SSI x Edges of Earth: Morski tabor na otoku Catalina spreminja življenja otrok

Marla-Tomorug

Kot potapljači želimo zaščititi oceane, ki jih imamo radi, vendar se lahko počutimo preobremenjujoče, ko smo obkroženi z negativnimi novicami in mediji. V tej najnovejši posodobitvi odprave Edges of Earth ekipa deli navdihujoče delo na področju izobraževanja o oceanih, ki se izvaja na otoku Catalina v ZDA. Če iščete potrditev, da lahko kaj spremenite in da še ni prepozno za zaščito naših oceanov, je to zgodba za vas. Berite naprej, če želite izvedeti več.

Iskanje upanja za prihodnost na otoku Catalina

Severovzhodniki, kot sem jaz, smo v devetdesetih letih odraščali na območju treh zveznih držav in svoj košček poletja našli na obalah New Jerseyja in New Yorka . To so bile naše najljubše destinacije za družinske počitnice, kjer smo si med množico obiskovalcev na plaži zasedli košček peska. Občasno smo se odpravili še dlje na plaže Marylanda in Severne Karoline, kjer so se množice redčile, a je privlačnost ostala močna.

Ta dostop in izpostavljenost čudesom oceana sta bila dragocena – naša cenjena povezava s svetom peščenih prstov in slanega zraka. Da ne omenjamo, da so bili to tudi zadnji dnevi, preden je internet prevzel oblast – zato neomejene informacije s hitrim iskanjem takrat niso bile možnost.

Danes je dostop otrok do informacij eksponentno večji kot tisti, ki so ga milenijci imeli v času odraščanja. Obseg tega, kar mladi vedo in lahko raziščejo, presega omejene poglede prejšnjih generacij. Zahvaljujoč tehnološkemu napredku lahko odraščajoče generacije izkusijo svetove, ki presegajo njihovo neposredno okolico, kar na dosegu roke. Tudi izobraževalne možnosti so se znatno razvile; učni načrti so bolj razviti, učni slogi bolj dovršeni in več je priložnosti za vse, da se poglobljeno ukvarjajo s predmeti, ki jih navdušujejo.

Te priložnosti zagotovo veljajo za izobraževanje o oceanih . Čeprav ostaja izziv, da bi bila ta vrsta učenja splošno dostopna, so predane ekipe po vsej državi zavezane širjenju teh priložnosti. Omeniti velja, da je ena taka ekipa na zahodni obali pritegnila pozornost naše ekspedicijske ekipe, kar nas je spodbudilo, da iz prve roke raziščemo njihovo vplivno delo.

Kalifornija je bila vedno znana kot "oceanska" država. Z neverjetno obalo, dolgo 1370 kilometrov, je na voljo 420 javnih plaž, do katerih imajo dostop tako njeni prebivalci kot obiskovalci. Poleg tega naj bi bilo na območju Kalifornije 527 označenih otokov, nekateri pa so veliko bolj opazni kot drugi.

En otok je vedno izstopal kot dom nekaterih najboljših potapljaških centrov v Kaliforniji : otok Catalina. Tukaj lahko najdete poglobljeno izkušnjo izobraževanja o oceanu.

Morski inštitut otoka Catalina (CIMI) , ki ga je ustanovila neprofitna organizacija Guided Discoveries, Inc., je od svoje ustanovitve leta 1979 šola znanosti na prostem, ki otrokom ponuja praktično izkušnjo z oceanom. CIMI se je od samega začetka zavezal, da bo pozitivno vplival na otroke tako, da jih je seznanil z novimi priložnostmi in jih izobraževal prek interaktivnih laboratorijev za morsko znanost, osredotočenih na ribe, nevretenčarje, alge in plankton.

Do leta 1980 je bil ustanovljen Catalina Sea Camp , ki je ponujal poletne programe, v katerih so se študenti za več tednov poglobili v oceanske znanosti in raziskovanje. V devetdesetih letih se je CIMI razširil in odprl še dve lokaciji v Cherry Coveu in Fox Landingu, slednja pa deluje še danes.

Odkritje tega je v meni vzbudilo občutek čudenja in kanček zavisti – ali je bilo to sploh mogoče v mojih šolskih letih v 90. letih? Kot navdušenec nad oceani z omejenimi možnostmi raziskovanja morskega življenja, razen obiskov akvarijev in redkih družinskih izletov na plažo, bi bil CIMI sanje.

PREBERITE VEČ: Odkrijte nov program SSI za ekologijo morskih nevretenčarjev

Da bi nadoknadili izgubljeni čas, se je naša odpravniška ekipa odpravila na otok Catalina in nostalgično sem s seboj vzel starše. Počutil sem se, kot da bi se vrnil v preteklost in podoživel otroško vznemirjenje, ko so me odpeljali v poletni tabor.

Po 1,5-urni vožnji s trajektom s celine in kratkem izletu z ladjo do kampa smo prispeli na otok Catalina, kjer sta nas toplo sprejeli ključni osebnosti CIMI: Jeff Chace, karizmatični dolgoletni direktor, in Ashley 'Peach' Bueche, njegova desna roka in direktorica potapljanja. Sprejem je bil eden najtoplejših, kar smo jih doživeli na naši odpravi.

Bilo je tako navdihujoče. Na stotine navdušenih otrok in mladih sodelavcev se je podalo na pot varstva oceanov, znanosti in izobraževanja.

Vzdušje CIMI ni nekaj, kar bi bilo mogoče ponoviti nikjer drugje. Glasba se je predvajala iz zvočnikov, nameščenih po vsem območju objekta. Na voljo je bila potapljaška ploščad s pogledom na ocean, ki je ponujala dih jemajoče razglede, študenti pa so tekali sem in tja, željni učenja in prvih vodnih izkušenj.

Ta prostor so od začetka do konca premišljeno in strateško zasnovali mojstri, ki CIMI vodijo že več kot dve desetletji. Jeff si z značilno ponižnostjo ni pripisoval zaslug za to, koliko neverjetnega dela je bilo opravljenega v CIMI. Namesto tega je dejal, da je to po zaslugi živahnih voditeljev skupnosti, kot je Peach, ki so v njegovem 25-letnem mandatu prišli skozi tabor.

Ob prihodu nas je Peach strokovno vodila skozi podvodne učilnice CIMI – za sodelujoče otroke je bila to nova izkušnja. Mlajši otroci se seznanijo s plavanjem in potapljanjem z masko, tisti, stari 12 let in več, pa se lahko preizkusijo v potapljanju .

Potapljaške izkušnje so brezhibne za vsakega od skoraj milijona otrok, ki naj bi se jih udeležili do leta 2024.

Operacija poteka gladko, z zavzeto in zagnano skupino udeležencev. Podobno kot Jeff je tudi Peach povedala, da je uspeh tukaj posledica ekipe 20 potapljačev, ki jih vodi. Poudarila je, da ima vsak od njih edinstveno sposobnost ohranjanja popolnega ravnovesja med profesionalnostjo in igrivo norčijo, s čimer ohranja vzdušje lahkotno, a osredotočeno.

Vsak, ki ga najame Jeff in Peach, ima nekaj "čudnega" na sebi, kar otroci obožujejo. Naj gre za oblačenje kostumov za potapljanje ali za sprejemanje igrivega duha, edinstvene posebnosti osebja jih naredijo priljubljene med mladimi obiskovalci.

To je ključno delo – približno 10–20 % teh kalifornijskih otrok še nikoli ni imelo stika z oceanom, kljub bližini njegove obsežne obale.

Z ustvarjanjem okolja, kjer je ocean zabaven in dostopen, Jeff, Peach in njihova ekipa učinkovito preženejo vse začetne strahove ter otrokom pomagajo, da se počutijo sproščeno in navdušeno nad raziskovanjem morja.

NAVDIHNITE SE: Oceanski junaki: Obnova koral in upanje za naše grebene

Peach strastno opisuje preobrazbeno moč poskusa nečesa novega: »Ko poskusiš nekaj, česar še nikoli nisi, in potem to dosežeš, kako se to ne bi prevedlo v samozavest?« Na CIMI ta izkušnja presega lokalne kalifornijske študente in vključuje mlade iz bolj celinskih držav, kot sta Utah in Teksas, zaradi česar so njihovi dosežki v vodi še pomembnejši.

Spoznali smo, da ta opolnomočujoč pristop ni omejen le na otroke; koristi lahko imajo tudi odrasli. Pridružil se nam je moj oče, ki se je začel potapljati pri 65 letih, in bil sem priča njegovemu udobno potapljanju pri skoraj 70 letih, kar dokazuje, da so izobraževalne metode CIMI primerne za vse starosti.

Z poudarjanjem zabave in lajšanjem strahov ekipa CIMI učinkovito krepi samozavest in angažiranost, pri čemer vsako leto od tega pristopa koristi do 35.000 otrokom.

Čeprav si CIMI prizadeva širiti znanstvene programe s tako imenovanimi "laboratoriji", se osredotoča predvsem na učenje, osredotočeno na otroka. Vsak korak učnega procesa, od potapljanja do naprednega potapljaškega usposabljanja, je pot po meri, ki spoštuje tempo in potencial vsakega učenca.

Ko smo se sprehajali skozi vsako laboratorijsko izkušnjo, smo se znašli zasvojeni kot otroci, očarani nad tem, kar so se učili v teh čudovitih prostorih. Od učenja o notranjosti kita do odkrivanja parjenja morskih psov in celo seciranja lignjev so bili elementi na kopnem verjetno prav tako fascinantni kot podvodni. Zaradi njih je vsebina večine učbenikov o oceanih oživela.

Programi otroke vključujejo v znanstvene teme, ki presegajo tradicionalne predmete v učilnici, s poudarkom na podnebnih spremembah prek oprijemljivih lokalnih primerov.

Opazovanje ostrega kontrasta med cvetočimi in izčrpanimi gozdovi alg med kratkim bivanjem na otoku nazorno ponazarja te vplive na okolje. Ta svoboda v izobraževalnih vsebinah omogoča razprave o pomembnih, resničnih vprašanjih, ki so v običajnih šolskih okoljih pogosto spregledana.

Ponuja poglobljen vpogled v trenutno stanje našega planeta in potencialne vloge, ki jih lahko vsak študent igra pri restavriranju, ohranjanju narave in znanosti. Jeff to metodo opisuje kot pristop »udari in beži«: hitro uvajanje kompleksnih tem, ki jih študenti lahko obdelujejo v svojem tempu in na svoj način.

POVEZANO: SSI x Edges of Earth: Na prvi liniji – kambodžanski obalni križarji

Vendar se je Jeff vedno znova vračal k ključu njihovega uspeha: ljudem. Medtem ko je sedel v rustikalni čolnarni s pogledom na ocean nad potapljaško palubo CIMI, je povedal: »Tudi s skromnimi prostori lahko prava ekipa doseže veličino. Vedno svetujem našim novim zaposlenim, naj se ne bojijo hladnih zmernih voda in naj izkoristijo vsako priložnost. Ta pripravljenost za popolno sodelovanje odraža odprto navdušenje, ki ga spodbujamo pri otrocih.«

Ta filozofija spodbuja intenzivne, hitro nastajajoče vezi med zaposlenimi, zaradi česar se njihova leta pri CIMI zdijo tako nabita in pomembna kot "pasja leta". Tudi dolgo po odhodu nekdanji zaposleni ohranjajo te globoke vezi in pogosto sklepajo vseživljenjska prijateljstva, ki segajo daleč preko njihovega delovnega časa.

Jeff je pojasnil, da CIMI prejema ročno napisana pisma nekdanjih tabornikov, ki zdaj obiskujejo podiplomski študij oceanskih znanosti ali ohranjanja narave.

Ta pisma opisujejo, kako so njihove izkušnje v taboru spremenile njihov pogled na svet in vplivale na njihovo karierno pot. Mnogi otroci se vsako leto vračajo in si želijo, da bi se pridružili osebju tabora, ko bodo dovolj stari. To potovanje jim vcepi neprecenljive življenjske lekcije o krmarjenju po našem tehnološko prenasičenem svetu, s poudarkom na osebnih povezavah in naravnem okolju pred digitalnimi motnjami.

Politika tabora, da otroci med bivanjem v kampu ne smejo uporabljati telefonov (za osebje pa telefonov ni dovoljeno uporabljati med večerjo ali pred otroki), in zanimive dejavnosti na prostem pomagajo tako osebju kot tabornikom, da vsak dan znova odkrijejo ljubezen do narave – in drug do drugega.

Zaradi te globoke, skupne vezi se je Jeff udeležil neštetih srečanj, srečanj in potapljaških izkušenj po vsem svetu s taborniki, osebjem in njihovimi družinami. Ne samo to, ampak je celo boter petim otrokom nekdanjih članov osebja!

Otok Catalina s svojo edinstveno oddaljenostjo ponuja preobrazbeno izkušnjo, za katero Jeff verjame, da bi jo moralo odkriti več ljudi.

Izkušnja CIMI se zreducira na preprosto filozofijo, ki jo je Jeff jedrnato opisal: »Radi imamo naravo, radi imamo otroke in radi se zabavamo.« Sredi močno prisotnega pesimističnega diskurza o ohranjanju oceanov in znanosti, ki prevladuje v naših novicah in medijih, CIMI ponuja osvežujočo pripoved o upanju in užitku.

Pogovor o oceanu spremenijo v nekaj vznemirljivega in vznemirljivega, kar v naslednji generaciji vzbuja občutek optimizma. Nekaj, kar na celini žal ni lahko najti, še posebej, ko so otroci prilepljeni na svoje naprave. CIMI ponuja alternativo, vsaj za nekaj časa, ki lahko otrokom odpre oči za nove načine razmišljanja in bivanja.

Ko sem zapuščal CIMI, sem bil neizmerno hvaležen za priložnost, da sem skupaj z družino uresničil otroške sanje. Izkušnja "udari in beži" je izpolnila obljubo, saj smo bili željni še več in navdihnjeni, da v naše interakcije z morskim okoljem vnesemo še več zabave.

Ta pristop ni le oživil moje strasti do morja, temveč je tudi poudaril veselje, ki ga lahko najdemo v ohranjanju oceanov. To je bil zelo potreben opomnik, ko potujemo po robovih Zemlje v iskanju pozitivnega napredka, ko gre za naš modri planet. Z veseljem lahko rečemo, da smo ga zagotovo našli na obali otoka Catalina .

Vas navdihuje, da bi izvedeli več o ohranjanju oceanov? Potem si oglejte program Modri oceani in specializirane tečaje za ekologijo na SSI .

Naučili se boste vse o oceanih, kako komunicirati z morskim življenjem, kot so mante in morski psi, in kako narediti trajno spremembo.

……..

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .