SSI x Edges of Earth: Die Höhle des Teufels und wieder zurück
April 19, 2024
Wenn es um extremes Tauchen in den USA geht, denkst du vielleicht zuerst an das Ice Diving in Alaska, die Schwarzwasser von Hawaii oder vielleicht sogar an die Kelpwälder, die für das Tauchen in Kalifornien stehen. Aber abgesehen von diesen offensichtlichen Möglichkeiten gibt es auch in Florida unglaubliche Tauchmöglichkeiten. Hier gibt es wohl einige der furchterregendsten und einzigartigsten Ökosysteme der Welt, und so ist es keine Überraschung, dass wir diesen Ort für unsere ersten amerikanischen Gewässer ausgewählt haben, die wir auf unserer Expedition erkunden wollen, darunter die berühmte Devil's Den.
Bekannt für seine tiefen und weitgehend unerforschten Höhlensysteme, Haifischpopulationen, natürlichen Quellen und unvergleichlichen Feuchtgebiete, scheint Florida an jeder Ecke ein unerschöpfliches Angebot an Abenteuern zu haben!
An einigen der unerwartetsten Stellen des Staates gibt es versteckte Tauchplätze, die selbst die erfahrensten Taucher verunsichern. Geschichten über einen Ort namens Eagle's Nest Sinkhole erinnern uns daran, dass Tauchen kein Spaß ist und dass selbst den bestvorbereiteten Tauchern Unfälle passieren können. In diesem Fall sind 10 Mal erfahrene Taucher der Natur zum Opfer gefallen.
Für einen Großteil der Quellen und Sinkholes in der Gegend sind Zertifizierungen für Cave Diving und Cavern Diver erforderlich. Es gibt jedoch neun Tauchplätze, die auch ohne diese Zertifizierungen besucht werden können. Eine davon ist die berühmte Teufelshöhle, die ihren Namen zu Recht trägt, denn das Betreten dieses Höhlensystems sieht aus, als würdest du direkt durch das Tor der Hölle stürzen.
Tauchen in der Teufelshöhle
Um in der Teufelshöhle zu tauchen, musst du dich unbedingt mit den beiden Aufsehern treffen, die die Höhle betreiben, verwalten und bewahren - dem dynamischen Duo Kevin Tate und Toby Keith von Florida Springs Scuba. Während Toby ein SSI Instructor Trainer für Classified Diving ist (Classified Diving), taucht Kevin schon seit über 40 Jahren und ist SSI International Ausbildung Director für Extended Range (Extended Range) (das heißt, er bildet die Instructor Trainer aus! Die beiden würden es nie sagen, aber wir tun es: Sie sind das einzig Wahre.
Beide haben ihr Leben der Aufgabe gewidmet, Menschen zu befähigen, sich in das Haus des Teufels zu stürzen, jegliche Angst zu überwinden und die nächste Generation von legendären Abenteurern zu inspirieren. Ihr Ziel ist es, ihren Schülern beizubringen, wie sie zu knallharten, extrem technischen und rundum vorbildlichen Vorbildern für den Sport werden können.
Um 7 Uhr morgens saßen wir vor den Toren der Hölle und warteten auf das, was einer der unglaublichsten Tauchgänge werden sollte, an dem wir je teilgenommen hatten.
Kevin begrüßte uns mit einem Enthusiasmus, der sich nicht mit Höflichkeiten aufhielt, sondern direkt in die fesselnde Geschichte des Tauchplatzes eintauchte:
"Diese uralte Unterwasserquelle ist bekannt für ihre Fossilien aus dem Pleistozän, die zwischen 2 Millionen und 10.000 Jahren alt sind. Der Dampf, den wir hier sehen, kommt von dem konstanten 22 °C warmen Wasser der Quelle, das mit der kühleren Luft zusammenstößt."
"Dieses Phänomen führte dazu, dass die frühen Siedler die Quelle Teufelshöhle nannten, weil sie glaubten, der Dampf bedeute Rauch, der aus den Tiefen der Unterwelt aufsteigt", erklärte Kevin, als ob er diese Geschichte zum ersten Mal erzählte.
Er erzählte weiter, dass zu den einzigartigen geologischen Merkmalen der Quelle eine umgekehrte Pilzform unter der Oberfläche, ein Oberflächendurchmesser von 37 Metern (120 Fuß) und eine maximale Tiefe von 16 Metern (54 Fuß) gehören, die eine geheimnisvolle und fesselnde Unterwasserwelt schaffen.
In diesem kristallklaren Wasser befinden sich uralte Gesteinsformationen, Stalaktiten und Fossilienbetten, die über 33 Millionen Jahre alt sind und einen Blick in die ferne Vergangenheit der Erde ermöglichen.Viele der bemerkenswerten Fossilienfunde - darunter Überreste von ausgestorbenen Tierarten wie Mastodonten, Säbelzahnkatzen und Riesenkamelen - werden an der University of Florida in Gainesville ausgestellt und verdeutlichen die reiche Artenvielfalt und historische Bedeutung des Gebiets.
Geschockt von dieser Lektion in Geschichte nahmen wir Tobys Einweisung auf und stiegen die steile Treppe hinunter, bereit, die antike Stätte zu erkunden. Es war kalt, und der aufsteigende Dampf beschlug unsere Masken, selbst nachdem der übliche Spuck-zu-Beschlag-Prozess stattgefunden hatte.
Da wir uns die Unterschiede zwischen Süß- und Salzwasser merken mussten, machten wir an der Oberfläche einige Checks und Abgleiche. Das Wasser war so klar, dass wir direkt auf den Grund sehen konnten, während archaisch aussehende Schildkröten und riesige Fische unbekümmert um uns herumschwammen.
Unsere kleine Gruppe war die einzige in der Höhle, wahrscheinlich weil es draußen bitterkalt war und die Floridianer sich nicht gerne ins Freie wagen, wenn die Temperatur unter 21 °C (70 °F) gefallen ist.
Als wir unseren Tauchgang in Devil's Den begannen, tauchten wir in eine Welt ein, die sich so rau anfühlte, als wären wir in der Zeit zurückgereist, und deren Wasser so klar war, dass es uns fast die Orientierung nahm.Als wir durch das Höhlensystem navigierten, das sich wie ein richtiges Höhlensystem anfühlte, wurde uns klar, warum Kevin und Toby sich für diesen Ort entschieden hatten.
Als wir nach dem Tauchgang unseres Lebens wieder an der Oberfläche ankamen, wurde Toby ganz emotional, als sie von ihren persönlichen Erfahrungen erzählte, wie sie später in ihrem Leben mit dem Tauchen begonnen hatte.
Angefangen hat alles mit einem Besuch beim Tauchen in Florida, angetrieben von ihrer Suche nach einer neuen Leidenschaft und ihrem nächsten großen Abenteuer. Angezogen von den zahlreichen Quellen des Staates und dem Abstand zu den salzigen Gewässern der Ostküste, empfand sie das Tauchen als eine unerschöpfliche Quelle der Entdeckung. Etwas, wonach sie sich in ihrem nächsten Kapitel sehnte.
Zehn Jahre später widmet sie sich nun der Entmystifizierung von Tauchpraktiken für diejenigen, die sich an den Toren der Hölle wiederfinden. Egal, ob es darum geht, die Grundlagen zu vermitteln, um neuen Freiwasser-Tauchern zu helfen, oder die Fertigkeiten von fortgeschrittenen Tauchern zu verfeinern, sie ist für alles zu haben, um Menschen auf ihrem Weg zum Tauchen zu helfen.
"Es geht darum, den Leuten beizubringen, sich zu entspannen", erklärt Toby. Sie glaubt, dass das Wohlbefinden und das Selbstvertrauen, die aus einer guten Ausbildung resultieren, den Menschen nicht nur das Tauchen näher bringen, sondern auch ihre Verbindung zur Natur vertiefen.
Das Miterleben des Könnens anderer Taucher schürt die Leidenschaft und das Interesse und legt den Grundstein für ein lebenslanges Engagement für den Sport. "
Mit jedem Tauchgang das Leben verändern
Toby erwähnte eine Methode, die sie bei ihren Ausbildungstauchgängen im Süßwasser anwendet und die sie "doppeltes Ausatmen" nennt und die es Tauchern ermöglicht, mit wenig oder gar keinem Gewicht abzutauchen.
Ihre gesamte Ausbildung besteht darin, Anfängern und erfahrenen Tauchern gleichermaßen zu helfen, über die besten Praktiken nachzudenken, sich auf Form und Technik zu konzentrieren und immer neugierig zu bleiben, unabhängig von Alter, Niveau oder Erfahrung.
Auf diese Weise bereitet das dynamische Duo seine Schüler auf den Erfolg vor und stellt sicher, dass sie sich auf alle Herausforderungen unter Wasser vorbereitet fühlen. Ihr wichtigster Ratschlag für Anfänger ist, dem Tauchen mit einem offenen Geist zu begegnen, frei von vorgefassten Meinungen und Ängsten.
"Wir bringen ihnen bei, wie sie erkennen können, dass sie schwierige Dinge tun können, wie sie ihre Ängste überwinden können und wie sie diese Techniken dann in ihrem Alltag an Land anwenden können. Es geht nicht nur darum, sich beim Tauchen wohlzufühlen, sondern auch zu lernen, wie man mit sich selbst kämpft und sich mit sich selbst versöhnt", erzählt Toby. "Das doppelte Ausatmen ist im und außerhalb des Wassers von großer Bedeutung."
Aber am meisten beeindruckt haben Kevin und Toby, als sie gemeinsam erklärten, welche Rolle Dive Instructors im Leben der Menschen spielen. Kevin drückte es so aus: "Unabhängig davon, welche Art von Tauchen du machst, brauchen Taucher während ihrer Ausbildung immer die gleichen Dinge. Ein Instructor muss da sein, zuhören und unterstützen, egal auf welchem Niveau."
"Auf diese Weise Teil des Lebens der Menschen zu sein, ist ein großes Privileg und der eigentliche Grund, warum wir in dieser Branche arbeiten. Es ist nicht das Tauchen, es sind die Taucher, die das alles wertvoll machen."
Dieses Gefühl haben wir in den letzten sechs Monaten unserer Expedition bewusst die Welt erforschen persönlich erlebt. Ja, wir lieben Begegnungen mit der Tierwelt, erkunden unbekannte Orte und sehen einige der berühmtesten Reiseziele der Welt. Doch egal wo wir hinfahren, es sind die Menschen, mit denen wir in Kontakt gekommen sind und von denen wir gelernt haben, die uns am meisten beeindruckt haben.
Die bemerkenswerten und außergewöhnlichen Momente in der Tauchbranche haben immer mit den Menschen begonnen und geendet, die die Tauchindustrie aufgebaut und aufrechterhalten haben. Die Menschen, die ihren ganzen Fokus darauf gelegt haben, anderen und dem Planeten zu helfen. Menschen wie Toby und Kevin.
Für Toby ging es auf ihrer Reise durch den Tauchsport immer um Integrität, Ehrlichkeit und ein tiefes Engagement für Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund, was die wichtige Rolle menschlicher Beziehungen in diesem Sport verdeutlicht. Sie sagt: "Es war keine einfache Reise, aber es gibt nichts auf der Welt, was uns dazu bringen könnte, das einzutauschen, was wir jetzt haben."
Diese Herangehensweise an das Tauchen, bei der der Mensch im Mittelpunkt steht, schafft eine starkeinklusive Tauchgemeinschaft und zeigt, wie persönliche Interaktionen das Erlebnis für alle Beteiligten bereichern können.
Wenn du also nach Florida fährst und einen höllischen Tauchgang erleben willst, solltest du dir Diving the Devil's Den
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Andi Cross ist SSI-Botschafterin und Leiterin der Edges of Earth-Expedition, bei der es darum geht, wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, folge dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihre Website.