© A bubblegum coral (Paragorgia spp.) similar to, but distinct from, the new species identified in Lydonia Canyon. (c) Ivan Agerton, OceanX.
© Deep-sea corals like these in Lydonia Canyon are the foundation for diverse ecosystems that thrive far beneath the ocean surface. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The OceanX research vessel Alucia and submersible Nadir. (c) Luis Lamar, National Geographic
© WHOI deep-sea biologist Tim Shank in the OceanX submersible Nadir diving in Lydonia Canyon. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The Northeast Canyons and Seamounts National Monument covers approximately 4,913 square miles, is located about 130 miles east-southeast of Cape Cod, and includes two distinct areas: one that covers three canyons and one that covers four seamounts. (c) Map courtesy of NOAA
Các nhà nghiên cứu Mỹ khám phá san hô biển sâu chưa được biết đến
April 11, 2019
Đã xác định được ít nhất hai loại san hô bong bóng khác nhau
Phân tích DNA hiện đã xác nhận rằng các nhà khoa học từ Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) và các đồng nghiệp của họ từ Mission OceanX thuộc Đại học Connecticut (UConn) và Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA (JPL) đã phát hiện ra hai loại san hô biển sâu mới. Phát hiện này khiến các nhà khoa học thực hiện chuyến thám hiểm vào tháng 9 năm 2018 tại Đài tưởng niệm Quốc gia Seamounts và Hẻm núi Đông Bắc, cách bờ biển phía đông bắc Hoa Kỳ khoảng 100 dặm.
Nhóm nghiên cứu do nhà sinh vật học biển sâu Tim Shank từ WHOI dẫn đầu còn có Taylor Heyl (WHOI), Rachel O'Neill (UConn) và John Leichty (JPL). Với sự trợ giúp của tàu nghiên cứu và trinh sát Alucia của OceanX, nhóm đã khám phá một số môi trường sống nước sâu độc đáo của khu bảo tồn, bao gồm ba hẻm núi nước sâu.
Trong chuyến thám hiểm kéo dài hai tuần, các nhà khoa học đã thu thập tổng cộng 29 mẫu san hô ở hẻm núi Lydonia ở độ sâu từ 369 đến 903 mét bằng tàu ngầm "Nadir".
Shank giải thích: "Chúng tôi đã xác định được ít nhất hai loài san hô đại diện cho các loài khác nhau về mặt di truyền". "Chúng không thể hiện đủ sự tương đồng về mặt di truyền với các loài khác hiện được biết đến trong kho lưu trữ trình tự DNA toàn cầu."
Theo Heyl, hai loài mới được tìm thấy ở hẻm núi Lydonia được gọi là san hô bong bóng (Paragorgia spp.).
Shank giải thích: "Chúng tôi không mong đợi tìm thấy bất kỳ san hô bong bóng nào ở đó vì chúng không được tìm thấy ở bất kỳ hẻm núi lân cận nào". Ông nói thêm: “Chúng tôi đã thấy rất nhiều loại san hô khác - ít nhất 24 loài dưới đáy biển”.
Shank phát hiện ra rằng các loài san hô nằm sâu trong hẻm núi, cách mặt nước hơn 900 mét, rất khác so với những loài san hô ở vùng nước nông hơn. Nhìn chung, trong ba lần lặn của chuyến thám hiểm, nhóm đã thu thập được khoảng 200 mẫu san hô, bọt biển và các động vật biển khác. "Chúng tôi vẫn đang phân tích dữ liệu," Shank nói.
San hô được tìm thấy ở những độ sâu này phát triển cực kỳ chậm và có thể cực kỳ già. San hô nước sâu trên khắp thế giới cung cấp khuôn khổ để hỗ trợ toàn bộ hệ sinh thái chứa hơn 2.500 loài sống trên và xung quanh chúng, bao gồm sao rắn, cua và hoa súng.