SSI x Edges of Earth: Objevování tajných potápěčských lokalit Vanuatu

Marla Tomorug

Než jsem se přestěhoval z New Yorku do Perthu v západní Austrálii, nikdy jsem o Vanuatu neslyšel. Teprve když jsem se stal potápěčem, objevoval se tento ostrovní řetězec často v mých snech. Nejenže je tato divoká a syrová země zajímavá na povrchu, ale je to jedna z těch ikonických lokalit podvodních pozůstatků druhé světové války, která nyní vzkvétá s mořskými organismy.

Bohaté na kulturu a z velké části nedotčené místo jako Vanuatu nabízí mnohem víc, než se na první pohled zdá. Po šesti měsících plánování jsme přistáli na dvou destinacích - Espiritu Santo a Maskelyne Islands. Obě jsou zajímavé samy o sobě, a to ze zcela odlišných důvodů.

Potápění za druhé světové války

Na největším ostrově Espiritu Santo se můžete potápět u vraku lodi SS President Coolidge a na Million Dollar Point. Jedná se o dvě nejznámější místa, která vás zavedou do doby, kdy bylo Vanuatu bojištěm mezi Spojenými státy a Japonskem. Díky tomu jsou tyto lokality plné bohaté historie nad i pod hladinou.

Obě lokality byly překvapivě snadno přístupné pro potápění ze břehu. Když jsme během vanuatské zimy vycházeli do vody o teplotě 28 °C, byly podmínky rovné a klidné. Začali jsme s vrakem lodi a při tomto hloubkovém ponoru v hloubce asi 30 metrů (100 stop) jsme zjistili, že je z velké části neporušený - například v jídelně první třídy stále visí lodní lustr.

SS President Coolidge byl původně zaoceánský výletní parník, než byl přestavěn na vojenskou loď. Potopila se v roce 1942 poté, co při vplouvání do přístavu Espiritu Santo narazila na miny. Tento vrak je výjimečný především svou velikostí a měřítkem.

Jeden z největších přístupných vraků na světě se táhne na délku přes 200 metrů a leží v hloubce od 20 do 70 metrů.

A jak praví legenda, uvnitř lodi se nachází tajná skrýš zlata a dalších pokladů, které ještě nebyly nalezeny!

Milujete vraky? Podívejte se na tyto 4 nejlepší vraky pro rok 2023.

Poté jsme se potápěli na Million Dollar Point, který dostal své jméno proto, že po válce byly do oceánu vyhozeny miliony dolarů vojenského vybavení. Armáda Spojených států se snažila toto vybavení prodat spojeneckým zemím, ale nikdo ho nechtěl - a tak šlo do oceánu. V době, kdy se o ochraně oceánů téměř nediskutovalo, to byla běžná praxe.

Nákladní auta, tankery, lodě - na co si vzpomenete, to tam dole najdete. Množství hromad vybavení bylo překvapivé. Bylo jich tolik, že když jsem byl v hloubce, měl jsem pocit, že mi v uších zvoní zvuky z válečných vozidel a strojů. Děsivé.

Ačkoli to bylo působivé - zejména vzhledem k tomu, kolik mořských organismů pocházelo z vraku -, nejednalo se o vrchol potápění na Vanuatu. To, co jsme objevili, když jsme se vydali mimo vyšlapané cesty, bylo ještě vzrušující.

Neprozkoumaný útes v Little Bay

Cestování obecně zatěžuje životní prostředí. Proto je pro nás velkou prioritou snaha najít způsoby, jak ho provozovat co nejudržitelněji. Když přemýšlíme o udržitelném cestování, často si ho spojujeme s kompenzací uhlíkových emisí.

Je však mnohem více možností, jak pomoci - například používat místní měnu, používat opalovací krémy bezpečné pro útesy nebo si vybírat ubytování v rodinách namísto letovisek - , aby se peníze z cestování vrátily zpět do místních komunit.

Udržitelné cestování je stejně důležité jako možnost učit se od lidí, kteří tyto odlehlé destinace nazývají svým domovem po celý život. Právě do našich životů vstoupili Marie z Espiritu Santo a Sethric z Maskelynských ostrovů.

Další informace o udržitelném cestování najdete v publikaci The Ultimate Guide to Being an Eco-Diver.

Marie je majitelkou Little Bay Bungalow - penzionu vzdáleného asi hodinu cesty od hlavního města Santo Lunganville a zcela mimo turistické trasy. Po dlouhé, většinou nezpevněné cestě na východní pobřeží ostrova jsme se dostali až k jejímu tajnému kousku Vanuatu.

Tam jsme se dozvěděli, že ona ani její rodina (a vlastně nikdo jiný) se nikdy nepotápěli ve výjimečné zátoce, která leží přímo u jejích dveří a o jejíž přeměnu v chráněnou zónu usilovně usilovala.

Jako vůbec první jsme si oblékli potápěčskou výstroj a prozkoumali útes, a to, co jsme viděli, nás ohromilo.

Zdravé a prosperující nejsou dostatečně dobrá slova pro popis této lokality. Hlavní záliv - a když proplujete kolem útesové stěny přecházející do otevřeného oceánu - je plný nesčetných hejn ryb, makrodruhů a spousty úchvatných korálů.

Skutečně jsme narazili na nedotčený ráj potápěčů. Strávili jsme čtyři dny průzkumem za všech možných podmínek, od východu do západu slunce. Pomohli jsme také Marii a její rodině zavést bezpečnostní a trvale udržitelné zásady pro budoucí potápěče, kteří chtějí přijet prozkoumat toto jedinečné místo.

Kouzelné ostrovy Maskelyne

Když už jsme si mysleli, že to nemůže být lepší, vydali jsme se ze Santo na Malekula, další ostrov, který je známý svou odlehlou divočinou. Tři a půl hodiny jsme jeli náklaďákem s otevřenými zády po silnici, která vůbec nebyla zpevněná, a pak jsme se hodinu plavili lodí po zrádném moři, abychom se dostali k bungalovům Batis - na nedalekých ostrovech Maskelyne -, které provozuje muž jménem Sethric.

Sethric strávil svůj život na moři pozorováním divokých mořských savců zvaných dugongové v jejich přirozeném biotopu. Dugongové jsou jedni z nejnáročnějších živočichů, které lze najít ve stádech, protože často cestují sami a hledají svou oblíbenou potravu - mořskou trávu. Na Maskelynských ostrovech jich prý bylo možné spatřit desítky.

Háček: nebylo možné sehnat láhve scuba, protože na těchto ostrovech není téměř žádná infrastruktura. Naštěstí s námi na tomto obrovském oceánu byla ještě jedna loď. A shodou okolností to byla skupina "jachtařů" - neboli těch, kteří žijí měsíce (nebo roky) na plachetnici křižující Zemi - s kompresorem na palubě. Byl to jeden z těch okamžiků, kdy jsme byli na správném místě, ve správný čas a se správnými lidmi.

Šest z nás si připevnilo láhve a sestoupilo do křišťálově čisté mělké vody, přičemž polovina týmu viděla dugonga, zatímco ostatní měli méně štěstí. Já jsem samozřejmě patřil do skupiny, která neviděla žádného. To, co se nám všem poštěstilo vidět, byl opět úsek živého útesu, který se hemžil životem.

Útes se táhl na míle daleko a všude, kam jsme se otočili, byl bezchybný.

Po dni potápění s přístrojem jsme vyměnili potápěčské láhve za freedivingové ploutve. Následující týden jsme se každý den setkávali s dugongy - plavali jsme s 3-30 dugongy. Jedno z mála míst na světě, kde je to možné.

Související: Potápění s kapustňáky na Floridě.

Duch průzkumu

Pokud se při cestování rozhodnete vydat mimo mapu, máte téměř vždy zaručeny zážitky na celý život. Vystoupení z cesty však poskytuje jen málo pohodlí a stability a často vás nechává v nejistotě, co se může stát dál. Pro mnohé to není preferovaný způsob plánování ponorů nebo expedic.

S plnou jistotou však můžeme říci, že náš pobyt ve vodách Vanuatu by neměl takovou hloubku a smysl, kdybychom se neodchýlili od stanovených standardů. Potápění není jen o tom, že se dostanete do vody. Je to o přípravě, hledání správného vybavení, cestě na místo určení, komplikacích, hledání mořských živočichů a hlavně o lidech.

Díky našim partnerům z úřadu pro cestovní ruch, našim hostitelům a lidem, které jsme potkali na jejich plachetnicích na moři, se Vanuatu posunulo na seznam našich nejoblíbenějších potápěčských destinací na světě.

Pokud přemýšlíte, kam se příště vydat za syrovou, divokou a nedotčenou přírodou, ujistěte se, že je toto souostroví na vašem seznamu na prvním místě.

Od jednoho potápěče k druhému, buďte připraveni upřímně přijmout koncept ostrovního času; ujistěte se, že všechny vaše brašny s vybavením váží méně než 25 kg; zvykněte si na odchylky od plánu; a projeďte co nejvíce nezmapovaných cest. Nikdy nevíte, co vás čeká za rohem, když přijmete ducha potápění na Vanuatu.

AndiCrossje ambasadorem SSI a vedoucím expedice Edges of Earth, která upozorňuje na příběhy odlehlých komunit a organizací zabývajících se ochranou oceánů v 50 destinacích po celém světě.

Chcete-li sledovat průběh expedice a zjistit, kam se tým chystá příště, sledujte jeho stránky na Instagramu, LinkedIn, TikToku, YouTube a webových stránkách.