SSI x Edges of Earth: Vanuatu titkos merülőhelyeinek felfedezése
scuba divingenvironmentssifreedivingtravelworld war iisustainable travel
Marla Tomorug
Mielőtt New Yorkból Perthbe, Nyugat-Ausztráliába költöztem, soha nem hallottam Vanuaturól. Csak azután, hogy búvárkodni kezdtem, jelent meg gyakran ez a szigetcsoport az álmaimban. Ez a vad és nyers vidék nemcsak a felszínen érdekes, hanem egyike azoknak az ikonikus helyeknek, ahol a második világháborús víz alatti emlékek találhatók, és ma már virágzik a tengeri élővilág.
Egy olyan hely, mint Vanuatu, gazdag kultúrával és nagyrészt érintetlen, sokkal többet kínál, mint ami elsőre látszik. Hat hónapnyi tervezés után két úti célt választottunk: Espiritu Santót és a Maskelyne-szigeteket. Mindkettő önmagában is érdekes, teljesen más okokból.
A legnagyobb szigeten, Espiritu Santon, búvárkodhatsz, megnézheted az SS President Coolidge hajóroncsát és a Million Dollar Pointot. Ez a két leghíresebb helyszín, amelyek visszarepítenek az időben abba az időbe, amikor Vanuatu az Egyesült Államok és Japán közötti csatatér volt. Emiatt ezek a helyszínek tele vannak történelemmel a víz felett és alatt egyaránt.
Meglepő módon mindkét merülőhely könnyen megközelíthető volt a parton. Vanuatu telén 28°C-os vízbe sétálva sík és nyugodt volt a levegő. A hajótöréssel kezdve, ezt a mélymerülést körülbelül 30 méteren navigáltuk, és azt tapasztaltuk, hogy a hajó nagy része sértetlen volt – például a hajó csillárja még mindig az első osztályú étkezőben lógott.
Az SS President Coolidge eredetileg luxus óceánjáró volt, mielőtt csapatszállító hajóvá alakították volna. 1942-ben süllyedt el, miután aknákba ütközött, miközben behajózott az Espiritu Santo kikötőjébe. Ami ezt a roncsot különösen különlegessé teszi, az a mérete és a léptéke.
A világ egyik legnagyobb megközelíthető hajóroncsaként több mint 200 méter (650 láb) hosszú, és 20-70 méter (65-230 láb) mélységben fekszik.
És ahogy a legenda tartja, a hajóban egy titkos arany- és egyéb kincsrejtekhely található, amelyet még nem találtak meg!
Ezután elmerültünk a Million Dollar Point nevű létesítményben, amely a nevét onnan kapta, hogy a háború után több millió dollár értékű katonai felszerelést dobtak az óceánba. Az Egyesült Államok hadserege megpróbálta eladni a felszerelést szövetséges országoknak, de senkinek sem kellett – így az óceánba került. Bevett gyakorlat volt abban az időben, amikor az óceánok védelme aligha volt szó vitatéma.
Teherautók, tartálykocsik, hajók – nevezd csak – mindent megtalálhatsz odalent. A felszerelések mennyisége megdöbbentő volt. Annyira, hogy amikor mélyen voltam, úgy éreztem, mintha a harci járművek és gépek hangjait hallanám a fülemben. Kísérteties.
Bár lenyűgöző volt – különösen tekintve, hogy mennyi tengeri élőlény bújt elő a roncsokból –, nem ez volt Vanuatu búvárkodásának fénypontja. Amit akkor fedeztünk fel, amikor letértünk a kitaposott ösvényről, az még izgalmasabb volt.
Az utazás általánosságban véve környezeti terhelést jelent. Ezért kiemelt prioritásunk, hogy megtaláljuk a módját annak, hogy a lehető legfenntarthatóbban tegyük. Amikor fenntartható utazásról beszélünk, gyakran a szén-dioxid-kibocsátás ellentételezésével társítjuk.
Azonban sok minden más is segíthet – például a helyi pénznemek használata, a zátonyoknak biztonságos fényvédő krém használata, vagy a üdülőhelyek helyett a magánszállások választása –, így az utazási pénz visszakerül a helyi közösségekhez.
A fenntartható utazás ugyanolyan fontos, mint a tanulási lehetőség azoktól az emberektől, akik egész életükben ezeket a távoli úti célokat tekintették otthonuknak. Itt lépett be az életünkbe Marie Espiritu Santóból és Sethric a Maskelyne-szigetekről.
Marie a Little Bay Bungalow tulajdonosa – egy vendégház, amely körülbelül egy órányira található Santo fővárosától, Lunganville-től, teljesen letérve minden turistaútvonalról. Egy hosszú, többnyire burkolatlan úton haladtunk felfelé a sziget keleti partján, és elértük Vanuatu titkos szegletét, Marie-t.
Ott tudtuk meg, hogy ő és a családja (vagy bárki más) soha nem majszolta a küszöbén fekvő kivételes öblöt , amelynek természetvédelmi övezetté alakításán kemény munkával dolgozott.
Mivel elsőként öltöttük fel a búvárfelszerelést és vizsgáltuk meg a zátonyt, lenyűgözött minket, amit láttunk.
Az „egészséges” és „virágzó” szavak nem elég jók ennek a helynek a leírására. A fő öböl – és amikor elúszol a zátonyfal mellett, amely a nyílt óceánba ér – tele van számtalan csapat hallal, makrofajjal és rengeteg lélegzetelállító korallal.
Valóban egy érintetlen búvárparadicsomra bukkantunk. Négy napot töltöttünk felméréssel mindenféle körülmények között, napkeltétől napnyugtáig. Segítettünk Marie-nak és családjának biztonsági és fenntarthatósági irányelveket kidolgozni a jövőbeli búvárok számára, akik szeretnék felfedezni ezt az egyedülálló helyet.
Amikor már azt hittük, hogy jobb már nem lehet, Santóból Malekula szigetére indultunk, egy másik szigetre, amely távoli vadonjáról ismert. Egy 3,5 órás nyitott hátú teherautó-utat tettünk meg egy egyáltalán nem aszfaltozott úton, majd egy órás hajóút után veszélyes tengereken át jutottunk el a közeli Maskelyne-szigeteken található Batis Bungalowshoz , amelyet egy Sethric nevű férfi üzemeltet.
Sethric életét a tengeren töltötte, ahol vadon élő tengeri emlősöket, úgynevezett dugongokat figyelt meg természetes élőhelyükön. A dugongok a legnehezebben megtalálható állatok közé tartoznak csordákban, mivel gyakran egyedül utaznak kedvenc táplálékuk, a tengerifű után kutatva. A Maskelyne-szigeteken azt beszélik, hogy tucatjával lehet látni őket.
A bökkenő: lehetetlen volt búvárpalackokat szerezni, mivel ezeken a szigeteken eleve alig van infrastruktúra. Szerencsére volt velünk még egy hajó ezen a hatalmas óceánon. És történetesen egy csapat "jacht" volt - vagyis olyanok, akik hónapokig (vagy évekig) éltek egy vitorláson, amely a földet szelte - egy kompresszorral a fedélzetén. Ez egyike volt azoknak a pillanatoknak, amikor jó helyen voltunk, jó időben, jó emberekkel.
Hatan felkötöttük a palackokat, és leereszkedtünk a kristálytiszta, sekély vízbe. A csapat fele látott dugongokat, míg a többieknek kevésbé volt szerencséjük. Természetesen én abban a csoportban voltam, amelyik egyet sem látott. Amit mindannyian elég szerencsésnek mondhattunk, az ismét egy élénk színű, élettel teli zátonyszakasz volt.
A zátony mérföldeken át húzódott, és bármerre fordultunk, hibátlan volt.
Egy teljes napnyi sekély vízben való merülés után a búvárpalackjainkat szabadtüdős uszonyokra cseréltük. A következő héten minden egyes nap dugongokkal találkoztunk – 3-30 dugonggal úsztunk együtt. Ez az egyik kevés hely a világon, ahol ez lehetséges.
Ha úgy döntesz, hogy utazás közben letérsz a megszokottól, szinte mindig garantáltan életre szóló élményekben lesz részed. Azonban a megszokottól eltérő utazás kevés kényelmet és stabilitást nyújt, és gyakran azon tűnődsz, mi történhet ezután. Sokak számára ez nem az előnyben részesített módszer a búvárkalandok vagy expedíciók megtervezésére.
Azonban teljes bizonyossággal állíthatjuk, hogy Vanuatu vizein töltött időnk nem lett volna ugyanolyan mély és jelentőségteljes, ha nem térünk el a megszokott tervektől. A búvárkodás nem csak a vízbe jutásról szól. A felvezetésről, a megfelelő felszerelés megtalálásáról, a célállomás eléréséről, a nehézségekről, a tengeri állatok kereséséről és ami a legfontosabb, az emberekről.
A Turisztikai Hivatalnál dolgozó partnereink, a vendéglátóink és a tengeren vitorlásaikon megismert emberek révén Vanuatu feljebb lépett a listán, mint az egyik kedvenc búvárhely a Földön.
Ha azon gondolkodik, hová menjen legközelebb, hogy felfedezze a nyers, vad és érintetlen természetet, mindenképpen szerepeljen ez a szigetcsoport a listáján.
Búvártól búvárig légy felkészülve arra, hogy őszintén átéld a szigeten töltött idő fogalmát; győződj meg róla, hogy a felszerelésed táskái 25 kg alatt vannak; szokj hozzá a tervezéshez, hogy eltérj az útvonaltól; és járj be annyi ismeretlen utat, amennyit csak tudsz. Soha nem tudhatod, mi vár rád, ha magadévá teszed a Vanuatui búvárkodás szellemét.
Andi Cross az SSI nagykövete és az Edges of Earth expedíció vezetője, aki világszerte 50 helyszínen mutatja be a távoli óceánvédelmi közösségek és szervezetek történeteit.
Ha szeretnél lépést tartani az expedícióval és látni, merre tart a csapat legközelebb, kövesd őket Instagramon , LinkedInen , TikTokon , YouTube-on és a weboldalukon .
Ez a cikk automatikusan lett lefordítva, és apróbb pontatlanságokat tartalmazhat; kétség esetén kérjük, tekintsd meg az eredeti angol változatot.