SSI x קצוות כדור הארץ: גילוי אתרי הצלילה הסודיים של ונואטו

Marla Tomorug

לפני שעברתי מניו יורק לפרת', מערב אוסטרליה , מעולם לא שמעתי על ונואטו. רק כשהפכתי לצולל, שרשרת האיים הזו הופיעה לעתים קרובות בחלומותיי. לא רק שהמדינה הפראית והגולמית הזו מעניינת בצד העליון, אלא שהיא גם אחת מאותן מקומות איקוניים לשרידים תת-ימיים ממלחמת העולם השנייה, שכעת משגשגת בחיים ימיים.

עשיר בתרבות וברובו לא נגע, מקום כמו ונואטו מציע הרבה יותר ממה שנראה לעין. לאחר שישה חודשי תכנון, נחתנו בשני יעדים - אספיריטו סנטו ואיי מסקליין. שניהם מעניינים בפני עצמם, מסיבות שונות לחלוטין.

צלילה במלחמת העולם השנייה

האי הגדול ביותר - אספיריטו סנטו - הוא המקום בו תוכלו לצלול אל עבר טרופת הספינה "הפרזידנט קולידג'" ואל עבר נקודת מיליון דולר. אלו שניים מהאתרים המפורסמים ביותר, המחזירים אתכם בזמן, לתקופה שבה ונואטו הייתה זירת קרב בין ארצות הברית ליפן. מסיבה זו, אתרים אלה מלאים בהיסטוריה רבה, מעל ומתחת לקו המים.

באופן מפתיע, שני האתרים היו אתרי צלילה חוף נגישים. כשיצאנו למים בטמפרטורה של 28 מעלות צלזיוס במהלך החורף של ונואטו, התנאים היו שטוחים ורגועים. החל מהספינה הטבועה, ניווטנו את הצלילה העמוקה הזו לעומק של כ-30 מטרים וגילנו שהיא נותרה ברובה שלמה - לדוגמה, נברשת הספינה עדיין תלויה בחדר האוכל של המחלקה הראשונה.

האונייה "פרזידנט קולידג'" הייתה במקור אוניית אוקיינוס מפוארת לפני שהוסבה לאוניית חיילים. היא טבעה בשנת 1942 לאחר שפגעה במוקשים בעת שנכנסה לנמל באספיריטו סנטו. מה שהופך את הטרופה הזו למיוחדת במיוחד הוא גודלה והיקף היקפה.

כאחת מטרופות הספינות הגדולות והנגישות בעולם, היא משתרעת על פני יותר מ-200 מטרים (650 רגל) ועומקים הנעים בין 20-70 מטרים (65-230 רגל).

וכפי שהאגדה מספרת, ישנו מאגר סודי של זהב ואוצרות אחרים בתוך הספינה, שטרם נמצא!

אוהבים ספינות טרופות? בדקו את 4 צלילות הטרופות הטובות ביותר לשנת 2023 .

לאחר מכן, צללנו למיליון דולר פוינט , שקיבל את שמה משום שציוד צבאי בשווי מיליוני דולרים הושלך לאוקיינוס לאחר המלחמה. צבא ארצות הברית ניסה למכור את הציוד למדינות בעלות ברית, אך איש לא רצה אותו - אז הוא הלך לאוקיינוס. נוהג נפוץ בתקופה שבה שימור האוקיינוס כמעט ולא היה נושא לדיון.

משאיות, מכליות, ספינות - מה שתרצו - אפשר למצוא שם למטה. כמות ערימות הציוד הייתה מדהימה. עד כדי כך, שכשהייתי בעומק, הרגשתי כאילו אני יכול לשמוע את הרעשים של כלי הרכב והמכונות המלחמה מצלצלים באוזניי. מפחיד.

למרות שזה היה מרשים - במיוחד בהתחשב בכמות החיים הימיים שנבעו מהריסות - זו לא הייתה גולת הכותרת של הצלילה בונואטו. מה שגילינו כשסטינו מהשביל המוכר היה אפילו מרגש יותר.

השונית הלא נחקרה בליטל ביי

טיולים באופן כללי מהווים עומס על הסביבה. לכן, ניסיון למצוא דרכים לעשות זאת בצורה בת קיימא ככל האפשר הוא בראש סדר העדיפויות שלנו. כשאנחנו חושבים על טיולים בני קיימא, אנחנו מקשרים אותם לעתים קרובות עם קיזוז פליטות פחמן.

עם זאת, יש הרבה יותר שיכולים לעזור - כמו שימוש במטבעות מקומיים, מריחת קרם הגנה בטוח לשוניות , או בחירת אירוח ביתי על פני אתרי נופש - כך שכספי הנסיעות יחזרו לקהילות המקומיות.

טיולים בני קיימא חשובים לא פחות מההזדמנות ללמוד מהאנשים שקראו ליעדים הנידחים האלה בית כל חייהם. כאן נכנסו לחיינו מארי מאספיריטו סנטו וסת'ריק מאיי מסקליין.

למדו עוד על טיולים בני קיימא במדריך האולטימטיבי להיות צולל אקולוגי .

מארי היא בעלת בית ההארחה Little Bay Bungalow - בית הארחה הממוקם במרחק של כשעה נסיעה מהעיר הראשית של סנטו, לונגנוויל, ומרוחק לחלוטין מכל נתיב תיירותי. במעלה החוף המזרחי של האי, עלינו בדרך ארוכה, ברובה לא סלולה, והגענו לחלקה הסודי של ונואטו.

שם, נודע לנו שהיא ומשפחתה (או כל אחד אחר לצורך העניין) מעולם לא צללו במפרץ יוצא הדופן השוכן ממש לפתח ביתה, אותו היא עבדה קשה כדי להפוך לאזור שימור.

בתור הראשונים אי פעם שלבשו ציוד צלילה וסקרנו את השונית, היינו המומים ממה שראינו.

בריא ומשגשג הן לא מילים מספיק טובות כדי לתאר את המיקום הזה. המפרץ הראשי - וכאשר שוחים ליד קיר השונית ועובר אל האוקיינוס הפתוח - מלא באינספור דגי להקת דגים, מיני מאקרו והרבה אלמוגים עוצרי נשימה.

באמת נתקלנו בגן עדן צוללנים בתולי. בילינו ארבעה ימים בסקרים בכל מיני תנאים, מזריחה ועד שקיעה. כמו כן, עזרנו למארי ולמשפחתה ליישם הנחיות בטיחות וקיימות עבור צוללנים עתידיים שרוצים לבוא ולחקור את המקום הייחודי הזה.

איי מסקליין הקסומים

כשחשבנו שזה לא יכול להיות טוב יותר, המשכנו מסנטו למאלקולה, אי נוסף הידוע בטבע הפראי המרוחק שלו. נסענו 3.5 שעות במשאית פתוחה על כביש שלא היה סלול כלל, ולאחר מכן שייט של שעה בסירה מעל ים סוער כדי להגיע לבאטיס בונגלוס - באיי מסקלין הסמוכים - המנוהלים על ידי אדם בשם סת'ריק.

סת'ריק בילה את חייו בים, צופה ביונקים ימיים פראיים הנקראים דוגונגים בסביבתם הטבעית. דוגונגים הם מהחיות המאתגרות ביותר למצוא בעדרים, מכיוון שהם לעתים קרובות נוסעים לבד בחיפוש אחר מזונם האהוב - עשב ים. באיי מסקליין, נאמר שאפשר לראות אותם בעשרות.

המלכוד: היה בלתי אפשרי להשיג מיכלי צלילה, מכיוון שכמעט ואין תשתית מלכתחילה באיים האלה. למרבה המזל, הייתה עוד סירה אחת איתנו באוקיינוס העצום הזה. והם במקרה היו קבוצה של "יאכטות" - או כאלה שחיו חודשים (או שנים) על סירת מפרש שחוצה את כדור הארץ - עם מדחס על הסיפון. זה היה אחד מאותם רגעים שהיינו במקום הנכון, בזמן הנכון, עם האנשים הנכונים.

שישה מאיתנו חגרנו מיכלי מים וירדנו למים הרדודים והצלולים, כאשר מחצית מהצוות ראתה דוגונגים בעוד שהאחרים פחות מזל. כמובן, הייתי בקבוצה שלא ראתה אף אחד. מה שכולנו כן התמזל מזלנו לראות, היה שוב, רצועת שונית תוססת ששוקקת חיים.

השונית נמשכה לאורך קילומטרים רבים, ולכל מקום שפנינו, היא הייתה ללא רבב.

אחרי יום של צלילה במים רדודים, החלפנו את מיכלי הצלילה שלנו בסנפירי צלילה חופשית. במשך השבוע שלאחר מכן, בכל יום, היו לנו מפגשים עם דוגונגים - שחינו עם בין 3 ל-30 כאלה. אחד המקומות היחידים בעולם שבהם זה אפשרי.

קשור: צלילה עם פרות ים בפלורידה .

רוח החקירה

אם תחליטו לרדת מהמפה כשאתם מטיילים, כמעט תמיד מובטח לכם חוויות של פעם בחיים. אבל, יציאה מהרשת מספקת מעט מאוד נוחות ויציבות, מה שמותיר אתכם תוהים לעתים קרובות מה יקרה הלאה. עבור רבים, זו אינה השיטה המועדפת לתכנון הרפתקאות צלילה או משלחות.

עם זאת, אנו יכולים לומר בוודאות מלאה שהזמן שלנו במימי ונואטו לא היה בעל אותו עומק ומשמעות אם לא היינו סוטים מהתוכניות הסטנדרטיות. צלילה אינה רק כניסה למים. מדובר בהכנה, מציאת הציוד הנכון, הגעה ליעד, תקלות, חיפוש אחר בעלי חיים ימיים, וחשוב מכל, האנשים.

בין השותפים שלנו בלשכת התיירות , מארחי האירוח שלנו והאנשים שפגשנו על סירות המפרש שלהם בים, ונואטו טיפסה במעלה הרשימה כאחד מיעדי הצלילה האהובים עלינו על פני כדור הארץ.

אם אתם שוקלים לאן לנסוע הלאה כדי לראות טבע פראי, גולמי ובעל נטייה בלתי פתורה, ודאו שהארכיפלג הזה נמצא ממש בראש הרשימה שלכם.

מצולל אחד למשנהו, היו מוכנים לאמץ בכנות את מושג זמן האי; ודאו שכל תיקי הציוד שלכם שוקלים פחות מ-25 ק"ג; התרגלו לסטיות מהתוכנית; וחצו כמה שיותר דרכים לא מוכרות. לעולם אי אפשר לדעת מה צופן לכם מעבר לפינה כשמאמצים את רוח הצלילה בוואנואטו .

אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המציגה סיפורים של קהילות וארגוני שימור אוקיינוסים מרוחקים ב-50 יעדים ברחבי העולם.

כדי להתעדכן במשלחת ולראות לאן הצוות הולך בהמשך, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם .