SSI x Tepi Bumi: Menyelam bersama Salamander Raksasa Jepang

Edges of Earth

Pernahkah Anda penasaran untuk menjadi teman di bawah batu, melihat lebih dalam ke dalam ranting pohon yang berlubang, atau melangkah lebih jauh ke dalam gua yang gelap dan dalam? Untuk mengantisipasi apa yang mungkin ada di dalam tempat-tempat gelap dan tidak menyenangkan itu, jantung Anda berdegup kencang, namun rasa ingin tahu Anda membawa Anda terus melangkah maju. Jika Anda, seperti kami, merasa senang saat menemukan apa yang ada di ruang-ruang tersembunyi itu, baca terus untuk mengetahui pengalaman kami dengan salamander raksasa Jepang.

Mencari ikon di perairan pelimpah Jepang.

Bagi mereka yang berpengalaman dalam Scuba Diver, kesempatan untuk melihat segala sesuatu mulai dari karang yang halus hingga ikan yang tampak aneh dan predator puncak yang mengesankan , membuat para penyelam kembali lagi!

Namun, terkadang pengalaman menyelam yang paling menarik adalah yang paling tidak Anda duga dan sering kali memiliki unsur yang tidak diketahui. Seperti berbaring telungkup di perairan pelimpah bendungan buatan manusia, sementara seorang pria Jepang dengan drysuit berdiri mengawasi anda.

Saat kami bertualang ke timur dengan kereta peluru dari Kyoto, Jepang, tidak ada secercah lautan yang terlihat. Keluar di stasiun Gifu, sekitar 60 kilometer (37 mil) dari garis pantai terdekat, kami menjelajah lebih jauh ke pedalaman menuju lokasi rahasia ke arah Pegunungan Alpen Jepang.

Jepang terkenal dengan lanskap pegunungan dan salju bubuknya. Namun, di bawah terik matahari musim panas, penduduk lokal mana pun akan dimaafkan jika mengira tim ekspedisi kami benar-benar kehilangan lintasan musim, atau kompas dalam hal ini.

TERKAIT SSI x Tepi Bumi: Menemukan Lokasi Penyelaman Rahasia Vanuatu.

Semuanya berawal dari pertukaran pesan di Facebook, tapi bukan pesan biasa. Kontak dari Kantor Pariwisata Jepang menghubungkan kami dengan Ito Yoshihiro, seorang pemandu alam liar yang ahli dalam hal salamander raksasa.

Tergantung dalam ketegangan seperti remaja yang gugup dengan naksir yang melumpuhkan, permintaan pertemanan akhirnya diterima, dan kami memulai rantai komunikasi yang antusias. Namun, ada satu halangan. Setiap pesan ditulis dalam bahasa ibu kami masing-masing. Google Translate bekerja keras saat kami mencoba untuk menentukan bagaimana kami bisa bertemu.

Salamander raksasa Jepang, seperti namanya, berukuran raksasa: panjangnya mencapai 1,5 meter (4,9 kaki) dan beratnya mencapai 44 kilogram!

Mereka hanya berada sedikit di belakang salamander raksasa Cina yang menyandang gelar amfibi terbesar di planet ini. Berwujud prasejarah, mereka diperkirakan telah menjelajahi bumi selama lebih dari 20 juta tahun. Mereka diketahui dapat hidup lebih dari 70 tahun jika dibiarkan berkembang di habitat yang mereka sukai, yaitu aliran sungai pegunungan berair tawar yang mengalir deras.

Diakui sebagai Monumen Alam Khusus Jepang pada tahun 1951, dan merupakan spesies yang dilindungi oleh pemerintah federal, sangat mudah untuk memahami mengapa keberadaan habitat salamander raksasa ini dijaga dengan ketat.

Meskipun mata kami tidak ditutup dan dimasukkan ke dalam mobil van saat dijemput di stasiun kereta api, kami mendapat penjelasan tentang pentingnya konservasi dan berbagai ancaman yang dihadapi spesies yang luar biasa ini. Ancaman terhadap salamander raksasa termasuk perusakan habitat akibat modifikasi sungai, polusi, dan penangkapan ilegal untuk perdagangan hewan peliharaan - tantangan yang biasa dihadapi spesies di planet ini.

BACA LEBIH LANJUT Penangkapan Ikan Secara Berlebihan - 10 Fakta Penting dan Bagaimana Anda Dapat Membantu.

Akhirnya bertemu langsung dengan Ito, terlihat jelas sejak awal betapa semangatnya dia terhadap salamander raksasa. Sesampainya di destinasi akhir kami, sebuah pelimpah bendungan yang terletak di antara pegunungan Jepang yang hijau dan subur di bawah langit biru yang dalam, kami baru saja turun dari kendaraan sebelum Ito dengan antusias mengenakan suitnya.

Setelah beberapa kali menerjemahkan dan memberi isyarat, kami buru-buru mengikuti petunjuknya tanpa bertanya. Dengan cuaca musim panas yang hangat dan mendukung, kami berharap hanya membutuhkan perlengkapan renang yang ringan. Namun, ketika melihat ke arah Ito, yang mengenakan pakaian selam kering dan sepatu bot tebal, kami langsung merasa seperti anak-anak yang sedang menatap para lulusan SMA. Itu adalah pandangan pertama dari sekian banyak pandangan ke samping yang dilakukan pada hari itu, seolah-olah mengatakan, 'Apakah kita benar-benar berada di sini?

Senang mendorong batas kemampuan Anda? Lihatlah 6 Tempat Terbaik untuk Ice Diving.

Apa yang kurang dari Ito dalam hal perawakan fisik, dia pasti menebusnya dengan karisma dan kehadirannya, cukup untuk menembus batasan bahasa apa pun. Ito tidak asing dengan permainan menyelam dan pendekatan teknisnya yang tanpa basa-basi dan tanpa basa-basi sudah cukup menjadi buktinya. Dia menjadi instruktur scuba bersertifikat beberapa tahun sebelumnya dan telah menyelesaikan lebih dari 3.000 penyelaman laut.

Sebelumnya memiliki karier yang sukses sebagai seorang salesman, itu adalah pengalaman masa kecil yang melekat pada Ito sepanjang hidupnya dan akhirnya membawanya untuk mengejar semangatnya terhadap salamander raksasa secara penuh waktu. Dia ingat melihat salamander raksasa di akuarium setempat pada usia yang sangat muda dan sejak saat itu dia tetap terpesona.

Menyelam bersama salamander raksasa.

Meninggalkan kariernya sebagai sales, ia segera menjadi satu-satunya pemandu di Jepang yang membawa Explorers terpilih seperti kami untuk melihat salamander raksasa yang berharga. Dengan masker dan snorkel serta obor di tangan di siang bolong, kami berbaris seperti pasukan kecil yang dikumpulkan secara aneh menuju perairan bendungan yang mengalir.

Tidak perlu melakukan gerakan memutar ke belakang atau melangkah besar. Diinstruksikan untuk tetap berada di tepi air, kami menyaksikan Ito meluncur ke dalam air setinggi lutut sebelum melakukan gerakan yang hanya bisa dijelaskan sebagai HEAD DOWN, BUM UP, SOFT BELLY FLOP.

Dia memulai pola pencarian, bekerja melawan arus air yang mengalir deras dan sangat dingin, menemani setiap celah dan celah saat dia bergerak secara sistematis dari satu sisi perairan ke sisi lainnya.

Setelah 10 menit, dia memberi isyarat kepada kami dengan penuh semangat untuk bergabung dengannya di tempat yang tampak seperti gugusan batu karang yang tidak berbahaya.

Hampir tidak terlihat dari permukaan air, sebuah gua bawah air yang gelap mungkin cukup besar untuk kepala manusia kecil. Merasakan kekhawatiran semua orang, Ito melakukan yang terbaik untuk mendorong kami agar tetap berada di bawah dan di dalam, meyakinkan kami bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Ini juga setelah dia memberi tahu kami bahwa salamander yang merasa terancam oleh penyusup diketahui mengunci musuhnya dengan cengkeraman seperti cengkeraman tangan. Orang-orang bahkan pernah kehilangan jari karena rahangnya yang kuat pada kesempatan seperti itu!

Dengan hanya sinar senter bawah air yang memberikan rasa aman, dan pikiran yang terus membayangi bahwa ini mungkin yang terakhir kalinya kami menggenggam sebuah benda dengan semua jari yang masih utuh, kami pun menyelam satu per satu.

Tersamarkan dengan sempurna dengan warna batu karang, kami melihat makhluk purba dan mempesona ini.

Cukup pemalu, terletak jauh di dalam gua batu, satu-satunya hal yang menunjukkan keberadaannya adalah senyumnya yang seperti jahitan putih yang muncul sesekali.

Temukan lebih banyak makhluk aneh dan menakjubkan di 8 Tempat Terbaik untuk Menyelam Kotoran ini .

Sebagai anggota keluarga amfibi, salamander raksasa dapat menghirup oksigen melalui kulitnya di bawah air, yang berarti mereka dapat bertahan di bawah air untuk waktu yang lama - secara technical, tanpa batas waktu. Namun, sering kali, perilaku mereka adalah merayap keluar dari tempat persembunyiannya dan mengambil napas dalam-dalam di permukaan air.

Dengan pemikiran tersebut, Ito membawa kami lebih jauh ke Downstream untuk mencari lebih banyak salamander yang mungkin sedang bergerak dan siap untuk bernapas, menunjukkan posisi mereka. Kami beruntung, menemukan lebih banyak lagi dan setiap salamander menjadi sedikit lebih 'raksasa' dari pendahulunya.

Setelah beberapa jam, kami menemukan seekor ikan yang benar-benar keluar dari gua batu, berenang bebas.

Ito menjelaskan pertemuan yang luar biasa ini sebagai penampakan yang langka dan beruntung mengingat lamanya waktu yang kami habiskan untuk mencarinya. Menyaksikan salamander tersebut meliuk-liuk di bawah air dengan cara yang tidak stabil namun cukup anggun, mudah untuk melihat mengapa Ito mendedikasikan waktunya untuk salamander raksasa.

Ini juga merupakan momen untuk mengapresiasi bahwa kenikmatan menyelam tidak selalu harus dalam Formulir olahraga yang lebih tradisional seperti yang biasa kita bayangkan. Olahraga ini dapat dinikmati baik di air laut sedalam 90 meter (300 kaki) atau di sungai pegunungan sedalam 3 meter (10 kaki).

Melindungi salamander raksasa Jepang dengan ilmu pengetahuan warga.

Seperti peserta lain dalam ekspedisi kami, Ito menegaskan kembali bahwa scuba dan freediving bukan hanya olahraga atau hobi yang hanya diperuntukkan bagi lautan! Hal ini menjadikannya prospek yang menarik bagi orang-orang yang terkurung daratan atau tidak berada dalam jarak yang nyaman dari garis pantai.

Ito sekarang bekerja bersama Universitas Gifu dan sekolah menengah setempat di daerah tersebut, dengan sebagian besar waktunya dihabiskan untuk melakukan program ilmu pengetahuan warga. Seiring berjalannya waktu, dia telah mengidentifikasi hampir 300 salamander di perairan sekitar Gifu. Namun, tidak ada cukup penelitian atau data historis untuk menunjukkan apakah ini adalah persentase kecil atau besar dari keseluruhan populasi yang masih hidup.

Para ahli ilmiah yang bekerja bersama Ito telah berhipotesis bahwa spesies yang rentan ini dapat mengalami penurunan populasi hingga 50 persen sejak tahun 1950-an.

Untuk tujuan ini, dia melakukan survei skala besar setiap lima tahun sekali dalam kemitraan dengan seorang ilmuwan, yang bertekad untuk mengetahui lebih banyak tentang salamander kesayangannya. Dengan bantuan para ilmuwan, mereka sekarang merancang cara untuk menandai makhluk-makhluk ini sehingga mereka dapat menambah basis data mereka yang terus berkembang.

Pekerjaan Ito, bersama dengan komunitas sains warga kecilnya dan universitas, sangat penting dalam kaitannya dengan hukum Jepang. Meskipun berburu atau menyentuhnya adalah tindakan ilegal, dan salamander raksasa berstatus terancam punah, tanggung jawab atas makhluk-makhluk ini berada di tangan badan-badan budaya Jepang.

Organisasi-organisasi ini jarang sekali memiliki staf ahli margasatwa atau ahli biologi, jadi tergantung pada masyarakat untuk melakukan bagian mereka bagi penghuni asli mereka.

TERKAIT SSI X Tepi Bumi - Selamat Datang di Blackwater Diving.

Kami meninggalkan Gifu dengan apresiasi baru untuk pengalaman menyelam yang kurang dicari; karena fakta bahwa raksasa dapat ditemukan bahkan di bawah batu di perairan dangkal. Setiap perairan di seluruh dunia, dari kolam terkecil hingga danau terbesar, adalah ekosistem yang menunggu untuk ditemukan.

Baik Anda Cave Diving, menjelajahi aliran sungai pegunungan yang mengalir deras, atau yang lainnya, selalu ada komunitas yang ingin tahu dan bersemangat untuk ikut serta bersama Anda.

Menghadapi hal-hal baru dengan pendekatan terukur dan para ahli di sisi Anda akan membantu Anda menemukan apa yang ada di balik rasa takut. Mengambil langkah di luar zona nyaman Anda dapat menuntun Anda untuk bertemu dengan orang-orang hebat dan berpotensi mendapatkan kisah-kisah yang paling tidak biasa dan menarik.

Siapa tahu, ini mungkin penemuan terindah dan unik yang pernah Anda lakukan, dan bahkan mungkin bisa mengubah jalan hidup Anda selamanya! Jadi, dimana Anda akan menjelajah selanjutnya?

Dapatkan inspirasi dengan tempat-tempat terbaik untuk menyelam di Jepang: TEMPAT UNGGULAN UNTUK MENYELAM DI JEPANG.

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka .