美國研究人員發現未知深海珊瑚

April 11, 2019 至少發現兩種不同種類的泡泡糖珊瑚 DNA 分析現已證實，伍茲霍爾海洋研究所 (WHOI) 的科學家以及來自康乃狄克大學 (UConn) 和 NASA 噴射推進實驗室 (JPL) 的 Mission OceanX 的同事發現了兩種新型深海珊瑚。這項發現使得科學家在 2018 年 9 月在距離美國東北海岸約 100 英里的東北峽谷和海山國家紀念碑進行探險時 由 WHOI 的深海生物學家 Tim Shank 領導的研究小組還包括 Taylor Heyl (WHOI)、Rachel O'Neill (UConn) 和 John Leichty (JPL)。在 OceanX 的 Alucia 研究和偵察船的幫助下，團隊探索了保護區的幾個獨特的深水棲息地，包括三個深水峽谷。 在為期兩週的考察中，科學家利用「納迪爾號」潛艦在利多尼亞峽谷369公尺至903公尺深處共採集了29個珊瑚樣本。 「我們已經辨識出至少兩種代表基因不同物種的珊瑚，」Shank 解釋。 “它們與目前在全球 DNA 序列庫中已知的其他物種沒有表現出足夠的遺傳相似性。” 根據海爾介紹，在利多尼亞峽谷發現的兩個新物種是所謂的泡泡糖珊瑚（Paragogia spp.）。 「我們沒想到會在那裡找到任何泡泡糖珊瑚，因為在鄰近的任何峽谷中都沒有發現它們，」尚克解釋道。 「我們已經看到了各種各樣的其他珊瑚 - 海底至少有 24 種珊瑚，」他補充道。 尚克發現，峽谷深處（地表下 900 多公尺）的珊瑚種類與淺水域中的珊瑚種類有很大不同。總的來說，在這次探險的 3 次潛水中，團隊收集了大約 200 個珊瑚、海綿和其他海洋動物的樣本。 「我們仍在分析數據，」Shank 說。 在這些深處發現的珊瑚生長極其緩慢，而且可能非常古老。世界各地的深水珊瑚提供了支持整個生態系統的框架，其中包含生活在其上和周圍的 2,500 多種物種，包括蛇星、螃蟹和睡蓮。