SSI x Edges of Earth: Καταδύσεις με τις γιγάντιες σαλαμάνδρες της Ιαπωνίας

Edges of Earth

Έχετε νιώσει ποτέ την περιέργεια να κοιτάξετε πιο προσεκτικά κάτω από έναν βράχο, να κοιτάξετε βαθύτερα μέσα σε ένα κούφιο κλαδί δέντρου ή να κάνετε μερικά ακόμη βήματα σε μια βαθιά, σκοτεινή σπηλιά; Προσβλέποντας σε αυτό που μπορεί να κρύβεται μέσα σε αυτά τα σκοτεινά και δυσοίωνα μέρη, η καρδιά σας χτυπάει δυνατά, αλλά η περιέργειά σας σας παρασύρει μπροστά. Αν εσείς, όπως εμείς, νιώθετε ενθουσιασμό ανακαλύπτοντας τι κρύβεται σε αυτούς τους κρυμμένους χώρους, διαβάστε παρακάτω για την εμπειρία μας με τις γιγάντιες σαλαμάνδρες της Ιαπωνίας.

Αναζητώντας ένα σύμβολο στα νερά των υπερχειλιστών της Ιαπωνίας.

Για όσους είναι εξοικειωμένοι με τις καταδύσεις , η ευκαιρία να δουν τα πάντα, από ευαίσθητα κοράλλια μέχρι παράξενα ψάρια και εντυπωσιακά θηρευτές κορυφής , κάνει τους δύτες να επιστρέφουν για περισσότερα!

Ωστόσο, μερικές φορές οι πιο συναρπαστικές εμπειρίες κατάδυσης είναι αυτές που δεν περιμένεις και συχνά είναι εκείνες που περιέχουν ένα στοιχείο αγνώστου. Σαν να ξαπλώνεις μπρούμυτα στα νερά ενός τεχνητού φράγματος, ενώ ένας Ιάπωνας με στεγανή στολή στέκεται και σε παρακολουθεί.

Καθώς ταξιδεύαμε ανατολικά με ένα τρένο υψηλής ταχύτητας από το Κιότο της Ιαπωνίας, δεν υπήρχε ούτε μια λάμψη ωκεανού στο οπτικό μας πεδίο. Βγαίνοντας από τον σταθμό του Γκιφού, περίπου 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) από την πλησιέστερη ακτογραμμή, προχωρήσαμε πιο βαθιά στην ενδοχώρα κατευθυνόμενοι προς μια μυστική τοποθεσία προς τις Ιαπωνικές Άλπεις.

Η Ιαπωνία είναι σεβαστή για τα αλπικά τοπία της και το χιόνι σε σκόνη. Αλλά κάτω από τον καυτό καλοκαιρινό ήλιο, οποιοσδήποτε ντόπιος θα είχε συγχωρεθεί αν πίστευε ότι η ομάδα αποστολής μας είχε χάσει εντελώς την αίσθηση των εποχών, ή και την πυξίδα της.

ΣΧΕΤΙΚΟ: SSI x Άκρες της Γης: Ανακαλύπτοντας τις μυστικές τοποθεσίες κατάδυσης του Βανουάτου .

Όλα ξεκίνησαν με μια ανταλλαγή μηνυμάτων στο Facebook, αλλά όχι με μια συνηθισμένη. Μια επαφή από το Γραφείο Τουρισμού της Ιαπωνίας μας έφερε σε επαφή με τον Ito Yoshihiro, έναν έμπειρο οδηγό άγριας φύσης όσον αφορά τις γιγάντιες σαλαμάνδρες.

Κρεμασμένοι στην αγωνία σαν νευρικός έφηβος με παράλυτο έρωτα, το αίτημα φιλίας τελικά έγινε δεκτό και ξεκινήσαμε μια ενθουσιώδη αλυσίδα επικοινωνίας. Ωστόσο, υπήρχε ένα πρόβλημα. Κάθε μήνυμα ήταν στην αντίστοιχη μητρική μας γλώσσα. Το Google Translate δούλευε σκληρά καθώς προσπαθούσαμε να βρούμε πώς θα μπορούσαμε ενδεχομένως να γνωριστούμε.

Οι γιγάντιες ιαπωνικές σαλαμάνδρες είναι, όπως υποδηλώνει και το όνομά τους, γιγάντιες: φτάνουν σε μήκος έως 1,5 μέτρο (4,9 πόδια) και ζυγίζουν έως και 44 κιλά!

Βρίσκονται ελάχιστα πίσω από την κινεζική γιγάντια σαλαμάνδρα, καθώς κατέχουν τον τίτλο του μεγαλύτερου αμφιβίου στον πλανήτη. Με προϊστορική εμφάνιση, εκτιμάται ότι περιπλανιούνται στη γη για πάνω από 20 εκατομμύρια χρόνια. Είναι γνωστό ότι έχουν διάρκεια ζωής άνω των 70 ετών, αν αφεθούν να ευδοκιμήσουν στο προτιμώμενο βιότοπό τους, τα ορμητικά ορεινά ρέματα γλυκού νερού.

Αναγνωρισμένο ως Ειδικό Φυσικό Μνημείο της Ιαπωνίας το 1951 και ως ομοσπονδιακά προστατευόμενο είδος, ήταν εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί η ακριβής τοποθεσία του οικοτόπου των γιγάντιων σαλαμάνδρων παραμένει στενά φυλαγμένη.

Παρόλο που δεν μας έδεσαν τα μάτια και δεν μας έβαλαν στο πίσω μέρος ενός βαν όταν μας παρέλαβαν από τον σιδηροδρομικό σταθμό, μας ενημέρωσαν εκτενώς για τη σημασία της διατήρησής τους και τις διάφορες απειλές που αντιμετωπίζει αυτό το απίστευτο είδος. Οι απειλές για τις γιγάντιες σαλαμάνδρες περιλαμβάνουν την καταστροφή των οικοτόπων από τις τροποποιήσεις των ποταμών, τη ρύπανση και την παράνομη σύλληψη για εμπόριο κατοικίδιων ζώων - τις συνήθεις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα είδη στον πλανήτη.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Υπεραλίευση - 10 Βασικά Γεγονότα και Πώς Μπορείτε να Βοηθήσετε .

Τελικά, όταν συναντήσαμε τον Ίτο αυτοπροσώπως, ήταν ξεκάθαρο από την αρχή πόσο παθιασμένος ήταν με τις γιγάντιες σαλαμάνδρες. Φτάνοντας στον τελικό μας προορισμό, έναν υπερχειλιστή φράγματος που βρίσκεται ανάμεσα σε καταπράσινα, κυματιστά ιαπωνικά βουνά κάτω από έναν βαθύ μπλε ουρανό, μόλις που είχαμε βγει από το όχημα όταν ο Ίτο φόρεσε με ενθουσιασμό τα ρούχα του.

Μετά από μερικές πρόχειρες μεταφράσεις και χειρονομίες, ακολουθήσαμε βιαστικά το παράδειγμά του χωρίς αμφιβολία. Με τον καλοκαιρινό καιρό ζεστό και ευνοϊκό, περιμέναμε να χρειαστούμε μόνο ελαφρύ εξοπλισμό κολύμβησης. Κοιτάζοντας όμως τον Ίτο, ντυμένο με αδιάβροχη στολή και χοντρά μποτάκια, νιώσαμε αμέσως σαν παιδιά στην αμμοδόχο που κοιτούσαν ψηλά τους αποφοίτους του λυκείου. Επρόκειτο να είναι η πρώτη από τις πολλές πλάγιες ματιές που θα έριχναν εκείνη την ημέρα, σαν να έλεγαν: «Τι στο καλό έχουμε μπλέξει εδώ;!»

Σας αρέσει να ξεπερνάτε τα όριά σας; Τότε ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα 6 καλύτερα μέρη για καταδύσεις στον πάγο .

Αυτό που του λείπει σε σωματικό ανάστημα, σίγουρα το αναπληρώνει με χάρισμα και παρουσία, αρκετά για να ξεπεράσει οποιοδήποτε σαφές γλωσσικό φράγμα. Ο Ίτο δεν είναι άγνωστος στον χώρο των καταδύσεων και η σαφής, τεχνική του προσέγγιση ήταν αρκετή απόδειξη γι' αυτό. Έγινε πιστοποιημένος εκπαιδευτής αυτόνομης κατάδυσης πολλά χρόνια νωρίτερα και έχει ολοκληρώσει πάνω από 3.000 καταδύσεις στον ωκεανό.

Έχοντας προηγουμένως μια επιτυχημένη καριέρα ως πωλητής, ήταν μια παιδική εμπειρία που τον συνόδευε σε όλη του τη ζωή και τελικά τον οδήγησε να ασχοληθεί πλήρως με το πάθος του για τις γιγάντιες σαλαμάνδρες. Θυμάται να βλέπει μια γιγάντια σαλαμάνδρα στο τοπικό ενυδρείο σε πολύ νεαρή ηλικία και από εκείνη τη στιγμή παρέμεινε μαγεμένος.

Καταδύσεις με γιγάντιες σαλαμάνδρες.

Αφήνοντας πίσω του την καριέρα του ως πωλητής, σύντομα έγινε ο μόνος οδηγός στην Ιαπωνία που πήγαινε με επιλεγμένους εξερευνητές σαν εμάς να δουν τις πολύτιμες γιγάντιες σαλαμάνδρες. Με μάσκες, αναπνευστήρες και φακούς στο χέρι στο φως της ημέρας, βαδίζαμε σαν ένας μικρός, παράξενα συγκεντρωμένος στρατός προς τα νερά του φράγματος.

Δεν θα χρειαζόταν καμία κίνηση με οπισθοπορεία ή γιγάντια βήματα. Έχοντας λάβει οδηγίες να μείνουμε στην άκρη του νερού, παρακολουθήσαμε τον Ίτο να σέρνεται σε νερό που έφτανε μέχρι το γόνατο προτού εκτελέσει αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως ένα απαλό χτύπημα με την κοιλιά και τα οπίσθια σκυμμένα.

Ξεκίνησε το μοτίβο αναζήτησης, δουλεύοντας ενάντια στα ορμητικά, εξαιρετικά κρύα νερά, κοιτάζοντας κάτω από κάθε ρωγμή και σχισμή καθώς κινούνταν συστηματικά από τη μία πλευρά του υδάτινου δρόμου στην άλλη.

Μετά από 10 λεπτά, μας έγνεψε με ενθουσιασμό να τον συναντήσουμε σε αυτό που φαινόταν να είναι μια αρκετά ακίνδυνη συστάδα βράχων.

Μόλις που φαινόταν από την επιφάνεια του νερού μια σκοτεινή υποβρύχια σπηλιά, πιθανώς αρκετά μεγάλη για ένα μικρό ανθρώπινο κεφάλι. Νιώθοντας την ανησυχία όλων, ο Ίτο έκανε ό,τι μπορούσε για να μας ενθαρρύνει να χώσουμε τα κεφάλια μας από κάτω και μέσα, διαβεβαιώνοντάς μας ότι όλα θα πάνε καλά.

Αυτό συμβαίνει επίσης αφού μας είπε ότι οι σαλαμάνδρες που αισθάνονται απειλούμενες από εισβολείς είναι γνωστό ότι κλειδώνουν τους εχθρούς τους με μια λαβή που μοιάζει με μέγγενη. Άνθρωποι έχουν χάσει ακόμη και δάχτυλα από τα δυνατά σαγόνια τους σε τέτοιες περιπτώσεις!

Με μόνο τη δέσμη ενός υποβρύχιου πυρσού να προσφέρει μια αίσθηση ασφάλειας, και μια επίμονη σκέψη στο πίσω μέρος του μυαλού μας ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία φορά που θα πιάναμε ποτέ ένα αντικείμενο με όλα τα δάχτυλα άθικτα, πηγαίναμε από κάτω ένας-ένας.

Τέλεια καμουφλαρισμένο στο χρώμα του βράχου, αντικρίσαμε αυτό το αρχαίο και συναρπαστικό πλάσμα.

Αρκετά δειλό, φωλιασμένο βαθιά στη σπηλιά του βράχου, το μόνο που πρόδιδε την ύπαρξή του ήταν το λευκό, σαν ραφή, χαμόγελό του που άστραφτε πού και πού.

Ανακαλύψτε περισσότερα παράξενα και υπέροχα πλάσματα σε αυτά τα 8 καλύτερα σημεία για καταδύσεις σε λάσπη .

Ως μέλος της οικογένειας των αμφιβίων, οι γιγάντιες σαλαμάνδρες μπορούν να αναπνέουν οξυγόνο μέσω του δέρματός τους υποβρυχίως, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα - τεχνικά, επ' αόριστον. Κατά καιρούς, όμως, η συμπεριφορά τους είναι να βγαίνουν ύπουλα από την κρυψώνα τους και να παίρνουν μια γρήγορη, βαθύτερη ανάσα από την επιφάνεια του νερού.

Έχοντας αυτό κατά νου, ο Ίτο μας οδήγησε πιο κάτω στο ποτάμι αναζητώντας περισσότερες σαλαμάνδρες που μπορεί να ήταν εν κινήσει και έτοιμες να αναπνεύσουν, αποκαλύπτοντας τη θέση τους. Ήμασταν τυχεροί, βρίσκοντας περισσότερες καθώς προχωρούσαμε και κάθε σαλαμάνδρα γινόταν λίγο πιο «γιγάντια» από την προκάτοχό της.

Μετά από λίγες ώρες, συναντήσαμε ένα εντελώς έξω από τη σπηλιά του, να κολυμπάει ελεύθερα.

Ο Ίτο περιέγραψε αυτή την απίστευτη συνάντηση ως μια σπάνια και τυχερή παρατήρηση, δεδομένου του χρόνου που τις ψάχναμε. Παρακολουθώντας τη σαλαμάνδρα να στρίβει και να περιστρέφεται κάτω από το νερό με έναν ασταθή αλλά κάπως χαριτωμένο τρόπο, ήταν εύκολο να καταλάβουμε γιατί ο Ίτο είχε αφιερώσει τον χρόνο του σε γιγάντιες σαλαμάνδρες.

Ήταν επίσης μια στιγμή για να εκτιμήσουμε ότι η απόλαυση των καταδύσεων δεν χρειάζεται πάντα να γίνεται με τις πιο παραδοσιακές μορφές του αθλήματος που συνήθως μας έρχονται στο μυαλό. Μπορεί να απολαύσει κανείς εξίσου είτε σε 90 μέτρα (300 πόδια) νερό στον ωκεανό είτε σε ένα ορεινό ρέμα βάθους 3 μέτρων (10 πόδια).

Προστασία των γιγάντιων σαλαμάνδρων της Ιαπωνίας με την επιστήμη των πολιτών.

Όπως και άλλοι στην αποστολή μας, ο Ito επιβεβαίωσε εκ νέου ότι η αυτόνομη κατάδυση και η ελεύθερη κατάδυση δεν είναι απλώς ένα άθλημα ή χόμπι που προορίζεται μόνο για τον ωκεανό! Αυτό τις καθιστά μια συναρπαστική προοπτική για άτομα που έχουν πρόσβαση σε ηπειρωτική χώρα ή δεν βρίσκονται σε βολική απόσταση από την ακτογραμμή.

Ο Ίτο συνεργάζεται πλέον με το Πανεπιστήμιο Γκιφού και τα τοπικά λύκεια της περιοχής, αφιερώνοντας τις περισσότερες ημέρες του στη διεξαγωγή προγραμμάτων επιστήμης των πολιτών. Με την πάροδο του χρόνου, έχει εντοπίσει σχεδόν 300 σαλαμάνδρες στις γύρω υδάτινες οδούς του Γκιφού. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αρκετά ερευνητικά ή ιστορικά δεδομένα που να υποδηλώνουν αν αυτό είναι ένα μικρό ή ένα μεγάλο ποσοστό του συνολικού επιζώντος πληθυσμού.

Επιστημονικοί εμπειρογνώμονες με τους οποίους συνεργάζεται ο Ίτο έχουν υποθέσει ότι αυτό το ευάλωτο είδος θα μπορούσε να έχει υποστεί μείωση του πληθυσμού έως και 50% από τη δεκαετία του 1950.

Για τον σκοπό αυτό, πραγματοποιεί μια μεγάλης κλίμακας έρευνα κάθε πέντε χρόνια σε συνεργασία με έναν επιστήμονα, αποφασισμένος να μάθει περισσότερα για τις αγαπημένες του σαλαμάνδρες. Με τη βοήθεια επιστημόνων, επινοούν τώρα τρόπους για να επισημαίνουν αυτά τα πλάσματα, ώστε να μπορούν να προσθέσουν περαιτέρω στοιχεία στην αυξανόμενη βάση δεδομένων τους.

Το έργο ζωής του Ίτο, μαζί με τη μικρή κοινότητα επιστημών των πολιτών και το πανεπιστήμιο, είναι κρίσιμο υπό το πρίσμα της ιαπωνικής νομοθεσίας. Αν και είναι παράνομο να τα κυνηγάς ή να τα αγγίζεις, καθώς οι γιγάντιες σαλαμάνδρες θεωρούνται απειλούμενα, η ευθύνη για αυτά τα πλάσματα βαρύνει τους ιαπωνικούς πολιτιστικούς φορείς.

Αυτοί οι οργανισμοί σπάνια στελεχώνονται με ειδικούς στην άγρια ζωή ή βιολόγους, επομένως εναπόκειται στην κοινότητα να κάνει το καθήκον της για τους γηγενείς συγκατοίκους της.

ΣΧΕΤΙΚΑ: SSI X Edges of Earth – Καλώς ορίσατε στο Blackwater Diving.

Φύγαμε από το Γκιφού με μια νέα εκτίμηση για τις λιγότερο περιζήτητες εμπειρίες κατάδυσης, για το γεγονός ότι μεγαθήρια μπορούν να βρεθούν ακόμη και κάτω από βράχους σε ρηχά νερά. Κάθε υδάτινο σώμα σε όλο τον κόσμο, από τις μικρότερες λίμνες μέχρι τη μεγαλύτερη λίμνη, είναι ένα οικοσύστημα που περιμένει να ανακαλυφθεί.

Είτε κάνετε καταδύσεις σε σπηλιές , είτε εξερευνάτε ορμητικά ορεινά ρέματα, είτε κάτι άλλο, υπάρχει πάντα μια κοινότητα ανθρώπων που είναι περίεργοι και πρόθυμοι να κάνουν τη βουτιά μαζί σας.

Η αντιμετώπιση νέων πραγμάτων με μια μετρημένη προσέγγιση και με ειδικούς στο πλευρό σας θα σας βοηθήσει να ανακαλύψετε τι κρύβεται στην άλλη πλευρά του φόβου. Κάνοντας ένα βήμα έξω από τη ζώνη άνεσής σας, μπορείτε να γνωρίσετε τους σπουδαιότερους ανθρώπους και ενδεχομένως τις πιο ασυνήθιστες και ενδιαφέρουσες ιστορίες.

Ποιος ξέρει, ίσως να είναι η πιο όμορφη, μοναδική ανακάλυψη που θα κάνετε ποτέ, και ίσως μάλιστα να αλλάξει την πορεία της ζωής σας για πάντα! Λοιπόν, πού θα εξερευνήσετε στη συνέχεια;

Εμπνευστείτε με αυτά τα κορυφαία μέρη για καταδύσεις στην Ιαπωνία: ΠΡΟΤΕΙΝΟΜΕΝΑ ΜΕΡΗ ΓΙΑ ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΙΑΠΩΝΙΑ.

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους.