© A bubblegum coral (Paragorgia spp.) similar to, but distinct from, the new species identified in Lydonia Canyon. (c) Ivan Agerton, OceanX.
© Deep-sea corals like these in Lydonia Canyon are the foundation for diverse ecosystems that thrive far beneath the ocean surface. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The OceanX research vessel Alucia and submersible Nadir. (c) Luis Lamar, National Geographic
© WHOI deep-sea biologist Tim Shank in the OceanX submersible Nadir diving in Lydonia Canyon. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The Northeast Canyons and Seamounts National Monument covers approximately 4,913 square miles, is located about 130 miles east-southeast of Cape Cod, and includes two distinct areas: one that covers three canyons and one that covers four seamounts. (c) Map courtesy of NOAA
Amerikanska forskare upptäcker okända djuphavskoraller
April 11, 2019
Minst två olika typer av bubbelgumskoraller identifierade
DNA-analys har nu bekräftat att forskare från Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) och deras kollegor från Mission OceanX vid University of Connecticut (UConn) och NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL) har upptäckt två nya typer av djuphavskoraller. Upptäckten gjorde forskarna under en expedition i september 2018 i Northeast Canyons and Seamounts National Monument cirka 100 miles utanför USA:s nordöstra kust
Forskargruppen ledd av djuphavsbiologen Tim Shank från WHOI inkluderade även Taylor Heyl (WHOI), Rachel O'Neill (UConn) och John Leichty (JPL). Med hjälp av OceanX:s forsknings- och spaningsfartyg Alucia utforskade teamet flera av reservatets unika djupvattenmiljöer, inklusive tre djupvattenkanjoner.
Under den två veckor långa expeditionen samlade forskarna totalt 29 korallprover i Lydonia Canyon på djup mellan 369 och 903 meter med ubåten "Nadir".
"Vi har identifierat minst två koraller som representerar genetiskt olika arter,", förklarar Shank. "De visar inte tillräcklig genetisk likhet med andra arter som för närvarande är kända i det globala DNA-sekvensförrådet."
Enligt Heyl är de två nya arter som finns i Lydonia Canyon så kallad bubbelgumskorall (Paragorgia spp.).
"Vi förväntade oss inte att hitta några bubbelgumskoraller där eftersom de inte hittades i någon av de närliggande kanjonerna", förklarar Shank. "Vi har sett en stor variation av andra koraller - minst 24 arter på havsbotten,", tillägger han.
Shank fann att korallarter djupt inne i kanjonen, mer än 900 meter under ytan, skilde sig mycket från dem i grundare vatten. Sammantaget, under expeditionens tre dyk, samlade teamet in cirka 200 prover av koraller, svampar och andra marina djur. "Vi analyserar fortfarande data,", säger Shank.
Koraller som finns i dessa djup växer extremt långsamt och kan bli extremt gamla. Djupvattenskoraller runt om i världen ger ramarna för att stödja hela ekosystem som innehåller mer än 2 500 arter som lever på och runt dem, inklusive ormstjärnor, krabbor och näckrosor.