© A bubblegum coral (Paragorgia spp.) similar to, but distinct from, the new species identified in Lydonia Canyon. (c) Ivan Agerton, OceanX.
© Deep-sea corals like these in Lydonia Canyon are the foundation for diverse ecosystems that thrive far beneath the ocean surface. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The OceanX research vessel Alucia and submersible Nadir. (c) Luis Lamar, National Geographic
© WHOI deep-sea biologist Tim Shank in the OceanX submersible Nadir diving in Lydonia Canyon. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The Northeast Canyons and Seamounts National Monument covers approximately 4,913 square miles, is located about 130 miles east-southeast of Cape Cod, and includes two distinct areas: one that covers three canyons and one that covers four seamounts. (c) Map courtesy of NOAA
Amerykańscy naukowcy odkrywają nieznane koralowce głębinowe
April 11, 2019
Zidentyfikowano co najmniej dwa różne rodzaje koralowców z gumy balonowej
Analiza DNA potwierdziła, że naukowcy z Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) i ich koledzy z Mission OceanX z University of Connecticut (UConn) i Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA odkryli dwa nowe rodzaje koralowców głębinowych. Odkrycia dokonali naukowcy podczas wyprawy we wrześniu 2018 r. w Northeast Canyons and Seamounts National Monument około 100 mil od północno-wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych
W skład zespołu badawczego kierowanego przez biologa głębinowego Tima Shanka z WHOI wchodzili również Taylor Heyl (WHOI), Rachel O'Neill (UConn) i John Leichty (JPL). Z pomocą statku badawczo-rozpoznawczego OceanX Alucia, zespół zbadał kilka unikalnych siedlisk głębinowych rezerwatu, w tym trzy kaniony głębinowe.
Podczas dwutygodniowej wyprawy naukowcy zebrali łącznie 29 próbek koralowców w kanionie Lydonia na głębokości od 369 do 903 metrów za pomocą łodzi podwodnej "Nadir".
"Zidentyfikowaliśmy co najmniej dwa koralowce, które reprezentują genetycznie różne gatunki", wyjaśnia Shank. "Nie wykazują one wystarczającego podobieństwa genetycznego do innych gatunków znanych obecnie w globalnym repozytorium sekwencji DNA".
Według Heyl, dwa nowe gatunki znalezione w kanionie Lydonia to tak zwane koralowce bubblegum (Paragorgia spp.).
"Nie spodziewaliśmy się znaleźć tam koralowców z gumy balonowej, ponieważ nie znaleziono ich w żadnym z sąsiednich kanionów" - wyjaśnia Shank. "Widzieliśmy dużą różnorodność innych koralowców - co najmniej 24 gatunki na dnie morskim", dodaje.
Shank odkrył, że gatunki koralowców głęboko w kanionie, ponad 900 metrów pod powierzchnią, bardzo różniły się od tych w płytszych wodach. Ogólnie rzecz biorąc, podczas trzech nurkowań ekspedycji zespół zebrał około 200 próbek koralowców, gąbek i innych zwierząt morskich. "Wciąż analizujemy dane", mówi Shank.
Koralowce występujące na tych głębokościach rosną niezwykle wolno i mogą być niezwykle stare. Koralowce głębinowe na całym świecie zapewniają ramy dla całych ekosystemów, które zawierają ponad 2500 gatunków żyjących na nich i wokół nich, w tym gwiazdy wężowe, kraby i lilie wodne.