SSI x Bordi della Terra: La tana del diavolo e ritorno
April 19, 2024
Quando si parla di immersioni estreme negli Stati Uniti, potresti pensare prima di tutto alle immersioni tra i ghiacci in Alaska, alle acque nere delle Hawaii o forse anche alle Foreste di kelp sinonimo di immersioni in California. Ma a parte queste scelte più ovvie, ci sono anche incredibili immersioni in Florida. Essendo probabilmente la patria di alcuni degli ecosistemi più scoraggianti e unici in circolazione, non sorprende che abbiamo scelto questo luogo per i nostri primi specchi d'acqua americani da esplorare durante la spedizione, tra cui la famosa Tana del Diavolo.
Conosciuta per i suoi sistemi di grotte profonde e in gran parte inesplorate, per le popolazioni di squali, per le sorgenti naturali e per le impareggiabili zone umide, la Florida sembra avere una scorta infinita di avventure dietro ogni angolo!
In alcuni dei luoghi più inaspettati dello stato, ci sono siti di immersione nascosti che possono innervosire anche i subacquei più esperti. Le storie di un sito chiamato Eagle's Nest Sinkhole ci ricordano che le immersioni non sono uno scherzo e che gli incidenti possono capitare anche ai subacquei più preparati. In questo caso, 10 volte - dove subacquei veterani hanno perso la vita a causa della natura.
La maggior parte delle sorgenti e delle doline della zona richiede le certificazioni di immersione di addestramento in grotta e immersione di subacqueo in grotta. Tuttavia, ci sono 9 siti che le persone che non hanno queste certificazioni possono esplorare. Uno di questi è la famosa Tana del Diavolo, il cui nome deriva dal fatto che, entrando in questo sistema di grotte, sembra che tu stia attraversando le porte dell'inferno.
Immersione nella Tana del Diavolo
Per immergerti nella Tana del Diavolo, non c'è dubbio che dovrai prima incontrare i due custodi che gestiscono, amministrano e preservano la tana: il dinamico duo Kevin Tate e Toby Keith di Florida Springs Scuba. Mentre Toby è un SSI Instructor Trainer per Classified Diving, Kevin si immerge da più di 40 anni ed è l'International Instructor Trainer Director di SSI per l'Extended Range (cioè forma gli istruttori Trainer!). Questi 2 non lo direbbero mai, ma noi lo faremo: sono dei veri fuoriclasse.
Entrambi hanno dedicato la loro vita a mettere le persone in condizione di immergersi nella casa del diavolo, superando ogni tipo di paura che potevano avere un tempo e ispirando la prossima generazione di leggendari cercatori di avventure. Il loro obiettivo è quello di insegnare ai loro studenti a diventare dei modelli di riferimento per questo sport, duri, estremamente tecnici e in tutto e per tutto.
Kevin ci ha accolti con un entusiasmo che ha superato i convenevoli, tuffandosi direttamente nella storia accattivante del sito:
"Questa antica sorgente sottomarina è famosa per i suoi fossili dell'era del Pleistocene, che vanno da 2 milioni a 10.000 anni fa. Il vapore che vediamo proviene dalle acque della sorgente che si scontrano con l'aria più fredda".
"Questo fenomeno portò i primi coloni a chiamarla Tana del Diavolo, credendo che il vapore significasse il fumo che si sprigiona dalle profondità del mondo sotterraneo", spiegò Kevin come se fosse la prima volta che raccontava questa storia.
Ha poi aggiunto che le caratteristiche geologiche uniche della sorgente includono una forma a fungo rovesciato sotto la superficie, un diametro superficiale di 37 metri e una profondità massima di 16 metri, creando un ambiente sottomarino misterioso e affascinante.
All'interno di quest'acqua cristallina si trovano antiche formazioni rocciose, stalattiti e letti di fossili che hanno più di 33 milioni di anni, offrendo una finestra sul lontano passato della Terra.Molti degli straordinari reperti fossili - tra cui resti di specie estinte come mastodonti, gatti dai denti a sciabola e mega-cammelli - sono esposti presso l'Università della Florida a Gainesville, evidenziando la ricca biodiversità e l'importanza storica dell'area.
Sbalorditi da questa lezione di storia, abbiamo seguito il briefing di Toby e siamo scesi le ripide scale completamente equipaggiati, pronti a esplorare l'antico sito. Faceva freddo e il vapore che saliva appannava le nostre maschere anche dopo il processo standard di sputo-appannamento.
Dovendo ricordare le differenze tra le immersioni in acqua dolce e quelle in acqua salata, abbiamo fatto alcuni controlli e bilanciamenti in superficie. L'acqua era così limpida che potevamo vedere direttamente il fondo, con tartarughe dall'aspetto arcaico e pesci giganti che brulicavano intorno a noi senza alcun riguardo.
Il nostro piccolo gruppo era l'unico nella tana, probabilmente perché fuori faceva un freddo pungente e gli abitanti della Florida non amano avventurarsi all'aperto quando la temperatura scende sotto i 70 °F (21 °C).
Quando abbiamo iniziato la nostra immersione alla Tana del Diavolo, siamo entrati in un mondo che sembrava così crudo da sembrare di aver viaggiato indietro nel tempo, con un'acqua così limpida da essere quasi disorientante.Mentre navigavamo in quello che sembrava un vero e proprio sistema di grotte, abbiamo capito perché Kevin e Toby avevano deciso di chiamare questo posto casa.
Quando siamo tornati in superficie dopo l'immersione di una vita, Toby non ha potuto fare a meno di commuoversi parlando delle sue esperienze personali di avvicinamento al mondo delle immersioni in un secondo momento della sua vita.
Tutto è iniziato con una visita per fare immersioni in Florida, alimentata dalla ricerca di una nuova passione e della sua prossima grande avventura. Attirata dal fascino delle abbondanti sorgenti dello stato e dalla vicinanza alle acque salate della costa orientale, ha scoperto che le immersioni sono una fonte inesauribile di esplorazione. Qualcosa che desiderava nel suo prossimo capitolo.
Dieci anni dopo, le sue giornate sono ora dedicate alla demistificazione delle pratiche subacquee per coloro che si trovano alle porte dell'inferno. Sia che si tratti di spiegare le nozioni di base ai nuovi Open Water Diver, sia che si tratti di aiutare a perfezionare le abilità dei subacquei più avanzati, è pronta a fare di tutto per aiutare le persone nella loro traiettoria di immersione.
"Si tratta di insegnare alle persone a rilassarsi", ha spiegato Toby. Crede che il comfort e la fiducia che derivano da un buon allenamento non solo avvicinino le persone alle immersioni, ma approfondiscano anche il loro legame con il mondo naturale.
Assistere alla bravura di altri subacquei alimenta la passione e l'interesse, gettando le basi per un impegno a vita in questo sport. "Prima allenati in modo efficace, poi la passione seguirà", ha spiegato.
Cambiamenti di vita un'immersione alla volta
Toby ha menzionato un metodo che usa quando si immerge in acqua dolce e che chiama "doppia espirazione", che permette ai subacquei di scendere con poco o nessun peso, il che è il massimo per aumentare la fiducia.
La sua metodologia di allenamento consiste nell'incoraggiare sia i principianti che i subacquei esperti a riflettere sulle migliori pratiche, a concentrarsi sulla forma e sulla tecnica e a rimanere sempre curiosi, indipendentemente dall'età, dal livello o dall'esperienza. Il suo consiglio principale per i principianti è quello di avvicinarsi alle immersioni con una mente aperta, libera da preconcetti e paure.
"Insegniamo loro a rendersi conto che possono fare cose difficili, a superare qualsiasi paura li assilli e poi ad applicare quelle stesse tecniche nella loro vita quotidiana sulla terraferma. Non si tratta solo di prendere confidenza con le immersioni, ma di imparare a combattere e a riconciliarsi con se stessi", ha condiviso Toby. "
Ma ciò che ha colpito di più è stata la spiegazione condivisa da Kevin e Toby del ruolo che gli istruttori subacquei svolgono nella vita delle persone. Come ha detto Kevin: "Indipendentemente dal tipo di immersione che si fa, i subacquei hanno sempre bisogno delle stesse cose durante il loro addestramento. Un istruttore deve essere presente, disponibile e pronto ad ascoltare e supportare, indipendentemente dal livello".
"Essere parte della vita delle persone in questo modo è un enorme privilegio e ciò che ci spinge a lavorare in questo settore. Non è l'immersione, sono i subacquei che rendono tutto questo proficuo".
Questo sentimento è qualcosa che abbiamo sperimentato personalmente negli ultimi 6 mesi della nostra spedizione esplorando il mondo consapevolmente. Sì, amiamo gli incontri con la fauna selvatica, esplorare siti inesplorati e visitare alcune delle destinazioni più famose del mondo. Tuttavia, a prescindere dal luogo in cui andiamo, sono le persone con cui siamo entrati in contatto e da cui abbiamo imparato a imparare che ci hanno lasciato più a bocca aperta.
I momenti notevoli ed eccezionali nel settore sono sempre iniziati e finiti con le persone che hanno costruito e mantenuto l'industria subacquea. Le persone che si sono impegnate al massimo per aiutare gli altri e il pianeta. Persone come Toby e Kevin.
Per Toby, il suo percorso subacqueo è sempre stato all'insegna dell'integrità, dell'onestà e del profondo impegno nel coinvolgere persone provenienti da contesti diversi, a dimostrazione del ruolo significativo della connessione umana in questo sport. Riflette: "Non è stato un viaggio facile, ma non c'è nulla al mondo che possa farci cambiare quello che abbiamo ora".
Questo approccio all'immersione, con l'attenzione alle persone in primo luogo, costruisce una forte, comunità subacquea inclusiva e dimostra come le interazioni personali possano arricchire profondamente l'esperienza di tutti i partecipanti.
Quindi se vai in Florida e vuoi fare un'immersione da urlo, non cercare oltre l'immersione alla Tana del Diavolo
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Andi Cross è un ambasciatore SSI e guida la spedizione Edges of Earth, che mette in luce storie di progressi positivi negli oceani e come esplorare il mondo in modo più consapevole. Per seguire la spedizione, segui il team su Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e i loro sito web.