SSI x Edges of Earth: Lặn cùng loài kỳ nhông khổng lồ của Nhật Bản

Edges of Earth

Bạn đã bao giờ tò mò muốn nhìn kỹ hơn dưới một tảng đá, nhìn sâu hơn vào bên trong một cành cây rỗng ruột, hay bước thêm vài bước vào một hang động sâu thẳm tối tăm chưa? Tim bạn đập thình thịch, nhưng sự tò mò vẫn thôi thúc bạn tiến về phía trước. Nếu bạn, giống như chúng tôi, cảm thấy thích thú khi khám phá những điều ẩn giấu trong những không gian bí ẩn đó, hãy đọc tiếp trải nghiệm của chúng tôi với loài kỳ nhông khổng lồ Nhật Bản.

Tìm kiếm biểu tượng trong vùng nước tràn của Nhật Bản.

Đối với những người lặn biển thành thạo, cơ hội được nhìn thấy mọi thứ, từ những rạn san hô mỏng manh đến những loài cá kỳ lạ và những loài săn mồi đỉnh cao ấn tượng, khiến thợ lặn muốn quay lại nhiều lần nữa!

Tuy nhiên, đôi khi những trải nghiệm lặn thú vị nhất lại là những điều bạn ít ngờ tới nhất và thường mang yếu tố bất ngờ. Giống như việc nằm sấp mặt trong dòng nước tràn của một con đập nhân tạo, trong khi một người đàn ông Nhật Bản mặc đồ lặn khô đứng canh chừng bạn.

Khi chúng tôi đi về phía đông trên chuyến tàu cao tốc từ Kyoto, Nhật Bản, chúng tôi không hề thấy một tia sáng nào của đại dương. Xuống ga Gifu, cách bờ biển gần nhất khoảng 60 km (37 dặm), chúng tôi mạo hiểm đi sâu hơn vào đất liền, hướng đến một địa điểm bí mật trên dãy Alps của Nhật Bản.

Nhật Bản nổi tiếng với phong cảnh núi cao và tuyết bột mịn. Nhưng dưới cái nắng hè chói chang, bất kỳ người dân địa phương nào cũng có thể nghĩ rằng đoàn thám hiểm của chúng tôi đã hoàn toàn mất dấu mùa, hay thậm chí là mất cả la bàn.

LIÊN QUAN: SSI x Edges of Earth: Khám phá các địa điểm lặn bí mật của Vanuatu .

Mọi chuyện bắt đầu từ một tin nhắn trên Facebook, nhưng không phải kiểu trao đổi thông thường. Một người liên lạc từ Văn phòng Du lịch Nhật Bản đã giới thiệu chúng tôi với Ito Yoshihiro, một hướng dẫn viên chuyên nghiệp về động vật hoang dã, đặc biệt là loài kỳ nhông khổng lồ.

Hồi hộp như một thiếu niên đang say nắng, lời mời kết bạn cuối cùng cũng được chấp nhận, và chúng tôi bắt đầu một chuỗi trao đổi đầy hào hứng. Tuy nhiên, có một trục trặc. Mỗi tin nhắn đều bằng tiếng mẹ đẻ của mỗi người. Google Dịch đã hoạt động rất chăm chỉ khi chúng tôi cố gắng tìm cách gặp nhau.

Loài kỳ nhông khổng lồ Nhật Bản, đúng như tên gọi của nó, có kích thước khổng lồ: dài tới 1,5 mét (4,9 feet) và nặng tới 44 kg!

Chúng chỉ xếp sau loài kỳ nhông khổng lồ Trung Quốc một chút về danh hiệu loài lưỡng cư lớn nhất hành tinh. Với vẻ ngoài thời tiền sử, chúng được ước tính đã lang thang trên Trái Đất hơn 20 triệu năm. Tuổi thọ của chúng được biết đến là hơn 70 năm nếu được nuôi dưỡng trong môi trường sống ưa thích của chúng, tức là những dòng suối nước ngọt chảy xiết trên núi.

Được công nhận là Di tích thiên nhiên đặc biệt của Nhật Bản vào năm 1951 và là loài được bảo vệ liên bang, thật dễ hiểu tại sao nơi sinh sống chính xác của loài kỳ nhông khổng lồ vẫn được bảo vệ chặt chẽ.

Mặc dù chúng tôi không bị bịt mắt và bị đưa vào thùng sau xe tải khi được đón ở ga tàu, nhưng chúng tôi đã được giáo dục rất kỹ về tầm quan trọng của việc bảo tồn chúng và những mối đe dọa khác nhau mà loài kỳ nhông đáng kinh ngạc này đang phải đối mặt. Các mối đe dọa đối với kỳ nhông khổng lồ bao gồm phá hủy môi trường sống do biến đổi dòng sông, ô nhiễm và nạn săn bắt trái phép để làm thú cưng — những thách thức thường gặp mà các loài trên hành tinh này phải đối mặt.

ĐỌC THÊM: Đánh bắt quá mức - 10 sự thật cần thiết và cách bạn có thể giúp đỡ .

Cuối cùng cũng được gặp Ito ngoài đời, ngay từ đầu đã thấy rõ anh ấy đam mê loài kỳ nhông khổng lồ đến nhường nào. Khi đến đích, một đập tràn nằm giữa những ngọn núi xanh mướt, nhấp nhô của Nhật Bản dưới bầu trời xanh thẳm, chúng tôi vừa bước ra khỏi xe thì Ito đã hào hứng mặc đồ bảo hộ.

Sau vài lời dịch đại khái và ra hiệu, chúng tôi vội vã đi theo anh ấy mà không hề thắc mắc. Với tiết trời mùa hè ấm áp và dễ chịu, chúng tôi cứ nghĩ mình chỉ cần đồ bơi nhẹ. Nhưng nhìn sang Ito, với bộ đồ lặn khô và đôi giày bốt dày cộp, chúng tôi lập tức cảm thấy mình như những đứa trẻ trong hố cát đang ngước nhìn những học sinh tốt nghiệp trung học. Đó là cái nhìn đầu tiên trong vô vàn cái nhìn liếc ngang liếc dọc trong ngày, như thể muốn nói, 'Chúng ta đang vướng vào chuyện quái quỷ gì thế này?!'

Bạn có muốn thử thách giới hạn của mình không? Vậy thì hãy xem qua 6 địa điểm lặn băng tuyệt vời nhất này nhé.

Mặc dù Ito còn thiếu vóc dáng, anh ấy chắc chắn đã bù đắp bằng sức hút và sự hiện diện, đủ sức vượt qua mọi rào cản ngôn ngữ. Ito không còn xa lạ gì với bộ môn lặn, và cách tiếp cận thực tế, kỹ thuật của anh ấy đã đủ chứng minh điều đó. Anh ấy đã trở thành huấn luyện viên lặn biển được chứng nhận nhiều năm trước đó và đã hoàn thành hơn 3.000 lần lặn biển.

Trước đây, với sự nghiệp thành công trong vai trò nhân viên bán hàng, đây là một trải nghiệm thời thơ ấu đã theo Ito suốt cuộc đời và cuối cùng đã dẫn dắt anh theo đuổi niềm đam mê với loài kỳ nhông khổng lồ toàn thời gian. Anh nhớ lại lần nhìn thấy một con kỳ nhông khổng lồ tại thủy cung địa phương khi còn rất nhỏ, và kể từ khoảnh khắc đó, anh hoàn toàn bị mê hoặc.

Lặn cùng loài kỳ nhông khổng lồ.

Bỏ lại sự nghiệp bán hàng phía sau, anh nhanh chóng trở thành hướng dẫn viên duy nhất ở Nhật Bản đưa những nhà thám hiểm được chọn lọc như chúng tôi đi ngắm nhìn loài kỳ nhông khổng lồ quý hiếm. Đeo mặt nạ, ống thở và cầm đuốc giữa ban ngày, chúng tôi hành quân như một đội quân nhỏ bé, được tập hợp một cách kỳ lạ về phía dòng nước đập đang chảy xiết.

