SSI x Tepi Bumi: Sarang Iblis Dan Kembali Lagi

Adam Moore

Ketika berbicara tentang penyelaman ekstrem di Amerika Serikat, anda mungkin pertama kali memikirkan Ice Diving di Alaska, air hitam Hawaii, atau bahkan hutan rumput laut yang identik dengan penyelaman di California. Tapi selain pilihan yang lebih jelas itu, ada juga beberapa penyelaman yang luar biasa di Florida. Sebagai rumah bagi beberapa ekosistem yang paling menakutkan dan unik di luar sana, tidak mengherankan jika kami memilih tempat ini sebagai perairan Amerika pertama yang akan kami jelajahi selama ekspedisi, termasuk Devil's Den yang terkenal.

Dikenal dengan sistem gua yang dalam dan sebagian besar belum dijelajahi, populasi hiu, mata air alami, dan lahan basah yang tak tertandingi, Florida tampaknya memiliki persediaan petualangan yang tidak pernah berakhir di setiap sudutnya!

Di beberapa tempat yang paling tak terduga di negara bagian ini, terdapat lokasi penyelaman tersembunyi yang dapat mengejutkan penyelam yang paling berpengalaman sekalipun. Cerita tentang situs yang disebut Eagle's Nest Sinkhole mengingatkan kita bahwa menyelam bukanlah lelucon dan kecelakaan dapat terjadi bahkan pada penyelam yang paling siap sekalipun. Dalam kasus ini, sudah 10 kali penyelam veteran kehilangan nyawa karena alam.

Sebagian besar mata air dan lubang runtuhan di daerah ini memerlukan sertifikasi Cave Diving dan penyelam gua. Namun, ada sembilan situs yang dapat dijelajahi oleh orang-orang tanpa sertifikasi ini. Salah satunya adalah Sarang Iblis yang terkenal, dinamakan demikian karena, memasuki sistem gua ini seperti terjun langsung ke gerbang neraka.

Menyelami Sarang Iblis

Untuk menyelam di Devil's Den, pertama-tama Anda harus bertemu dengan dua penjaga yang menjalankan, mengelola, dan melestarikan sarang tersebut - duo dinamis Kevin Tate dan Toby Keith dari Florida Springs Scuba. Di antara mereka berdua, mereka telah melakukan lebih banyak penyelaman daripada yang bisa anda hitung.

Sementara Toby adalah Classified Diving Instructor Trainer SSI , Kevin telah menyelam selama lebih dari 40 tahun dan merupakan Direktur Pelatihan Internasional SSI untuk Extended Range (yang berarti dia melatih pelatih instruktur!). Keduanya tidak akan pernah mengatakannya, tetapi kami akan mengatakannya: mereka adalah yang terbaik.

Keduanya telah mendedikasikan hidup mereka untuk memberdayakan orang-orang yang ingin terjun ke dalam lautan, menyingkirkan rasa takut yang mungkin pernah mereka alami, dan menginspirasi generasi berikutnya dari para pencari petualangan legendaris. Mereka bertujuan untuk mengajari murid-muridnya bagaimana menjadi panutan yang tangguh, sangat technical, dan memiliki praktik terbaik dalam olahraga ini.

Berhenti pada pukul 7 pagi, kami duduk di gerbang neraka menunggu apa yang akan menjadi salah satu penyelaman paling luar biasa yang pernah kami lakukan.

Kevin menyambut kami dengan antusiasme yang melampaui basa-basi, langsung menyelami sejarah situs selam yang menawan ini:

"Mata air bawah laut purba ini terkenal dengan fosil-fosil Zaman Pleistosennya, yang berumur 2 juta hingga 10.000 tahun yang lalu. Uap yang kita lihat berasal dari air bersuhu 72 °F (22 °C) yang konsisten yang berbenturan dengan udara yang lebih dingin."

"Fenomena ini membuat para pemukim awal menamainya Sarang Iblis, karena mereka percaya bahwa uap tersebut menandakan asap yang mengepul dari kedalaman dunia bawah," Kevin menjelaskan seolah-olah ini adalah pertama kalinya dia menceritakan kisah ini.

Dia melanjutkan bahwa fitur geologi unik mata air ini termasuk bentuk jamur terbalik di bawah permukaan, diameter permukaan 120 kaki (37 meter), dan kedalaman maksimum 54 kaki (16 meter), sehingga menciptakan lingkungan bawah laut yang misterius dan menawan.

Di dalam air sebening kristal ini terdapat formasi batuan purba, stalaktit, dan hamparan fosil yang berusia lebih dari 33 juta tahun, yang menawarkan jendela ke masa lampau Bumi.

Banyak penemuan fosil yang luar biasa-termasuk sisa-sisa spesies yang telah punah seperti mastodon, kucing bertaring tajam, dan unta besar-dipamerkan di University of Florida di Gainesville, yang menyoroti keanekaragaman hayati yang kaya dan makna historis di daerah tersebut.

TERKAIT SSI x Tepi Bumi: Selamat Datang di Blackwater Diving

Terpukau dengan pelajaran sejarah ini, kami mengikuti arahan Toby dan menuruni tangga curam dengan perlengkapan lengkap, siap untuk menjelajahi situs purbakala. Udara dingin, dan uap yang naik membuat masker kami berkabut bahkan setelah proses standar meludah untuk menghilangkan kabut.

Karena harus mengingat perbedaan antara menyelam di air tawar dan air asin, kami melakukan beberapa pengecekan di permukaan. Airnya sangat jernih sehingga kami bisa melihat langsung ke dasar, dengan penyu-penyu yang terlihat kuno dan ikan-ikan raksasa berkerumun di sekitar kami tanpa peduli.

Grup kecil kami adalah satu-satunya yang ada di dalam sarang, kemungkinan karena di luar sangat dingin dan penduduk setempat tidak suka menjelajah di luar ruangan saat suhu turun di bawah 70 °F (21 °C).

Saat kami memulai penyelaman di Devil's Den, kami memasuki dunia yang terasa begitu alami, seolah-olah kami kembali ke masa lalu, dengan air yang begitu jernih sehingga hampir membuat kami bingung.

Saat kami melakukan Navigation melalui apa yang terasa seperti sistem gua yang tepat, kami mengerti mengapa Kevin dan Toby memutuskan untuk menyebut tempat ini sebagai rumah.

Saat kami berhasil kembali ke permukaan setelah menyelam seumur hidup, Toby tidak bisa menahan haru saat berbicara tentang pengalaman pribadinya memasuki dunia selam di kemudian hari.

Semuanya berawal dari kunjungannya untuk menyelam di Florida, yang didorong oleh pencariannya akan semangat baru dan petualangan hebat berikutnya. Tertarik oleh daya tarik mata air yang melimpah di negara bagian ini dan kedekatannya dengan perairan asin di Pantai Timur, ia menemukan bahwa menyelam adalah sumber eksplorasi yang tidak ada habisnya. Sesuatu yang ia dambakan di bab berikutnya.

TERKAIT SSI x Tepi Bumi: Menjelajahi Kegelapan dengan Penyelam Gua Australia

Sepuluh tahun kemudian, hari-harinya sekarang didedikasikan untuk mengungkap praktik menyelam bagi mereka yang berada di gerbang neraka. Baik itu menguraikan dasar-dasar untuk memberdayakan Penyelam Perairan Terbuka baru , atau membantu menyempurnakan keterampilan Advanced Diver, ia siap melakukan apa saja untuk membantu orang-orang dalam lintasan penyelaman mereka.

"Ini semua tentang mengajari orang bagaimana cara bersantai," jelas Toby. Dia percaya bahwa kenyamanan dan kepercayaan diri yang didapat dari pelatihan yang baik tidak hanya membuat orang lebih dekat dengan menyelam, tetapi juga memperdalam hubungan mereka dengan alam.

Menyaksikan kemahiran penyelam lain memicu semangat dan minat, yang menjadi dasar bagi komitmen seumur hidup terhadap olahraga ini. "Berlatihlah dengan efektif terlebih dahulu, maka semangat akan mengikuti," jelasnya.

Mengubah hidup satu penyelaman pada satu waktu

Toby menyebutkan metode yang dia gunakan saat menyelam di air tawar yang dia sebut "Double Exhale", yang memungkinkan penyelam untuk Descending dengan sedikit atau tanpa pemberat-yang merupakan pembangun percaya diri yang utama.

Seluruh metodologi pelatihannya adalah untuk memberdayakan para penyelam pemula dan berpengalaman untuk memikirkan praktik terbaik, fokus pada Formulir dan Teknik, dan selalu ingin tahu tanpa memandang usia, tingkat, atau keahlian.

Beginilah cara duo dinamis ini mempersiapkan murid-muridnya untuk sukses, memastikan mereka siap menghadapi tantangan apa pun yang mungkin mereka hadapi di bawah air. Nasihat utamanya bagi para pemula adalah mendekati menyelam dengan pikiran terbuka, bebas dari prasangka dan ketakutan.

"Kami mengajari mereka bagaimana menyadari bahwa mereka dapat melakukan hal-hal yang sulit, mengatasi rasa takut apa pun yang mengganggu mereka, dan kemudian menerapkan teknik yang sama ke dalam kehidupan sehari-hari mereka di darat. Ini bukan hanya tentang merasa nyaman dengan menyelam, tetapi juga belajar bagaimana bertarung dan berdamai dengan diri sendiri," kata Toby. "Double exhale sangat membantu saat masuk dan keluar dari air".

Tapi yang paling mengena adalah penjelasan Kevin dan Toby tentang peran instruktur selam dalam kehidupan masyarakat. Seperti yang dikatakan Kevin, "Terlepas dari jenis penyelaman yang Anda lakukan, penyelam masih membutuhkan hal yang sama selama pelatihan mereka. Seorang instruktur harus ada di sana, bersedia dan siap untuk mendengarkan dan mendukung, apa pun levelnya."

"Menjadi bagian dari kehidupan masyarakat dengan cara ini adalah hak istimewa yang sangat besar dan benar-benar apa yang mendorong kami untuk berada di industri ini. Bukan penyelamannya; penyelamlah yang membuat semua ini berharga".

DAPATKAN INSPIRASI: Wujudkan impian! Pekerjaan selam scuba terbaik untuk SSI Professionals

Perasaan ini adalah sesuatu yang kami alami secara pribadi selama enam bulan terakhir dalam ekspedisi kami menjelajahi dunia secara sadar. Ya, kami menyukai pertemuan dengan satwa liar, menjelajahi lokasi yang belum dipetakan, dan melihat beberapa destinasi paling terkenal di dunia. Namun, dimana pun kami pergi, orang-orang yang terhubung dengan kami dan belajar dari mereka lah yang paling membuat kami kagum.

Momen-momen penting dan luar biasa di lapangan selalu dimulai dan diakhiri dengan orang-orang yang telah membangun dan memelihara industri selam. Orang-orang yang telah mencurahkan seluruh fokus mereka untuk membantu orang lain dan planet ini. Orang-orang seperti Toby dan Kevin.

Bagi Toby, perjalanan menyelamnya selalu tentang integritas, kejujuran, dan komitmen yang mendalam untuk berinteraksi dengan individu dari berbagai latar belakang, yang menggambarkan peran penting hubungan antarmanusia dalam olahraga ini. Dia merefleksikan, "Ini bukanlah perjalanan yang mudah, tetapi tidak ada di dunia ini yang dapat membuat kita menukar apa yang kita miliki sekarang".

Mendekati menyelam ini, dengan fokus pada orang pertama, membangun komunitas menyelam yang kuat dan inklusif dan menunjukkan bagaimana interaksi pribadi dapat sangat memperkaya pengalaman bagi semua yang terlibat.

Jadi, jika Anda pergi ke Florida, dan Anda ingin melakukan penyelaman yang luar biasa, tidak perlu mencari tempat lain selain menyelam di Sarang Iblis

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka .