SSI x Edges of Earth: Sukellusta Japanin jättiläissalamantereiden kanssa

Edges of Earth

Oletko koskaan ollut utelias kurkistamaan lähemmäs kiven alle, katsomaan syvemmälle onttoon puun oksaan tai ottamaan muutaman askeleen lisää syvään pimeään luolaan? Sydämesi hakkaa odotellessasi, mitä noiden pimeiden ja pahaenteisten paikkojen sisältä voi löytyä, mutta uteliaisuus kantaa sinua eteenpäin. Jos sinäkin, kuten me, koet jännitystä löytäessäsi noiden piilotettujen paikkojen sisällöstä, lue lisää kokemuksestamme Japanin jättiläissalamantereista.

Etsitään ikonia Japanin tulvavesistä.

Sukelluksen kokeneille sukeltajille mahdollisuus nähdä kaikkea herkistä koralleista omituisen näköisiin kaloihin ja vaikuttaviin huippupedoihin saa sukeltajat palaamaan yhä uudelleen!

Joskus kuitenkin jännittävimmät sukelluskokemukset ovat niitä, joita vähiten odottaa, ja niihin liittyy usein tuntemattoman elementti. Kuten makaisi kasvot alaspäin ihmisen rakentaman padon tulvavedessä, samalla kun japanilainen mies kuivapuvussa seisoo vahtimassa sinua.

Kun suuntasimme luotijunalla Kiotosta, Japanista, itään, merta ei näkynyt häivähdystäkään. Poistuimme junasta Gifun asemalla, noin 60 kilometrin päässä lähimmästä rannikosta, ja jatkoimme matkaamme kauemmas sisämaahan kohti salaista paikkaa Japanin Alppien suunnassa.

Japania arvostetaan alppimaisemistaan ja puuterilumestaan. Mutta paahtavassa kesäauringossa kenelle tahansa paikalliselle olisi annettu anteeksi, jos hän olisi luullut retkikuntamme menettäneen täysin vuodenaikojen tajun – tai oikeastaan kompassin.

AIHEESEEN LIITTYVÄ: SSI x Edges of Earth: Vanuatun salaisten sukelluskohteiden löytäminen .

Kaikki alkoi Facebook-viestittelystä, mutta ei aivan tavallisesta. Japanin matkailutoimiston yhteydenotto vei meidät yhteyteen Ito Yoshihiron, jättiläissalamantereiden asiantuntijaoppaan, kanssa.

Jännityksessä kuin lamauttavan ihastuksen vallassa oleva hermostunut teini, kaveripyyntö lopulta hyväksyttiin, ja aloitimme innostuneen viestintäketjun. Yksi ongelma kuitenkin ilmeni. Jokainen viesti oli omalla äidinkielellämme. Google Translate teki kovasti töitä yrittäessämme selvittää, miten voisimme mahdollisesti tavata.

Japanilaiset jättiläissalamanterit ovat nimensä mukaisesti jättimäisiä: jopa 1,5 metriä pitkiä ja painavat jopa 44 kiloa!

Ne ovat vain niukasti kiinanjättisalamanterin jälkeen planeetan suurimpana sammakkoeläimenä. Ulkonäöltään esihistoriallisten eläinten arvioidaan vaeltaneen maapallolla yli 20 miljoonaa vuotta. Niiden tiedetään elävän yli 70 vuotta, jos ne saavat kukoistaa suosimassaan elinympäristössä, nopeasti virtaavissa makean veden vuoristopuroissa.

Koska jättiläissalamanterit tunnustettiin Japanin erityiseksi luonnonmonumentiksi vuonna 1951 ja ne ovat liittovaltion suojelemia lajeja, oli helppo ymmärtää, miksi niiden elinympäristön tarkkaa sijaintia vartioidaan edelleen tarkasti.

Vaikka meitä ei sidottu silmiämme ja laitettu pakettiauton lavalle rautatieasemalla noudettaessa, meille opetettiin perusteellisesti niiden suojelun tärkeydestä ja tätä uskomatonta lajia uhkaavista erilaisista uhkista. Jättiläissalamantereita uhkaavat muun muassa jokien muutosten aiheuttama elinympäristöjen tuhoutuminen, saastuminen ja laiton pyydystäminen lemmikkikauppaa varten – tavanomaiset haasteet, joita planeetan lajit kohtaavat.

LUE LISÄÄ: Liikakalastus – 10 olennaista faktaa ja miten voit auttaa .

Tapaaminen Iton kanssa oli alusta alkaen selvää, kuinka intohimoinen hän oli jättiläissalamantereita kohtaan. Saavuttuamme lopulliseen määränpäähämme, padon tulva-alueelle rehevien vihreiden, kumpuilevien japanilaisten vuorten keskellä syvänsinisen taivaan alla, olimme tuskin astuneet ulos ajoneuvosta, kun Ito jo innokkaasti puki varusteet päälleen.

Muutaman karkean käännösten ja elehtimisen jälkeen seurasimme kiireesti hänen esimerkkiään kyseenalaistamatta. Lämpimän ja suotuisan kesäsään vuoksi olimme odottaneet tarvitsevamme vain kevyitä uimavarusteita. Katsoessamme Itoa, joka oli pukeutunut kuivapukuun ja paksuihin tossuihin, tunsimme itsemme heti lapsiksi hiekkalaatikolla tuijottamassa lukion päättäviä. Se oli ensimmäinen monista sivusilmäyksistä, joita päivän aikana tehtiin ikään kuin kysyäkseen: "Mihin ihmeeseen me olemme täällä joutuneet?!"

Rakastatko kokeilla rajojasi? Tutustu näihin kuuteen parhaaseen paikkaan jääkilpeilyyn .

Iton fyysiset puutteet korvautuvat karismalla ja läsnäololla, jotka riittävät läpäisemään minkä tahansa kielimuurin. Ito ei ole sukeltamisen vieras, ja hänen järkevä, tekninen lähestymistapansa oli tästä riittävä todiste. Hänestä tuli laitesukelluskouluttaja monta vuotta aiemmin, ja hän on suorittanut yli 3 000 sukellusta merellä.

Itolla oli aiemmin menestyksekäs ura myyntimiehenä, ja lapsuuden kokemus oli jäänyt hänen mukanaan koko elämänsä ajan ja lopulta johdatti hänet toteuttamaan intohimoaan jättiläissalamantereihin kokopäiväisesti. Hän muistaa nähneensä jättiläissalamanterin paikallisessa akvaariossa hyvin nuorena ja siitä hetkestä lähtien hän oli täysin lumoutunut.

Sukellusta jättiläissalamantereiden kanssa.

Jätettyään myyntiuransa taakseen hänestä tuli pian ainoa opas Japanissa, joka vei valikoituja tutkimusmatkailijoita, kuten meitä, katsomaan arvokkaita jättiläissalamantereita. Maskit, snorkkelit ja taskulamput kädessä kirkkaassa päivänvalossa marssimme kuin pieni, omituisesti koottu armeija kohti virtaavia padon vesiä.

Taaksepäin kierähdyksiin tai jättiläisaskeliin ei olisi tarvetta. Kun meitä ohjeistettiin pysymään veden reunalla, katselimme Iton laahustavan polvia myöten ulottuvaan veteen ennen kuin hän teki jotain, mitä voi kuvailla vain pää alaspäin, pakarat ylöspäin, pehmeäksi vatsaflopaukseksi.

Hän aloitti etsintäretken nopeasti virtaavaa, erittäin kylmää vettä vastaan ja tiiraili jokaisen raon ja halkeaman alle liikkuessaan järjestelmällisesti vesiväylän toiselta puolelta toiselle.

Kymmenen minuutin kuluttua hän viittoi meitä innokkaasti liittymään hänen luokseen melko harmittomalta näyttävän kivirykelmän luokse.

Vedenpinnasta tuskin näkyi pimeä vedenalainen luola, joka oli mahdollisesti riittävän suuri pienelle ihmispäälle. Aistiessaan kaikkien huolen Ito teki parhaansa rohkaistakseen meitä työntämään päämme sen alle ja vakuuttaen meille, että kaikki olisi hyvin.

Tämä tapahtui myös sen jälkeen, kun hän kertoi meille, että salamanterit, jotka tuntevat itsensä uhatuiksi tunkeilijoista, ovat tunnetusti tarttuneet vihollisiinsa ruuvipenkin kaltaisella otteella. Ihmiset ovat jopa menettäneet sormiaan voimakkaiden leukojensa vuoksi tällaisissa tilanteissa!

Vain vedenalaisen taskulampun valo tarjosi jonkinlaista turvallisuuden tunnetta ja mielessämme pyöri ajatus, että tämä voisi olla viimeinen kerta, kun tartumme esineeseen kaikki sormet ehjinä, joten sukelsimme yksi kerrallaan pinnan alle.

Täydellisesti kallion väritykseen naamioituneena näimme tämän muinaisen ja kiehtovan olennon.

Melko ujo, kallioluolan syvyyksissä piilossa, ainoa asia joka paljasti sen olemassaolon oli sen valkoinen, saumamainen hymy, joka välähti silloin tällöin.

Löydä lisää outoja ja ihmeellisiä olentoja näissä 8 parhaassa mudansukelluspaikassa .

Sammakkoeläimiin kuuluvina jättiläissalamantereina ne voivat hengittää happea ihon läpi veden alla, mikä tarkoittaa, että ne voivat pysyä veden alla pitkään – teknisesti ottaen loputtomiin. Aina silloin tällöin ne kuitenkin ryömivät ulos piilopaikastaan ja vetävät nopeasti syvempää henkeä veden pinnalle.

Tämän mielessä Ito johdatti meidät edelleen alavirtaan etsimään lisää salamantereita, jotka saattaisivat olla liikkeellä ja valmiina hengittämään paljastaen sijaintinsa. Meillä oli onnea, sillä löysimme niitä lisää matkan varrella ja jokainen salamanteri kasvoi hieman "jättiläismäisemmäksi" kuin edeltäjänsä.

Muutaman tunnin kuluttua törmäsimme yhteen, joka oli täysin ulkona kallioluolastaan uimassa vapaasti.

Ito kuvaili tätä uskomatonta kohtaamista harvinaiseksi ja onneksi havaituksi, kun ottaa huomioon, kuinka kauan olimme etsineet niitä. Katsellessamme salamanterien pyörimistä ja kääntymistä veden alla epävakaasti mutta jokseenkin sulavasti oli helppo ymmärtää, miksi Ito oli omistanut aikansa jättiläissalamantereille.

Se oli myös hetki ymmärtää, ettei sukelluksen nautinnon tarvitse aina olla perinteisempiä urheilumuotoja, jotka yleensä tulevat mieleen. Siitä voi nauttia yhtä lailla niin 90 metrin (300 jalan) syvyydessä merivedessä kuin 3 metriä (10 jalkaa) syvässä vuoristopurossa.

Japanin jättiläissalamantereiden suojelu kansalaistieteen avulla.

Kuten muutkin retkikuntamme osallistujat, Ito vahvisti, että laitesukellus ja vapaasukellus eivät ole vain merelle varattu urheilulaji tai harrastus! Tämä tekee siitä jännittävän mahdollisuuden ihmisille, jotka ovat sisämaassa tai eivät ole kätevän matkan päässä rannikosta.

Ito työskentelee nykyään Gifun yliopiston ja alueen paikallisten lukioiden rinnalla, ja useimmat päivät kuluvat kansalaistiedeohjelmien toteuttamiseen. Ajan myötä hän on tunnistanut lähes 300 salamanteria Gifun ympäröivillä vesistöillä. Tutkimustietoa tai historiallista dataa ei kuitenkaan ole riittävästi sen arvioimiseksi, onko tämä pieni vai suuri prosenttiosuus koko eloonjääneestä populaatiosta.

Iton kanssa työskentelevät tieteelliset asiantuntijat ovat olettaneet, että tämän haavoittuvan lajin populaatio on voinut pienentyä jopa 50 prosenttia 1950-luvulta lähtien.

Tätä varten hän tekee laajamittaisen kartoituksen viiden vuoden välein yhteistyössä tiedemiehen kanssa, joka on päättänyt saada lisätietoja rakkaista salamantereistaan. Tiedemiesten avulla he suunnittelevat nyt tapoja merkitä näitä olentoja, jotta ne voivat täydentää kasvavaa tietokantaansa.

Iton elämäntyö, hänen pienen kansalaistiedeyhteisönsä ja yliopistonsa ohella, on ratkaisevan tärkeää Japanin lain valossa. Vaikka niiden metsästys ja koskettelu on laitonta ja jättiläissalamanterit ovat uhanalaisia, vastuu näistä olennoista on japanilaisten kulttuurielinten käsissä.

Näissä organisaatioissa on harvoin luontoasiantuntijoita tai biologeja, joten yhteisön on tehtävä osansa alkuperäisten asukkaidensa hyväksi.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: SSI X Edges of Earth – Tervetuloa Blackwater Divingin pariin.

Lähdimme Gifusta uuden arvostuksen kera vähemmän tavoiteltuja sukelluskokemuksia kohtaan; sitä tosiasiaa, että jättiläisiä voi löytää jopa matalien vesien kivien alta. Jokainen vesistö ympäri maailmaa, pienimmistä lammista suurimpaan järveen, on ekosysteemi, joka odottaa löytäjäänsä.

Sukelsitpa sitten luolasukellusta , tutkitpa vuolaasti virtaavia vuoristopuroja tai jotain muuta, on aina olemassa yhteisö ihmisiä, jotka ovat uteliaita ja innokkaita hyppäämään veteen kanssasi.

Uusien asioiden käsitteleminen harkitusti ja asiantuntijoiden avulla auttaa sinua selvittämään, mitä pelon toisella puolella on. Askel mukavuusalueesi ulkopuolelle voi johtaa sinut tapaamaan upeimpia ihmisiä ja mahdollisesti epätavallisimpia ja mielenkiintoisimpia tarinoita.

Kuka tietää, se saattaa hyvinkin olla kaunein ja ainutlaatuisin löytö, jonka koskaan teet, ja se voi kenties jopa muuttaa elämäsi suunnan ikuisesti! Joten minne aiot seuraavaksi tutustua?

Inspiroidu näistä Japanin parhaista sukelluspaikoista: SUOSITELTUJA SUKELLUSPAIKKOJA JAPANISSA.

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .