นักวิจัยชาวอเมริกันค้นพบปะการังใต้ทะเลลึกที่ไม่รู้จัก

April 11, 2019 ระบุปะการังหมากฝรั่งอย่างน้อยสองประเภท การวิเคราะห์ DNA ได้รับการยืนยันแล้วว่านักวิทยาศาสตร์จาก Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) และเพื่อนร่วมงานจาก Mission OceanX จาก University of Connecticut (UConn) และ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ได้ค้นพบปะการังใต้ทะเลลึกสองประเภทใหม่ การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ระหว่างการสำรวจในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 ในหุบเขาตะวันออกเฉียงเหนือและอนุสรณ์สถานแห่งชาติซีเมาท์ส์ ห่างจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาประมาณ 100 ไมล์ ทีมวิจัยที่นำโดยนักชีววิทยาใต้ท้องทะเลลึก ทิม แชงค์ จาก WHOI ยังรวมถึง Taylor Heyl (WHOI), Rachel O'Neill (UConn) และ John Leichty (JPL) ด้วยความช่วยเหลือของเรือวิจัยและลาดตระเวน Alucia ของ OceanX ทีมงานได้สำรวจแหล่งที่อยู่อาศัยใต้น้ำลึกอันเป็นเอกลักษณ์หลายแห่งของเขตสงวน รวมถึงหุบเขา น้ำลึก สามแห่ง ในระหว่างการสำรวจนาน 2 สัปดาห์ นักวิทยาศาสตร์ได้เก็บตัวอย่างปะการังทั้งหมด 29 ตัวอย่างในหุบเขาลิโดเนียที่ระดับความลึกระหว่าง 369 ถึง 903 เมตรด้วยเรือดำน้ำ "Nadir" "เราได้ระบุปะการังอย่างน้อย 2 สายพันธุ์ที่เป็นตัวแทนของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันทางพันธุกรรม" Shank อธิบาย "พวกมันไม่ได้แสดงความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมเพียงพอกับสายพันธุ์อื่นที่รู้จักในปัจจุบันในแหล่งเก็บลำดับดีเอ็นเอทั่วโลก" จากข้อมูลของ Heyl ทั้งสองสายพันธุ์ใหม่ที่พบใน Lydonia Canyon นั้นเรียกว่าปะการังทาสี (Paragorgia spp.) "เราไม่ได้คาดหวังว่าจะพบปะการังหมากฝรั่งที่นั่น เนื่องจากไม่พบในหุบเขาใกล้เคียง" แชงค์อธิบาย "เราได้เห็นปะการังอื่นๆ มากมาย - อย่างน้อย 24 ชนิดบนพื้นทะเล" เขากล่าวเสริม แชงค์พบว่าพันธุ์ปะการังที่อยู่ลึกลงไปในหุบเขาลึกลงไปใต้ ผิวน้ำ มากกว่า 900 เมตร แตกต่างอย่างมากจากพันธุ์ปะการังที่อยู่ในน้ำตื้นกว่ามาก โดยรวมแล้ว ในระหว่างการดำน้ำทั้งสามครั้งของการสำรวจ ทีมงานได้เก็บตัวอย่างปะการัง ฟองน้ำ และสัตว์ทะเลอื่นๆ ได้ประมาณ 200 ตัวอย่าง "เรายังคงวิเคราะห์ข้อมูล" Shank กล่าว ปะการังที่พบในระดับความลึกเหล่านี้เติบโตช้ามากและอาจมีอายุมากได้ ปะการังน้ำลึกทั่วโลกเป็นกรอบการทำงานเพื่อสนับสนุนระบบนิเวศทั้งหมดที่มีมากกว่า 2,500 สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนและรอบๆ พวกมัน รวมถึงดาวงู ปู และดอกบัว