von dem, was wir sahen.

Gesund und blühend sind nicht genug Worte, um diesen Ort zu beschreiben. Die Hauptbucht - und wenn du an der Riffwand vorbei ins offene Meer schwimmst - ist voll von unzähligen Fischschwärmen, Makroarten und einer Menge atemberaubender Korallen.

Wir waren wirklich in ein unberührtes Taucherparadies gestolpert. Wir verbrachten vier Tage mit der Erkundung des Gebietes unter allen möglichen Bedingungen, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Außerdem halfen wir Marie und ihrer Familie, Sicherheits- und Nachhaltigkeitsrichtlinien für zukünftige Taucher aufzustellen, die diesen einzigartigen Ort erkunden wollen.

Die magischen Maskelyne Inseln

Als wir dachten, es könnte nicht besser werden, machten wir uns auf den Weg von Santo nach Malekula, einer weiteren Insel, die für ihre abgelegene Wildnis bekannt ist. Nach einer dreieinhalbstündigen Fahrt im offenen Lkw auf einer unbefestigten Straße erreichten wir die Batis Bungalows auf den nahe gelegenen Maskelyne-Inseln, die von einem Mann namens Sethric betrieben werden, nach einer einstündigen Bootsfahrt über tückisches Meer.

Sethric hat sein Leben auf dem Meer verbracht und wilde Meeressäuger, die Dugongs, in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet. Dugongs gehören zu den schwierigsten Tieren, die in Herden anzutreffen sind, da sie auf der Suche nach ihrer Lieblingsnahrung - Seegras - oft allein unterwegs sind. Auf den Maskelyne-Inseln, so hieß es, kann man sie zu Dutzenden sehen.

Der Haken: Es war unmöglich, Tauchflaschen zu bekommen, da es auf diesen Inseln kaum Infrastruktur gibt. Zum Glück gab es noch ein anderes Boot, das mit uns auf diesem riesigen Ozean unterwegs war. Dabei handelte es sich zufällig um eine Gruppe von "Yachties" - also Menschen, die monatelang (oder jahrelang) auf einem Segelboot leben und die Erde überqueren - mit einem Kompressor an Bord. Es war einer dieser Momente, in denen wir am richtigen Ort, zur richtigen Zeit und mit den richtigen Leuten waren.

Sechs von uns schnallten sich die Tauchflaschen an und tauchten in das kristallklare flache Wasser. Die Hälfte des Teams sah Dugongs, während die anderen weniger Glück hatten. Natürlich war ich in der Gruppe, die keinen gesehen hat. Was wir aber mit viel Glück zu sehen bekamen, war wieder einmal ein lebhaftes Riff, in dem es von Leben wimmelte.

Das Riff erstreckte sich über viele Kilometer und war überall, wo wir hinkamen, makellos.

Nach einem Tag Tauchen im flachen Wasser tauschten wir unsere Tauchflaschen gegen Freediving-Flossen. In der nächsten Woche hatten wir jeden Tag Dugong-Begegnungen - wir schwammen mit zwischen 3 und 30 von ihnen. Das ist einer der wenigen Orte auf der Welt, wo das möglich ist.

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Der Geist der Erkundung

Wenn du dich entscheidest, auf einer Reise das Terrain zu verlassen, sind dir fast immer die Erfahrungen deines Lebens sicher. Aber wenn du aus dem Raster fällst, bietet das wenig Komfort und Stabilität und du fragst dich oft, was als Nächstes passieren könnte. Für viele ist das nicht die bevorzugte Methode, um Tauchabenteuer oder Expeditionen zu planen.

Wir können jedoch mit absoluter Sicherheit sagen, dass unsere Zeit in den Gewässern von Vanuatu nicht die gleiche Tiefe und Bedeutung gehabt hätte, wenn wir nicht von unseren Standardplänen abgewichen wären. Beim Tauchen geht es nicht nur darum, ins Wasser zu gehen. Es geht auch um die Vorbereitung, die richtige Ausrüstung, den Weg zum Ziel, die Rückschläge, die Suche nach Meerestieren und vor allem um die Menschen.

Dank unserer Partner im Tourismusbüro, unserer Gastfamilien und der Menschen, die wir auf ihren Segelbooten auf dem Meer getroffen haben, ist Vanuatu zu einem unserer Lieblings-Tauchreiseziele aufgestiegen.

Wenn du dir überlegst, wohin du als Nächstes fahren willst, um die wilde und unberührte Natur zu erleben, sollte dieser Archipel ganz oben auf deiner Liste stehen.

Von einem Taucher zum nächsten: Sei bereit, das Konzept der Inselzeit aufrichtig anzunehmen, stelle sicher, dass deine Ausrüstungstaschen alle unter 25 kg wiegen, gewöhne dich an Planabweichungen und überquere so viele unerforschte Straßen wie möglich. Du weißt nie, was dich erwartet, wenn du den Geist des Tauchens in Vanuatu verinnerlicht hast.

Andi Cross istSSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition, die Geschichten von abgelegenen Meeresschutzgemeinschaften und -organisationen an 50 Orten weltweit aufzeigt.

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