© A bubblegum coral (Paragorgia spp.) similar to, but distinct from, the new species identified in Lydonia Canyon. (c) Ivan Agerton, OceanX.
© Deep-sea corals like these in Lydonia Canyon are the foundation for diverse ecosystems that thrive far beneath the ocean surface. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The OceanX research vessel Alucia and submersible Nadir. (c) Luis Lamar, National Geographic
© WHOI deep-sea biologist Tim Shank in the OceanX submersible Nadir diving in Lydonia Canyon. (c) Luis Lamar, National Geographic
© The Northeast Canyons and Seamounts National Monument covers approximately 4,913 square miles, is located about 130 miles east-southeast of Cape Cod, and includes two distinct areas: one that covers three canyons and one that covers four seamounts. (c) Map courtesy of NOAA
Amerikai kutatók ismeretlen mélytengeri korallokat fedeznek fel
April 11, 2019
Legalább két különböző típusú rágógumi korall azonosított
A DNS-elemzés most megerősítette, hogy a Woods Hole Oceanográfiai Intézet (WHOI) tudósai és kollégáik a Connecticuti Egyetem (UConn) Mission OceanX-től és a NASA Jet Propulsion Laboratory-tól (JPL) két új típusú mélytengeri korallt fedeztek fel. A felfedezést a tudósok egy 2018. szeptemberi expedíció során tették az északkeleti kanyonokban és a Seamounts National Monumentben, mintegy 100 mérföldre az Egyesült Államok északkeleti partjaitól.
A Tim Shank, a WHOI mélytengeri biológusa által vezetett kutatócsoport tagja volt Taylor Heyl (WHOI), Rachel O'Neill (UConn) és John Leichty (JPL). Az OceanX Alucia kutató- és felderítőhajójának segítségével a csapat a rezervátum több egyedülálló mélyvízi élőhelyét, köztük három mélyvízi kanyont is feltárt.
A kéthetes expedíció során a tudósok összesen 29 korallmintát gyűjtöttek a Lydonia-kanyonban 369 és 903 méter közötti mélységben a "Nadir" tengeralattjáróval.
"Legalább két korallt azonosítottunk, amelyek genetikailag különböző fajokat képviselnek" - magyarázza Shank. "Nem mutatnak kellő genetikai hasonlóságot a globális DNS-szekvencia-tárban jelenleg ismert többi fajhoz."
Heyl szerint a Lydonia Canyonban talált két új faj az úgynevezett rágókorall (Paragorgia spp.).
"Nem számítottunk rá, hogy rágógumi korallokat találunk ott, mert egyik szomszédos kanyonban sem találták őket" - magyarázza Shank. "Sokféle más korallt láttunk már – legalább 24 fajt a tengerfenéken" – teszi hozzá.
Shank megállapította, hogy a kanyon mélyén, több mint 900 méterrel a felszín alatt található korallfajok nagyon különböznek a sekélyebb vizekben élőktől. Összességében az expedíció három merülése során a csapat mintegy 200 mintát gyűjtött korallokból, szivacsokból és más tengeri állatokból. "Még mindig elemezzük az adatokat" - mondja Shank.
Az ezekben a mélységekben található korallok rendkívül lassan nőnek, és rendkívül öregek is lehetnek. A mélytengeri korallok világszerte biztosítják a keretet a teljes ökoszisztémák támogatásához, amelyek több mint 2500 fajt tartalmaznak, amelyek rajtuk és körülöttük élnek, beleértve a kígyócsillagokat, rákokat és tavirózsákat.