SSI x Edges of Earth: Belize se bori za rešitev grebenov pred SCTLD

Marla-Tomorug

Med navigacijo naše ekspedicijske ekipe skozi karibske države se nismo mogli izogniti zlonamerni nadlogi, ki je pestila vsako potapljaško lokacijo, ki smo jo obiskali: bolezni izgube tkiva kamenih koral (SCTLD). Vsaka znanstvena ekipa, ki smo jo srečali, vsak raziskovalec, ki smo ga srečali, in vsak potapljač, s katerim smo sodelovali, je imel to v mislih. Vpliv na koralne grebene je bil tako uničujoč, da so nekateri člani ekipe po prihodu na površje jokali. Srce parajoče je bilo predstavljati si, kako so ti živahni podvodni ekosistemi nekoč izgledali pred katastrofalnim uničenjem.

Ko se odpravite na ta priznana potapljaška mesta v Karibih, je vaš cilj opazovati uspešne ekosisteme, ki so bili opevani, odkar je potapljanje postalo priljubljeno v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Žal je na mnogih od teh ikoničnih lokacij ta vizija trenutno nedosegljiva. Številni grebenski sistemi so močno trpeli zaradi podnebnih sprememb, človeških dejavnosti in v zadnjem času tudi zaradi uničujočih učinkov prej omenjene bolezni.

SCTLD bi lahko najbolje opisali kot "podvodni Covid-19" in velja za najsmrtonosnejši izbruh bolezni v zgodovini koral. Ta uničujoč pojav je začel polniti naslovnice, ko je svetovna pandemija v letih 2019/2020 povzročala opustošenje, čeprav so o prvih opažanjih na Floridi poročali že leta 2014. SCTLD, ki je prizadel 20 različnih vrst koral, se je zdaj razširil v 18 držav po vsem svetu, vključno z Belizejem, priljubljeno potapljaško meko.

Vse upanje še ni izgubljeno – spopadanje s STCLD v Belizeju

Preskočimo v maj 2024 in že smo se z ladjo peljali čez vodo proti atolu Turneffe , največjemu atolu v Belizeju. Pot nas je vodila skozi mangrovske kanale, obkrožala nas je popolnoma mirna turkizna voda, brez drugih ladij na vidiku. Naša naloga je bila srečati ekipo, ki je ocenjevala obseg škode, ki jo je SCTLD povzročil tem nekoč zdravim grebenom; ekipo, ki je bila neutrudno predana boju proti temu opustošenju s svojim raziskovalnim in upravljavskim delom.

Po 1,5-urni vožnji z ladjo smo prispeli na jugovzhodno stran atola Turneffe, na poligon Calabash Caye , 53 kilometrov vzhodno od celinskega Belizeja. Tu smo živeli skupaj s predano ekipo z Inštituta za okoljske raziskave Univerze v Belizeju (UB-ERI), ki to lokacijo uporablja kot svojo raziskovalno bazo. Kljub njihovim najboljšim prizadevanjem predstavlja obvladovanje bolezni ogromen izziv zaradi njenega obsežnega vpliva in težav pri nadzoru njenega širjenja.

Po vsem Karibih so bili razporejeni potapljaški strokovnjaki , vodniki in znanstvene ekipe, ki ročno izvajajo zdravljenja, ki lahko ustavijo bolezen. Vendar pa zaradi obsežnega območja prizadetih grebenskih sistemov in intenzivnega ročnega dela, ki je potrebno, izjemno težko odpraviti obsežno škodo na prilagodljiv način. Za naše prihajajoče potope pri Calabashu nam je znanstvena ekipa, ki smo jo spremljali, na podlagi načrta zdravljenja, ki so ga imeli, pokazala, zakaj je to tako zapletena situacija.

Vodil nas je Galento Galvez, predan znanstvenik z dolgoletnimi izkušnjami pri Turneffeju. Za Galenta je koncept "doma" neločljivo povezan z otoki, čeprav je prvotno prihajal iz San Ignacia, ki leži v notranjosti. Galento, ki je atol zadnjih 27 let imenoval svoje igrišče, je s svojimi čustvenimi izkušnjami močno vplival na njegovo karierno pot. Galento je bil priča pomembnim spremembam v morskem okolju v svojem življenju in je opazoval, kako so se nekoč živahni grebeni – ki so uspevali z morskimi kumarami, školjkami in morskimi ježki – drastično preoblikovali. Ti živi otroški spomini so zdaj v ostrem nasprotju z današnjim zmanjšanim številom teh vrst, kar je bila zanj očitno težka tema.

Galento, drugi člani ekipe UB-ERI in Josh Borland – vodja terenske postaje in certificirani inštruktor potapljanja – so nas peljali na morje, da bi nam predstavili svoj načrt zdravljenja SCTLD. Galento je pojasnil, da je atol Turneffe eno najbolj prizadetih območij v državi, s hudo poškodovano koralno odejo. Letos izvajajo obsežno raziskavo s partnerji Združenjem za trajnost atola Turneffe (TASA) , pri čemer ponovno obiščejo lokacije, da bi količinsko opredelili škodo in jo primerjali z desetletnimi podatki.

Medtem ko smo se pomikali po nekaterih bolj znanih potapljaških lokacijah, nam je Galento povedal: »Bolezen je prešla skozi Turneffe in pustila trajne posledice. Kljub našim prizadevanjem je to zdravljenje ročno, delovno intenzivno in žal ni prilagodljivo.« Pobuda ekipe za leto 2024 se osredotoča na obsežno zbiranje podatkov, da bi v celoti razumeli SCTLD in oblikovali učinkovitejše strategije za obnovo in ohranjanje koral.

POVEZANO: SSI x Edges of Earth: Reševanje koralne krize v morskem parku Roatan

Ko smo se prvič potopili v vode Turneffeja, je bilo sprva težko prepoznati prizadeto koralo. Za neizkušeno oko znaki bolezni niso takoj očitni. Ko pa enkrat razumete, na kaj morate biti pozorni, postane stanje celotnega grebena nedvomno jasno in razkriva obsežno širjenje te smrtonosne bolezni.

Galento in njegova znanstvena partnerica Bonnie Young sta skrbno izbrala korale za zdravljenje, saj sta bila omejena z omejenimi viri, ki sta jih lahko nosila v torbah z brizgami. Te brizge, napolnjene z antibiotiki , dovajajo pasti podobno snov na lezije na koralah. To zdravljenje pomaga preprečiti nadaljnje širjenje in omogoča koralam razmnoževanje, čeprav ga ne smemo zamenjati za zdravilo.

Ker SCTLD vpliva na grebene po vsem Karibih, ima UB-ERI priložnost sodelovati z raziskovalnimi skupinami iz drugih regij, ki se soočajo s podobnimi težavami. Vendar pa specifični izzivi v Turneffeju zahtevajo predana prizadevanja njihovih ljudi, ki imajo neprimerljivo znanje o svojem lokalnem okolju. Ti strokovnjaki sodelujejo z različnimi ekipami iz znanstvenega, turističnega, naravovarstvenega, vladnega in poslovnega sektorja, da bi rešili krizo. Kljub lokalnim težavam v Karibih so posledice globalne.

Grebeni so ključne naravne strukture, ki proizvajajo polovico kisika v oceanu in podpirajo morske vrste, ki so bistvenega pomena za preživetje človeka. Brez teh ekosistemov bi bile posledice čutiti po vsem svetu.

UB-ERI in njihovi sodelavci obravnavajo tako neposredne vplive SCTLD kot tudi širše pobude za boljše razumevanje, upravljanje in ohranjanje grebenskih ekosistemov. UB-ERI na primer izvaja raziskave o genetskih strukturah in populacijski dinamiki morskih vrst v Turneffeju. Namen te študije je razkriti, kako so morske populacije medsebojno povezane v belizejskih vodah, in zagotoviti jasnejšo sliko o razširjenosti in gibanju vrst.

Z razumevanjem genetske povezanosti lahko upravljavci ribištva pridobijo ključni vpogled v migracijske vzorce in vedenje pri razmnoževanju, kar podpira razvoj ciljno usmerjenih strategij ohranjanja, ki spodbujajo dolgoročno zdravje in trajnost morskih ekosistemov.

In to še ni vse. Ekipa se loteva znatne vrzeli v znanju o morskih sistemih z raziskovanjem drstenja koral in morebitnih pobud za obnovo. Z opazovanjem drstenja koral in razumevanjem njihovega vedenja namerava UB-ERI postaviti temelje za učinkovitejše strategije obnove. Z raziskovanjem časa in metod drstenja koral si ERI prizadeva zgraditi celovito razumevanje koralnih ekosistemov, kar je ključnega pomena za obveščanje in izboljšanje pobud za obnovo.

POVEZANO: Fundacija za Veliki koralni greben prinaša upanje za svetovne koralne grebene

Potem je tu še pobuda Resilient Reef Initiative , ki jo podpira Fundacija za Veliki koralni greben, v kateri aktivno sodeluje UB-ERI. Ta projekt poudarja vključevanje deležnikov v ohranjanje morja in združuje deležnike na prvi liniji, kot so ribiči, potapljaški mojstri in upravljavci letovišč, da bi zagotovili dragocena opažanja o spremembah v morskem okolju in s tem prispevali k širšim strategijam ohranjanja, ki presegajo zgolj blaženje bolezni, kot je SCTLD. Čeprav je to izziv, je to vzbujalo veliko navdušenja zaradi potencialnega vpliva na boljše razumevanje oceanske pokrajine v Turneffeju.

Cilj je vključiti te člane skupnosti v proces ohranjanja, da bi se bolje spopadli s krizo koral. To vključuje ugotavljanje, ali bo zagotovljeno usposabljanje deležnikom omogočilo neposredno uporabo tretmajev ali pa bo zgolj identificiralo, spremljalo in obvestilo UB-ERI za nadaljnje ukrepanje. Ta pilotni projekt se je začel, preden se je SCTLD razširil v druge dele države, in je skladen z enim od vodilnih ukrepov RRI: "Okrepiti odpornost koralnih grebenov z znanostjo za prilagodljivo upravljanje in sodelovanje deležnikov za odzivanje na dolgoročne grožnje."

Upanje je, da se bodo metode, razvite v Turneffeju, lahko uporabljale po vsem Belizeju in spodbujale nacionalni pristop k odpornosti koralnih grebenov.

Sredi izzivov nas je Galento nenehno opominjal, da upanje še ni izgubljeno. Nekateri strastni mladi posamezniki zdaj postavljajo večja vprašanja o oceanu. Zlasti pri UB-ERI in drugih nevladnih organizacijah je opaziti porast zanimanja za ohranjanje morja.

"Srce mi para, ko vidim ta nekoč živahen greben v takšnem stanju, vendar začenjamo graditi zmogljivosti za soočanje s temi novimi izzivi. To je dobra novica. Nismo obupali; nismo zamižali na eno oko. Spopadamo se s tem odločno. Še veliko je treba storiti in še veliko se je treba naučiti. Kot belizejski kolektiv se resnično postavimo po robu in prevzemamo odgovornost za to. Napredovali bomo."

Vlada je sprejela pomembne pobude za ohranjanje morja in sodelovala s številnimi organizacijami, ki jih vodi kulturna identiteta Belizeja.

Zaradi te globoko zakoreninjene povezave z oceanom je morsko znanost in ohranjanje narave postala vsedržavno gibanje. Gibanje, ki odmeva pri skoraj vseh. »Belizejci so izjemno ponosni na svojo kulturo, vključno z glasbo, hrano in zgodovino. Belizejci, ki izvirajo iz ribiškega in kmetijskega okolja ter imajo zgodovino suženjstva, so razvili globoko vez z naravo. Takšno, ki je nobena koralna bolezen ne bo prekinila,« je povedal Galento, ko smo se po napornem dnevu potapljanja vračali na terensko postajo.

Ta strast in kulturna identiteta sta navdihnili široko vizijo, ki je združila skupnost, da bi videla širšo sliko in sodelovala pri ohranjanju svoje naravne dediščine kljub podnebni krizi. Ker smo živeli na terenski postaji in iz prve roke izkusili ljubezen do svojega doma, nas med potjo nazaj na celino ni prevevala žalost za propadajočimi grebeni Turneffeja.

To je eden najboljših primerov, ko se ljudje z različnimi znanji in ozadji združijo, da bi se spopadli z nečim obsežnim.

S tem se spopadajo, čeprav je delo težko, naporno in včasih čustveno boleče. Danes ekipa UB-ERI in poljska postaja Calabash Caye nimata vseh odgovorov. Imata pa nezlomljiv in izrazito "belizejski" duh, kar pomeni, da sta usojena narediti veliko korakov bližje iskanju prilagodljivih rešitev.

Se počutite navdihnjene? Vključite se in pomagajte zaščititi naše oceane tako, da se pridružite novim specializacijam SSI »Ohranjanje koralnih grebenov« in »Upravljanje invazivnih vrst«. Te specializacije, ki so bile uvedene kot del pobude Modri oceani , vam omogočajo, da prispevate k ohranjanju morja.

Ste pripravljeni narediti spremembo?

Postanite morski zaščitnik z novimi specializiranimi potapljaškimi tečaji SSI!

—

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .