Golfstrøm: Forskere beregner vej for grønlandsk smeltevand
June 24, 2016
Øget smeltevand påvirker saltholdigheden i Golfstrømmen
Saltholdigheden i farvandet omkring Grønland spiller en stor rolle for at drive Golfstrømmen i Nordatlanten. En progressiv opfriskning (tab af saltholdighed) forårsaget af stigende mængder af smeltende is fra Grønlands indlandsis kan dog påvirke og svække det nuværende system.
Ifølge britiske forskere er det ferskvand, der strømmer ud i Nordatlanten fra afsmeltningen af Grønlands gletsjere, steget med 50 procent siden 1990. Som følge af den øgede sommerafsmeltning og kælvningen af udløbsgletsjere har mere end 5.000 kubikkilometer ekstra smeltevand strømmet ud i havet. Det svarer til en fjerdedel af Østersøens volumen.
Hvor ender alt dette ferskvand af? Svaret på dette spørgsmål påvirker direkte vores forståelse af det globale system af havstrømme, som Golfstrømmen er en del af. Tætheden af havvandet i Nordatlanten har stor indflydelse på havstrømmene, hvor saltindholdet spiller en afgørende faktor. Forskere har i flere år spekuleret på, om tilstrømningen af ferskvand kunne reducere vandtætheden i Nordatlanten og i det mindste delvist svække Golfstrømmen.
Et internationalt hold af forskere, ledet af GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, har skabt en detaljeret computermodel, der viser veje og virkninger af det ekstra smeltevand. Resultaterne af deres undersøgelse blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience. Det tyder på, at meget af smeltevandet effektivt fjernes fra de mest følsomme områder af hurtige grænsestrømme.
"Effekterne af de smeltende grønlandske gletsjere forbliver i starten mindre end forventet, da en stor del af smeltevandet effektivt skylles ud af hurtige, smalle strømme langs Nordamerikas kystlinje. Dermed forsinkes ændringer i de kritiske, nordlige have," siger han. hovedforfatter professor dr. Claus Böning, en GEOMAR-forsker.
Computermodellen tager højde for de regionale forskelle i de grønlandske smeltevandstendenser og de meget fine detaljer i havstrømmene. Det har givet forskerne mulighed for mere præcist at vurdere påvirkningerne fra de smalle grænsestrømme og de småskala hvirvler i vandudvekslingen mellem den flade grønlandske kystsokle og det dybe hav.
Mere end halvdelen af smeltevandet tager på baggrund af beregningerne vej sydpå langs den canadiske kyst via Labradorstrømmen. Mindre end 20 procent er tilbage i området mellem Grønland og Labradorhavet. Derfor antyder modellen, at mængden af påvirkning på havets saltholdighed forårsaget af smeltevand er kun halvt så stor som de naturlige udsving målt i de seneste årtier.
Simuleringen fremhæver også en progressiv tendens i opfriskning af havvandet."Hvis vi fremskriver stigningen i Grønlands smeltehastigheder ind i fremtiden, forventer vi de første mærkbare ændringer i Labradorhavet i to eller tre årtier. I denne forstand vil Golfstrømmen kan bare få noget pusterum," sagde professor Böning.
Yderligere oplysninger: www.geomar.de
Link til undersøgelse: dx.doi.org/10.1038/ngeo2740< /strong>