SSI x Edges of Earth: ถ้ำปีศาจและกลับมาอีกครั้ง
scuba divingextended rangecave divingadventureflorida
1 views - 1 viewers (visible to dev)
Adam Moore
เมื่อพูดถึง การดำน้ำแบบเอ็กซ์ตรีมในสหรัฐอเมริกา คุณอาจจะนึกถึงการดำน้ำในน้ำแข็งที่อลาสกา การดำน้ำในทะเลสาบน้ำดำที่ฮาวาย หรือแม้แต่ป่าสาหร่ายเคลป์ที่ขึ้นชื่อใน การดำน้ำที่แคลิฟอร์เนีย แต่นอกเหนือจากตัวเลือกที่ชัดเจนกว่านั้นแล้ว ยังมีการดำน้ำที่น่าทึ่งอีกมากมายในฟลอริดา ฟลอริดาเป็นที่ตั้งของระบบนิเวศที่น่าเกรงขามและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุดแห่งหนึ่ง จึงไม่น่าแปลกใจที่เราเลือกที่นี่เป็นแหล่งน้ำแห่งแรกของอเมริกาที่เราได้ สำรวจระหว่างการเดินทาง ซึ่งรวมถึงถ้ำเดวิลส์เดนอันโด่งดังด้วย
ฟลอริดามีชื่อเสียงในเรื่องถ้ำที่ลึกและยังไม่ได้สำรวจมากนัก ประชากรฉลาม น้ำพุธรรมชาติ และพื้นที่ชุ่มน้ำที่ไม่มีใครเทียบได้ และดูเหมือนว่าฟลอริดาจะมีกิจกรรมผจญภัยไม่รู้จบอยู่ทุกมุม!
ในบางจุดที่คาดไม่ถึงที่สุดในรัฐ มีแหล่งดำน้ำซ่อนอยู่ ซึ่งอาจทำให้แม้แต่นักดำน้ำที่มีประสบการณ์มากที่สุดก็ยังรู้สึกหวาดกลัว เรื่องราวเกี่ยวกับแหล่งดำน้ำที่ชื่อว่า Eagle's Nest Sinkhole ย้ำเตือนเราว่าการดำน้ำไม่ใช่เรื่องตลก และอุบัติเหตุสามารถเกิดขึ้นได้แม้กระทั่งกับนักดำน้ำที่เตรียมตัวมาอย่างดี ในกรณีนี้มีถึง 10 ครั้ง ที่นักดำน้ำผู้มากประสบการณ์ต้องเสียชีวิตไปกับธรรมชาติ
น้ำพุและหลุมยุบส่วนใหญ่ในพื้นที่นี้จำเป็นต้องมีใบรับรอง การดำน้ำในถ้ำ และ นักดำน้ำในถ้ำ อย่างไรก็ตาม มีสถานที่อีกเก้าแห่งที่ผู้ที่ไม่มีใบรับรองเหล่านี้สามารถสำรวจได้ หนึ่งในนั้นคือถ้ำเดวิลส์เดนอันโด่งดัง ซึ่งได้รับชื่อมาจากถ้ำแห่งนี้ เพราะการเข้าไปในถ้ำแห่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังพุ่งทะลุประตูนรก
ดำน้ำในถ้ำปีศาจ
การจะดำน้ำที่ Devil's Den นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณจะต้องพบกับผู้ดูแลสองคนที่ดูแล บริหารจัดการ และอนุรักษ์ถ้ำแห่งนี้เสียก่อน นั่นคือคู่หูสุดแกร่ง เควิน เทต และโทบี้ คีธ แห่ง Florida Springs Scuba ทั้งคู่มีประสบการณ์การดำน้ำมาอย่างโชกโชนจนนับไม่ถ้วน
แม้ว่าโทบี้จะเป็น ครูฝึกสอนดำน้ำ ระดับ Classified Diving ของ SSI แต่เควินก็ดำน้ำมานานกว่า 40 ปีแล้ว และเป็นผู้อำนวยการฝึกอบรมนานาชาติของ SSI สำหรับ หลักสูตร Extended Range (หมายความว่าเขาเป็นผู้ฝึกอบรมครูฝึกสอน!) ทั้งสองคนนี้คงไม่พูดออกมาตรงๆ แต่เราจะพูด พวกเขาคือของจริง
ทั้งคู่อุทิศชีวิตให้กับการส่งเสริมให้ผู้คนก้าวเข้าสู่โลกของปีศาจ ก้าวข้ามความกลัวใดๆ ที่พวกเขาเคยมี และสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักผจญภัยระดับตำนานรุ่นต่อไป พวกเขามุ่งมั่นที่จะสอนนักเรียนให้กลายเป็นแบบอย่างที่ดีของกีฬาประเภทนี้ ทั้งในด้านความจริงจัง ความเชี่ยวชาญด้านเทคนิค และการปฏิบัติอย่างรอบด้าน
เรามาถึงตอน 7 โมงเช้าและนั่งอยู่ที่ประตูแห่งนรก รอคอยที่จะได้ดำน้ำที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดที่เราเคยเจอมา
เควินทักทายเราด้วยความกระตือรือร้นโดยข้ามผ่านคำทักทายอันน่ารื่นรมย์ และเข้าสู่ประวัติศาสตร์อันน่าหลงใหลของไซต์โดยตรง:
น้ำพุใต้น้ำโบราณแห่งนี้มีชื่อเสียงจากฟอสซิลยุคไพลสโตซีน ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 2 ล้านถึง 10,000 ปีก่อน ไอน้ำที่เราเห็นนั้นมาจากน้ำในน้ำพุที่มีอุณหภูมิคงที่ 72 องศาฟาเรนไฮต์ (22 องศาเซลเซียส) ซึ่งปะทะกับอากาศที่เย็นกว่า
“ปรากฏการณ์นี้ทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรกตั้งชื่อปรากฏการณ์นี้ว่า Devil's Den เพราะเชื่อว่าไอน้ำหมายถึงควันที่พวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของยมโลก” เควินอธิบายราวกับว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาเล่าเรื่องนี้
เขากล่าวต่อว่าลักษณะทางธรณีวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของน้ำพุแห่งนี้ ได้แก่ รูปร่างเห็ดคว่ำใต้ผิวน้ำ เส้นผ่านศูนย์กลางผิวน้ำ 120 ฟุต (37 เมตร) และความลึกสูงสุด 54 ฟุต (16 เมตร) ทำให้เกิดสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่ลึกลับและน่าดึงดูดใจ
ในน้ำใสราวกับคริสตัลแห่งนี้เต็มไปด้วยหินรูปร่างแปลกตา หินงอกหินย้อย และชั้นฟอสซิลที่มีอายุกว่า 33 ล้านปี ซึ่งเปรียบเสมือนหน้าต่างสู่อดีตอันไกลโพ้นของโลก
การค้นพบฟอสซิลที่น่าทึ่งจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงซากของสัตว์สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ เช่น แมสโทดอน แมวเขี้ยวดาบ และอูฐยักษ์ ได้รับการจัดแสดงที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาในเมืองเกนส์วิลล์ ซึ่งเน้นย้ำถึงความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์และความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของพื้นที่ดังกล่าว
เราประทับใจกับบทเรียนประวัติศาสตร์นี้มาก เราจึงฟังบรรยายสรุปของโทบี้ แล้วเดินลงบันไดชันๆ พร้อมอุปกรณ์ครบครัน เตรียมพร้อมสำรวจโบราณสถาน อากาศหนาวมาก และไอน้ำที่ลอยขึ้นทำให้หน้ากากของเราเป็นฝ้า แม้หลังจากผ่านกระบวนการพ่นน้ำลายเพื่อละลายฝ้าตามปกติแล้วก็ตาม
เราต้องจำความแตกต่างระหว่างการดำน้ำในน้ำจืดกับน้ำเค็มให้ได้ เราจึงตรวจสอบและถ่วงดุลกันที่ผิวน้ำ น้ำใสมากจนเรามองเห็นพื้นใต้น้ำได้อย่างชัดเจน มีทั้งเต่าโบราณและปลาขนาดมหึมาแหวกว่ายอยู่รอบตัวเราอย่างไม่เกรงกลัว
กลุ่มเล็กๆ ของเราเป็นกลุ่มเดียวที่อยู่ในถ้ำ ซึ่งอาจเป็นเพราะว่าข้างนอกหนาวจัด และชาวฟลอริดาในท้องถิ่นไม่ชอบออกไปข้างนอกเมื่ออุณหภูมิลดลงต่ำกว่า 70 °F (21 °C)
เมื่อเราเริ่มดำน้ำที่ Devil's Den เราก็ได้เข้าสู่โลกที่รู้สึกดิบราวกับว่าเราได้ย้อนเวลากลับไปในน้ำที่ใสจนเกือบจะทำให้สับสนได้
ขณะที่เราเดินผ่านถ้ำที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นถ้ำจริงๆ เราก็เข้าใจว่าทำไมเควินและโทบี้จึงตัดสินใจเลือกที่นี่เป็นบ้าน
ขณะที่เรากลับขึ้นสู่ผิวน้ำอีกครั้งหลังจากการดำน้ำที่โลดแล่นในชีวิต โทบี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจเมื่อพูดถึงประสบการณ์ส่วนตัวของเธอในการก้าวเข้าสู่โลกแห่งการดำน้ำในช่วงบั้นปลายชีวิต
ทุกอย่างเริ่มต้นจากการไป ดำน้ำที่ฟลอริดา ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะค้นพบความหลงใหลใหม่และการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ครั้งต่อไปของเธอ ด้วยเสน่ห์ของน้ำพุอันอุดมสมบูรณ์ของรัฐและความใกล้ชิดกับน้ำเค็มของชายฝั่งตะวันออก เธอจึงพบว่าการดำน้ำเป็นแหล่งสำรวจที่ไม่มีวันสิ้นสุด เป็นสิ่งที่เธอใฝ่ฝันในบทต่อไป
สิบปีต่อมา เธอทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการไขข้อข้องใจเกี่ยวกับการดำน้ำให้กับผู้ที่กำลังเผชิญชะตากรรมอันเลวร้าย ไม่ว่าจะเป็นการอธิบายพื้นฐานเพื่อเสริมศักยภาพให้กับ นักดำน้ำ Open Water มือใหม่ หรือการช่วยพัฒนาทักษะของ นักดำน้ำระดับสูง เธอพร้อมทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือผู้คนในเส้นทางการดำน้ำของพวกเขา
“มันคือการสอนให้ผู้คนรู้จักผ่อนคลาย” โทบี้อธิบาย เธอเชื่อว่าความสบายใจและความมั่นใจที่เกิดจากการฝึกฝนที่ดีไม่เพียงแต่ทำให้ผู้คนใกล้ชิดกับการดำน้ำมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้คนมีความผูกพันกับธรรมชาติมากขึ้นอีกด้วย
การได้เห็นความสามารถของนักดำน้ำคนอื่นๆ ช่วยกระตุ้นความหลงใหลและความสนใจ และสร้างรากฐานให้กับความมุ่งมั่นในกีฬานี้ตลอดชีวิต “ฝึกฝนอย่างมีประสิทธิภาพก่อน แล้วความหลงใหลจะตามมา” เธออธิบาย
การเปลี่ยนแปลงชีวิตครั้งละหนึ่งการดำน้ำ
โทบี้กล่าวถึงวิธีที่เธอใช้เมื่อดำน้ำในน้ำจืด ซึ่งเธอเรียกว่า "การหายใจออกสองครั้ง" ซึ่งช่วยให้นักดำน้ำลงไปโดยแทบไม่ต้องรับน้ำหนักใดๆ เลย ซึ่งถือเป็นการสร้างความมั่นใจสูงสุด
วิธีการฝึกอบรมทั้งหมดของเธอคือการเสริมพลังให้กับทั้งผู้เริ่มต้นและนักดำน้ำที่มีประสบการณ์ในการคิดถึงแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด มุ่งเน้นไปที่รูปแบบและเทคนิค และคอยอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอไม่ว่าจะอายุ ระดับหรือความเชี่ยวชาญใดก็ตาม
นี่คือวิธีที่คู่หูนักดำน้ำคู่นี้ช่วยเตรียมความพร้อมให้นักเรียนประสบความสำเร็จ ทำให้พวกเขารู้สึกพร้อมรับมือกับความท้าทายต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นใต้น้ำ คำแนะนำหลักของเธอสำหรับผู้เริ่มต้นคือ การดำน้ำด้วยใจที่เปิดกว้าง ปราศจากอคติและความกลัว
“เรากำลังสอนให้พวกเขาตระหนักว่าพวกเขาสามารถทำสิ่งที่ยากลำบากได้ เอาชนะความกลัวที่คอยกัดกร่อนพวกเขา แล้วนำเทคนิคเดียวกันนี้กลับมาใช้ในชีวิตประจำวันบนบก ไม่ใช่แค่การทำให้คุ้นเคยกับการดำน้ำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเรียนรู้ที่จะต่อสู้และปรับตัวเข้ากับตัวเองด้วย” โทบี้กล่าว “การหายใจออกสองครั้งนั้นมีประโยชน์อย่างมากทั้งในและนอกน้ำ”
แต่สิ่งที่โดนใจที่สุดก็คือคำอธิบายร่วมกันของเควินและโทบี้เกี่ยวกับบทบาทของ ครูสอนดำน้ำ ที่มีต่อชีวิตของผู้คน เควินกล่าวว่า "ไม่ว่าคุณจะดำน้ำประเภทใด นักดำน้ำก็ยังคงต้องการสิ่งเดียวกันตลอดการฝึกอบรม ครูสอนดำน้ำต้องอยู่เคียงข้าง เต็มใจ พร้อมที่จะรับฟัง และให้การสนับสนุน ไม่ว่าจะอยู่ในระดับใด"
การได้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผู้คนแบบนี้ถือเป็นสิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่ และเป็นแรงผลักดันให้เราอยู่ในวงการนี้ ไม่ใช่การดำน้ำ แต่เป็นนักดำน้ำต่างหากที่ทำให้สิ่งนี้คุ้มค่า
ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่เราได้สัมผัสด้วยตัวเองตลอดหกเดือนที่ผ่านมาของ การสำรวจโลกอย่างมีสติ ใช่แล้ว เรารักการพบปะสัตว์ป่า การสำรวจสถานที่ที่ยังไม่เคยสำรวจ และการได้เห็นจุดหมายปลายทางที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก แต่ไม่ว่าจะไปที่ไหน ผู้คนที่เราได้เชื่อมโยงและเรียนรู้จากพวกเขาต่างหากที่ทำให้เรารู้สึกทึ่งที่สุด
ช่วงเวลาอันโดดเด่นและน่าจดจำในวงการดำน้ำมักเริ่มต้นและจบลงที่ผู้คนที่สร้างและรักษาอุตสาหกรรมการดำน้ำเอาไว้ ผู้คนที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือผู้อื่นและโลกใบนี้มาโดยตลอด เช่น โทบี้และเควิน
สำหรับโทบี้ เส้นทางการดำน้ำของเธอคือความซื่อสัตย์ ความซื่อตรง และความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะมีส่วนร่วมกับผู้คนจากภูมิหลังที่หลากหลาย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของการเชื่อมโยงระหว่างมนุษย์ในกีฬานี้ เธอเล่าว่า "การเดินทางครั้งนี้ไม่ง่ายนัก แต่ไม่มีอะไรในโลกที่จะทำให้เราแลกสิ่งที่เรามีตอนนี้ได้"
แนวทางการดำน้ำนี้ซึ่งเน้นที่ผู้คนเป็นอันดับแรก ช่วยสร้าง ชุมชนนักดำน้ำที่แข็งแกร่งและครอบคลุม และแสดงให้เห็นว่าปฏิสัมพันธ์ส่วนบุคคลสามารถสร้างประสบการณ์ที่ล้ำลึกยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องทุกคนได้อย่างไร
ดังนั้นหากคุณกำลังจะไปฟลอริดา และต้องการดำน้ำแบบสุดมันส์ ไม่ต้องมองหาที่ไหนไกลนอกจาก ดำน้ำที่ Devil's Den
แอนดี้ ครอส เป็นทูต SSI และผู้นำการสำรวจ Edges of Earth โดยเน้นเรื่องราวความก้าวหน้าเชิงบวกของมหาสมุทรและวิธีการสำรวจโลกอย่างมีสติมากขึ้น ติดตามข่าวสารการสำรวจได้ทาง Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube และ เว็บไซต์