Nye nettkart forutsier plasseringen av blåhval-hotspots

December 6, 2016 Verktøy rettet mot å hjelpe skip med å unngå kollisjoner med blåhval

Forskere fra NOAA Fisheries, Oregon State University og University of Maryland har slått seg sammen for å lage vannet utenfor Amerika Vestkysten tryggere for blåhval, ved å legge ut kart på nett hver måned viser blåhval-hotspots for å varsle skip om områder der det kan være økt risiko for å møte hvalene.

Kartene ble utviklet ved å kombinere sporingsdata fra merkede hvaler med satellittobservasjoner av havforhold.

En artikkel i en nylig utgaven av Journal of Applied Ecology beskriver utviklingen av programmet – kalt WhaleWatch – og metodikken bak. L

forfatter Elliott Hazen, en forskningsøkolog ved NOAA Fisheries Southwest Fisheries Science Center sa: "Vi bruker de mange årene med merke data for å la hvalene fortelle oss hvor de går, og under hva forhold. Hvis vi vet hva som driver deres hotspots, kan vi tydeligere vurdere ulike forvaltningsalternativer for å redusere risikoen for hvalene,"

Beskriver WhaleWatch som en innovativ kombinasjon av satellitt teknologi og datamodellering, medforfatter Helen Bailey, the WhaleWatch-prosjektleder ved University of Maryland Center for Environmental Science, sa at "dette er første gang vi har det vært i stand til å forutsi hvaltettheter på helårsbasis i nesten virkelighet tid. Vi håper det kommer til å beskytte hvalene ved å hjelpe til med å informere shippingindustrien." I tillegg håper hun at programmet kan utvides til andre hvaler arter.

Bruce Mate fra Oregon State University og teamet hans var seg ansvarlig for sporingsdata til mer enn 100 blåhval fra 1994 til 2008, som nå utgjør ryggraden i WhaleWatch. Han sa, «Dette er ikke anslag på hvordan hvaler kan reagere på visse forhold, men faktiske data om hvordan de reagerte, noe som forbedrer nøyaktigheten av spådommene."

Tidligere forskning har funnet ut at skipsruter til og fra Los Angeles og San Francisco overlapper med store blåhvalsøkende hotspots, sette hvalene i fare for fatale skipsangrep. Det har faktisk studier gjort vist at skip utenfor Vestkysten slår i gjennomsnitt to blå hval hvert år, selv om noen skipstreik sannsynligvis går ubemerket hen.

"Ingen skipskaptein eller rederi ønsker å slå en hval," sa Kip Louttit, administrerende direktør for Marine Exchange of Southern California, som sporer skipstrafikk inn og ut av Southern California havner. «Hvis vi kan gi god vitenskapelig informasjon om områdene som bør unngås, områder hvalene bruker, synes jeg industrien kommer til å ta det veldig seriøst og ta det i bruk.»