Новое понимание последствий выброса метана на морское дно

January 14, 2016 Кратер на дне Северного моря  дал новое представление о судьбе метана, выбрасываемого на морское дно. Опубликовав свои результаты в Журнале морской и нефтяной геологии, исследовательская группа сосредоточила свое исследование на кратере, который образовался в 1990 году после неглубокого выброса газа. 20 ноября того же года нефтяная скважина примерно в 200 километрах к востоку от Шотландии обнаружила неглубокий газ, что привело к выбросу. В результате массивного выброса метана на морском дне образовался кратер. Экспедиция, проведенная четыре года спустя, показала, что выбросы метана все еще выходят из кратера. "Концентрации, которые мы измерили в поверхностных водах, по-прежнему являются самыми высокими, с которыми я когда-либо сталкивался в море", – сказал профессор Грегор Редер, морской химик из Института Лейбница по исследованию Балтийского моря (IOW). кто проводил расследование. Последующая экспедиция в следующем году подтвердила продолжающиеся выбросы газовых пузырей из кратера шириной 60 метров. и глубиной 20 метров. Затем, в 2006 году, спуск немецкого исследовательского подводного аппарата JAGO в кратер (на глубине 120 метров) дал много нового. Даже в то время метан все еще выделялся и даже был виден на поверхности. В 2011 году британское министерство энергетики и изменения климата задало задачу количественной оценки скорости выбросов газа из кратера и выяснить, что происходило с газом, когда он поднимался на поверхность воды. При поддержке ExxonMobil проект возглавила д-р Ира Лейфер (Международное исследовательское агентство по исследованию пузырей) и в нем участвовала многопрофильная группа, в которую входили д-р Алан Джадд (Партнерство Алана Джадда), д-р Питер Линке (Центр исследований Гельмгольца GEOMAR). Ocean Research Kiel, Дэвид Лонг (Британская геологическая служба) и другие эксперты из Германии, Нидерландов, США и Великобритании. Когда ученые вернулись в кратер в 2011 и 2012 годах, они заметили, что метан все еще продолжал просачиваться наружу. Однако летом Северное море расслаивается слоями воды с разной температурой, в результате чего каждый сегмент четко отделяется друг от друга термоклином. Разъясняя это, д-р Линке сказал: "В периоды слабого перемешивания лишь очень небольшое количество метана достигает поверхности с пузырьками. Таким образом, метан, скорее всего, будет переноситься от колодец с пузырями, разбавленными и рассеянными. Часть его поглощается микробами на морском дне и в толще воды, но мы пока не знаем, как это влияет на организмы, живущие в окрестностях колодца". С поздней осени до весны Северное море становится «хорошо перемешанным» и взбалтывается случайными штормами. Это позволяет пузырькам , содержащим больше метана, подниматься на поверхность и выбрасываться в атмосферу. Самые высокие концентрации атмосферного метана были обнаружены на территории кратера размером примерно четыре на четыре километра. Хотя эти выбросы метана кажутся значительными, они не являются поводом для беспокойства. Геофизик GEOMAR д-р Йенс Шнайдер фон Даймлинг рассказал, что поначалу они были озадачены тем, что более высокие концентрации не были обнаружены выше термоклина, заявив: «Однако после открытия большого пузырькового вихря, образующегося в результате выброса газовых пузырьков со дна моря, мы предполагают, что этот до сих пор неизвестный процесс улучшает газовую вентиляцию и обмен. Как следствие, пузырьки из более крупных шлейфов могут уже не содержать много метана, когда они достигают поверхности". Долгосрочные наблюдения с помощью спускаемых аппаратов, платформ для различных измерений и экспериментов, расположенных на морском дне, показали некоторые изменения в выбросах. В декабре 2011 года произошел крупный взрыв с увеличением выбросов; последующее исследование с помощью дистанционно управляемого аппарата ROV KIEL 6000 показало, что характеристики кратера были радикально изменены, что привело доктора Линке к выводу, что извергающиеся силы играют спорадическую, но важную роль. Он добавил, что "кратер по-прежнему очень активен и, вероятно, будет оставаться таковым еще несколько лет. Мы считаем, что следить за этим кратером не просто необходимо — нам также необходимо использовать его как естественную лабораторию, учиться у него и снижать риск на других исследовательских объектах". Ученые рекомендуют собрать дополнительные данные для проверки некоторых гипотез, разработки улучшенного мониторинга, а также более детального исследования судьбы метана в толще воды и на морском дне. Очередная экспедиция к кратеру запланирована на конец августа 2016 года.