Không cần phải lăn người ra sau hay sải bước dài. Được hướng dẫn giữ nguyên vị trí trên mép nước, chúng tôi quan sát Ito lê bước xuống nước ngập đến đầu gối trước khi thực hiện động tác chỉ có thể mô tả là cúi đầu, ngửa mông, và sấp bụng nhẹ nhàng.

Anh bắt đầu tìm kiếm, ngược dòng nước chảy xiết và cực lạnh, nhìn kỹ dưới mọi vết nứt và khe hở khi di chuyển có hệ thống từ bên này sang bên kia đường thủy.

Sau 10 phút, anh ấy hào hứng ra hiệu cho chúng tôi cùng anh ấy đến một nhóm đá có vẻ khá vô hại.

Nhìn từ mặt nước, gần như không thể thấy một hang động tối tăm dưới nước, có lẽ chỉ vừa đủ cho một đầu người nhỏ. Cảm nhận được sự lo lắng của mọi người, Ito cố gắng hết sức khuyến khích chúng tôi thò đầu xuống nước, trấn an rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Điều này cũng xảy ra sau khi ông kể với chúng tôi rằng loài kỳ nhông thường khóa chặt kẻ thù bằng một cái kẹp cứng như kìm. Thậm chí có người còn mất ngón tay vì bộ hàm khỏe mạnh của chúng trong những trường hợp như vậy!

Chỉ với luồng sáng từ ngọn đuốc dưới nước mang lại cảm giác an toàn, cùng với suy nghĩ còn vương vấn trong đầu rằng đây có thể là lần cuối cùng chúng tôi cầm một vật gì đó bằng tất cả các ngón tay vẫn còn nguyên vẹn, chúng tôi lần lượt lặn xuống nước.

Được ngụy trang hoàn hảo theo màu sắc của đá, chúng tôi đã tận mắt chứng kiến sinh vật cổ xưa và hấp dẫn này.

Khá nhút nhát, ẩn mình sâu trong hang đá, thứ duy nhất để lộ sự tồn tại của nó là nụ cười trắng như đường khâu thỉnh thoảng lại lóe lên.

Khám phá thêm nhiều sinh vật kỳ lạ và tuyệt vời tại 8 địa điểm lặn bùn lý tưởng nhất .

Là một thành viên của họ lưỡng cư, kỳ nhông khổng lồ có thể hít thở oxy qua da dưới nước, nghĩa là chúng có thể ở dưới nước rất lâu - về mặt kỹ thuật là vô thời hạn. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, hành vi của chúng là bò ra khỏi chỗ ẩn nấp và hít thở thật nhanh một hơi thật sâu trên mặt nước.

Nghĩ vậy, Ito dẫn chúng tôi đi xa hơn về phía hạ lưu để tìm kiếm thêm những con kỳ nhông có thể đang di chuyển và sẵn sàng thở, tiết lộ vị trí của chúng. Chúng tôi đã may mắn khi tìm thấy thêm nhiều con hơn trên đường đi, và mỗi con kỳ nhông lại trở nên "khổng lồ" hơn so với con trước đó.

Sau vài giờ, chúng tôi bắt gặp một con cá hoàn toàn ra khỏi hang đá, bơi lội tự do.

Ito mô tả cuộc gặp gỡ đáng kinh ngạc này là một cảnh tượng hiếm hoi và may mắn, xét đến khoảng thời gian chúng tôi đã tìm kiếm chúng. Nhìn con kỳ nhông uốn lượn dưới nước một cách loạng choạng nhưng cũng có phần duyên dáng, thật dễ hiểu tại sao Ito lại dành thời gian cho loài kỳ nhông khổng lồ này.

Đó cũng là khoảnh khắc để nhận ra rằng niềm vui lặn biển không nhất thiết phải nằm ở những hình thức thể thao truyền thống mà chúng ta thường nghĩ đến. Dù ở độ sâu 90 mét (300 feet) dưới nước biển hay một dòng suối sâu 3 mét (10 feet) trên núi, bạn vẫn có thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui đó.

Bảo vệ loài kỳ nhông khổng lồ của Nhật Bản bằng khoa học công dân.

Giống như những người khác trong chuyến thám hiểm của chúng tôi, Ito khẳng định rằng lặn biển và lặn tự do không chỉ là một môn thể thao hay sở thích dành riêng cho đại dương! Điều này khiến nó trở thành một triển vọng thú vị cho những người sống trong đất liền hoặc không ở gần bờ biển.

Ito hiện đang làm việc cùng Đại học Gifu và các trường trung học địa phương trong khu vực, chủ yếu dành thời gian thực hiện các chương trình khoa học cộng đồng. Theo thời gian, anh đã xác định được gần 300 con kỳ nhông ở các tuyến đường thủy xung quanh Gifu. Tuy nhiên, không có đủ nghiên cứu hoặc dữ liệu lịch sử để xác định liệu đây là một tỷ lệ nhỏ hay lớn so với tổng số lượng còn sống sót.

Các chuyên gia khoa học mà Ito hợp tác đã đưa ra giả thuyết rằng loài dễ bị tổn thương này có thể đã bị suy giảm quần thể tới 50% kể từ những năm 1950.

Vì mục đích này, cứ năm năm một lần, ông lại thực hiện một cuộc khảo sát quy mô lớn, hợp tác với một nhà khoa học, với quyết tâm tìm hiểu thêm về loài kỳ nhông yêu quý của mình. Với sự giúp đỡ của các nhà khoa học, họ đang tìm ra cách gắn thẻ những sinh vật này để có thể bổ sung thêm vào cơ sở dữ liệu đang ngày càng mở rộng của mình.

Công trình nghiên cứu của Ito, cùng với cộng đồng khoa học công dân nhỏ bé của ông và trường đại học, có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh luật pháp Nhật Bản. Mặc dù săn bắt hoặc chạm vào chúng là bất hợp pháp, do loài kỳ nhông khổng lồ đang bị xếp vào danh sách nguy cấp, trách nhiệm bảo vệ những sinh vật này thuộc về các cơ quan văn hóa Nhật Bản.

Những tổ chức này hiếm khi có chuyên gia về động vật hoang dã hoặc nhà sinh vật học, vì vậy cộng đồng phải có trách nhiệm đóng góp cho cư dân bản địa của mình.

LIÊN QUAN: SSI X Edges of Earth – Chào mừng đến với Blackwater Diving.

Chúng tôi rời Gifu với một sự trân trọng mới mẻ dành cho những trải nghiệm lặn biển ít người biết đến; bởi thực tế là những sinh vật khổng lồ thậm chí có thể được tìm thấy dưới những tảng đá ở vùng nước nông. Mọi vùng nước trên thế giới, từ những ao nhỏ nhất đến những hồ lớn nhất, đều là một hệ sinh thái đang chờ được khám phá.

Cho dù bạn đi lặn hang động , khám phá những dòng suối chảy xiết trên núi hay bất kỳ hoạt động nào khác, luôn có một cộng đồng những người tò mò và háo hức muốn cùng bạn lặn xuống.

Việc đối mặt với những điều mới mẻ một cách thận trọng và có sự hỗ trợ của các chuyên gia sẽ giúp bạn khám phá những điều ẩn chứa bên trong nỗi sợ hãi. Bước ra khỏi vùng an toàn có thể dẫn bạn đến với những con người tuyệt vời nhất và những câu chuyện thú vị, độc đáo nhất.

Biết đâu đấy, đó có thể là khám phá đẹp đẽ và độc đáo nhất mà bạn từng có, và thậm chí có thể thay đổi cuộc đời bạn mãi mãi! Vậy, bạn sẽ khám phá nơi nào tiếp theo?

Lấy cảm hứng từ những địa điểm lặn biển hàng đầu tại Nhật Bản: NHỮNG ĐỊA ĐIỂM LẶN BIỂN NỔI BẬT TẠI NHẬT BẢN.

—

Andi Cross là Đại sứ SSI và là trưởng đoàn thám hiểm Edges of Earth, nơi chia sẻ những câu chuyện về sự tiến bộ tích cực của đại dương và cách khám phá thế giới một cách có ý thức hơn. Để theo dõi đoàn thám hiểm, hãy theo dõi nhóm trên Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube và trang web của họ.