זרם הגולף: מדענים מחשבים את נתיב מי ההיתוך של גרינלנד
June 24, 2016
הגברת מי ההיתוך משפיעה על המליחות של זרם הגולף
המליחות במים סביב גרינלנד משחקת תפקיד מרכזי בהנעת זרם הגולף בצפון האוקיינוס האטלנטי. עם זאת, התרעננות מתקדמת (אובדן מליחות) הנגרמת על ידי כמויות גדלות של קרח נמס משטח הקרח של גרינלנד עשויה להשפיע ולהחליש את המערכת הנוכחית.
לדברי חוקרים בריטיים, המים המתוקים הזורמים לצפון האוקיינוס האטלנטי מהפשרת הקרחונים בגרינלנד גדלו ב-50 אחוז מאז 1990. כתוצאה מההמסה המוגברת בקיץ והמלטה של קרחוני מוצא, יותר מ-5,000 קילומטר מעוקב של מי נמס נוספים זורם לים. זה שווה ערך לרבע מנפח הים הבלטי.
לאן מגיעים כל המים המתוקים האלה? התשובה לשאלה זו משפיעה ישירות על הבנתנו את המערכת הגלובלית של זרמי האוקיינוס, שזרם הגולף הוא חלק ממנה. לצפיפות מי הים בצפון האוקיינוס האטלנטי יש השפעה רבה על זרמי האוקיינוסים, כאשר תכולת המלח משחקת גורם מכריע. במשך כמה שנים תהו מדענים האם זרימת המים המתוקים יכולה להפחית את צפיפות המים בצפון האוקיינוס האטלנטי, ולכל הפחות, להחליש חלקית את זרם הגולף.
צוות בינלאומי של מדענים, בראשות GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, יצר מודל ממוחשב מפורט המציג את המסלולים וההשפעות של מי ההיתוך הנוספים. תוצאות המחקר שלהם פורסמו לאחרונה בכתב העת Nature Geoscience. זה מצביע על כך שחלק גדול ממי ההיתוך מוסר ביעילות מהאזורים הרגישים ביותר על ידי זרמי גבול מהירים.
"ההשפעות של הקרחונים הנמסים בגרינלנד נותרו בתחילה קטנות מהצפוי, מכיוון שחלק גדול ממי ההפשרה נסחף ביעילות על ידי זרמים מהירים וצרים לאורך קו החוף של צפון אמריקה. לכן השינויים בים הקריטיים והצפוניים מתעכבים", אמרו. המחבר הראשי פרופסור ד"ר קלאוס בונינג, חוקר GEOMAR.
המודל הממוחשב לוקח בחשבון את ההבדלים האזוריים במגמות מי ההיתוך של גרינלנד ואת הפרטים העדינים מאוד של זרמי האוקיינוס. זה אפשר לחוקרים להעריך בצורה מדויקת יותר את ההשפעות של זרמי הגבול הצרים ושל המערבולות בקנה מידה קטן בחילופי המים בין מדף החוף הגרינלנדי השטוח לאוקיאנוס העמוק.
בהתבסס על החישובים, יותר ממחצית ממי ההיתוך עושים דרכם דרומה לאורך החוף הקנדי דרך זרם לברדור. פחות מ-20 אחוז נותרו באזור שבין גרינלנד לים לברדור. לפיכך, המודל מציע שכמות ההשפעה על מליחות האוקיינוסים הנגרמת על ידי מי נמס גדולה רק בחצי מהתנודות הטבעיות שנמדדו בעשורים האחרונים.
הסימולציה גם מדגישה מגמה מתקדמת בהתרעננות מי הים." אם נשקיע את העלייה בשיעורי ההיתוך של גרינלנד לעתיד, אנו מצפים לשינויים בולטים ראשונים בים לברדור מזה שניים או שלושה עשורים. במובן זה, זרם הגולף אולי רק יקבל קצת מרווח נשימה", אמר פרופסור בנינג.
מידע נוסף: www.geomar.de
קישור למחקר: dx.doi.org/10.1038/ngeo2740< /strong>