ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับผลลัพธ์ของมีเทนที่ปล่อยออกมาที่ก้นทะเล

January 14, 2016 ปล่องภูเขาไฟที่ด้านล่างของทะเลเหนือให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับชะตากรรมของมีเทนที่ปล่อยออกมาที่ก้นทะเล ทีมวิจัยได้เผยแพร่ผลการวิจัยใน Journal of Marine and Petroleum Geology โดยเน้นไปที่การสอบสวนปล่องภูเขาไฟที่ก่อตัวขึ้นในปี 1990 หลังการระเบิดของ แก๊ส น้ำตื้น ในวันที่ 20 พฤศจิกายน ปีนั้น บ่อน้ำมันแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากสกอตแลนด์ไปทางตะวันออกประมาณ 200 กิโลเมตร ประสบกับ แก๊ส น้ำตื้น ซึ่งนำไปสู่การระเบิด การปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมหาศาลทำให้เกิดปล่องภูเขาไฟที่ก้นทะเล การสำรวจในอีกสี่ปีต่อมาแสดงให้เห็นว่าการปล่อยก๊าซมีเทนยังคงออกมาจากปล่องภูเขาไฟ "ความเข้มข้นที่เราวัดได้ในน้ำ ผิวน้ำ ยังคงเป็นระดับสูงสุดที่ฉันเคยพบในทะเล" ศาสตราจารย์ Gregor Rehder นักเคมีทางทะเลจากสถาบัน Leibniz Institute for Baltic Sea Research (IOW) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการสืบสวนกล่าว /ช่วง> การสำรวจครั้งต่อไปในปีต่อมาได้ยืนยันการปล่อยฟอง แก๊ส อย่างต่อเนื่องจากปล่องภูเขาไฟที่มีความกว้าง 60 เมตร และลึก 20 เมตร จากนั้นในปี พ.ศ. 2549 การวิจัยของชาวเยอรมันได้ การดำลง JAGO ลงไปในปล่องภูเขาไฟ (ที่ความลึก 120 เมตร) ให้ข้อมูลเชิงลึกอย่างมาก แม้ในขณะนั้น มีเทนยังคงถูกปล่อยออกมาและยังมองเห็นได้ที่ ผิวน้ำ ในปี 2011 กระทรวงพลังงานและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของอังกฤษได้กำหนดปริมาณอัตราการปล่อย แก๊ส จากปล่องภูเขาไฟ และค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับ แก๊ส ดังกล่าวขณะที่มันลอยขึ้นสู่ ผิวน้ำ โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจาก ExxonMobil นำโดย Dr Ira Leifer (Bubbleology Research International) และเกี่ยวข้องกับทีมงานสหสาขาวิชาชีพ ซึ่งรวมถึง Dr Alan Judd (Alan Judd Partnership), Dr Peter Linke (GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, David Long (British Geological Survey) และผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ จากเยอรมนี เนเธอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร เมื่อนักวิทยาศาสตร์กลับไปที่ปล่องภูเขาไฟในปี 2011 และ 2012 พวกเขาสังเกตเห็นว่า แก๊ส มีเทนยังคงรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูร้อน ทะเลเหนือจะถูกแบ่งชั้นด้วยชั้นน้ำที่มีอุณหภูมิต่างกัน ส่งผลให้แต่ละส่วนถูกแยกออกจากกันอย่างชัดเจนด้วยเทอร์โมไคลน์ ในการอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดร. ลิงค์กล่าวว่า "ในช่วงเวลาของการผสมเพียงเล็กน้อย มีเทนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่เข้าถึง ผิวน้ำ พร้อมกับฟองอากาศ ดังนั้น มีเทนจึงมีแนวโน้มที่จะถูกขนส่งออกจากบ่อพร้อมกับฟองอากาศ และเจือจาง และกระจายตัวออกไป ส่วนหนึ่งถูกจุลินทรีย์ที่พื้นทะเลและใน ห้วงน้ำ ไป แต่เรายังไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บริเวณบ่อน้ำจะได้รับผลกระทบอย่างไร" ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูใบไม้ผลิ ทะเลเหนือจะ "ปะปนกัน" และมีพายุเป็นครั้งคราว วิธีนี้ช่วยให้ฟองอากาศที่มีก๊าซมีเทนมากขึ้น ดำขึ้น สู่ ผิวน้ำ และปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศ พบความเข้มข้นของมีเทนในชั้นบรรยากาศสูงสุดภายในพื้นที่ห่างจากปล่องภูเขาไฟประมาณสี่ถึงสี่กิโลเมตร แม้ว่าการปล่อยก๊าซมีเทนเหล่านี้จะดูมีนัยสำคัญ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกิดความตื่นตระหนก ดร.เจนส์ ชไนเดอร์ ฟอน เดมลิง นักธรณีฟิสิกส์ของ GEOMAR เปิดเผยว่าในตอนแรกพวกเขารู้สึกงุนงงว่าไม่พบความเข้มข้นที่สูงกว่าเหนือเทอร์โมไคลน์ โดยกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม หลังจากการค้นพบกระแสน้ำวนฟองขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นภายหลังจากฟอง แก๊ส ที่ปล่อยออกมาจากก้นทะเล เรา แนะนำว่ากระบวนการที่ไม่ทราบมาก่อนนี้ช่วยเพิ่ม การระบายอากาศ และการแลกเปลี่ยน แก๊ส ด้วยเหตุนี้ ฟองอากาศจากกลุ่มควันขนาดใหญ่จึงอาจไม่มีมีเธนมากนักอีกต่อไปเมื่อถึง ผิวน้ำ" การสังเกตการณ์ระยะยาวกับยานลงจอด แท่นสำหรับการตรวจวัดและการทดลองต่างๆ ที่บริเวณก้นทะเลได้แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554 เกิดการระเบิดครั้งใหญ่และมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น การสอบสวนในเวลาต่อมาโดยยานพาหนะที่ควบคุมจากระยะไกล ROV KIEL 6000 เผยให้เห็นว่าลักษณะของปล่องภูเขาไฟได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ทำให้ดร. Linke สรุปได้ว่าแรงระเบิดมีบทบาทเป็นระยะๆ แต่มีความสำคัญ เขาเสริมว่า "ปล่องภูเขาไฟนี้ยังคงมีการใช้งานอยู่มากจนทุกวันนี้และอาจจะเป็นเช่นนั้นต่อไปอีกหลายปี เราคิดว่าไม่จำเป็นต้องเฝ้าติดตามปล่องภูเขาไฟนี้เพียงเท่านั้น แต่เราต้องใช้มันเป็นห้องปฏิบัติการทางธรรมชาติด้วย เรียนรู้จากมันและลดความเสี่ยงที่ สถานที่ สำรวจอื่น ๆ " นักวิทยาศาสตร์แนะนำให้รวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อทดสอบสมมติฐานบางประการ การพัฒนาระบบการติดตามที่ได้รับการปรับปรุง ตลอดจนการตรวจสอบรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับชะตากรรมของมีเทนใน ห้วงน้ำ และพื้นทะเล มีการวางแผนสำรวจปล่องภูเขาไฟอีกครั้งในช่วงปลายเดือนสิงหาคม 2016