SSI x Edges of Earth: Nurkowanie z japońskimi salamandrami olbrzymimi
February 10, 2024
Czy kiedykolwiek byłeś ciekawy, aby zajrzeć bliżej pod skałę, spojrzeć głębiej w wydrążoną gałąź drzewa lub zrobić kilka kroków w głąb ciemnej jaskini? W oczekiwaniu na to, co może kryć się w tych ciemnych i złowieszczych miejscach, twoje serce przyspiesza, ale twoja ciekawość prowadzi cię naprzód. Jeśli tak jak my odczuwasz dreszczyk emocji, odkrywając, co kryje się w tych ukrytych przestrzeniach, czytaj dalej o naszych doświadczeniach z gigantycznymi japońskimi salamandrami.
Poszukiwanie ikony w japońskich wodach rozlewiska.
Dla osób dobrze zorientowanych w nurkowania, szansa zobaczenia wszystkiego, od delikatnych koralowców po dziwnie wyglądające ryby i imponujące apeksowe drapieżniki, sprawia, że nurkowie wracają po więcej!
Jednak czasami najbardziej ekscytujące doświadczenia nurkowe to te, których najmniej się spodziewasz i często są to te z elementem nieznanego. Jak na przykład leżenie twarzą w dół w wodach przelewowych tamy stworzonej przez człowieka, podczas gdy Japończyk w suchym skafandrze stoi na straży.
Kiedy wyruszyliśmy na wschód pociągiem z Kioto w Japonii, w zasięgu wzroku nie było ani odrobiny oceanu. Wysiadając na stacji Gifu, około 60 kilometrów (37 mil) od najbliższego wybrzeża, zapuściliśmy się dalej w głąb lądu, kierując się w stronę tajemniczego miejsca w kierunku japońskich Alp.
Japonia jest ceniona za swoje alpejskie krajobrazy i puszysty śnieg. Ale w palącym letnim słońcu każdy miejscowy mógłby pomyśleć, że nasz zespół ekspedycyjny całkowicie stracił poczucie pór roku lub kompasów.
Wszystko zaczęło się od wymiany wiadomości na Facebooku, ale nie takiej zwykłej. Kontakt z Japońskiego Biura Turystyki skontaktował nas z Ito Yoshihiro, ekspertem od dzikiej przyrody, jeśli chodzi o gigantyczne salamandry.
Wieszając w napięciu jak nerwowy nastolatek z paraliżującym zauroczeniem, prośba o przyjaźń została ostatecznie zaakceptowana, a my rozpoczęliśmy entuzjastyczny łańcuch komunikacji. Był jednak jeden szkopuł. Każda wiadomość była w naszym ojczystym języku. Tłumacz Google ciężko pracował, gdy próbowaliśmy ustalić, w jaki sposób moglibyśmy się potencjalnie spotkać.
Japońskie salamandry olbrzymie są, jak sama nazwa wskazuje, gigantyczne: do 1,5 metra długości i ważą do 44 kilogramów!
Są tylko nieznacznie za chińską salamandrą olbrzymią, posiadając tytuł największego płaza na planecie. Prehistoryczne z wyglądu, szacuje się, że wędrowały po ziemi przez ponad 20 milionów lat. Wiadomo, że ich długość życia przekracza 70 lat, jeśli pozostawi się je w ich preferowanym siedlisku, szybko płynących słodkowodnych górskich strumieniach.
Uznane za specjalny pomnik przyrody Japonii w 1951 r. i gatunek chroniony na szczeblu federalnym, łatwo było zrozumieć, dlaczego dokładne miejsce zamieszkania salamander olbrzymich pozostaje ściśle strzeżone.
Chociaż nie zawiązano nam oczu i nie wsadzono na tył furgonetki po odebraniu nas z dworca kolejowego, zostaliśmy mocno wyedukowani na temat znaczenia ich ochrony i różnych zagrożeń stojących przed tym niesamowitym gatunkiem. Zagrożenia dla gigantycznych salamander obejmują niszczenie siedlisk w wyniku modyfikacji rzek, zanieczyszczenia i nielegalne chwytanie w celu handlu zwierzętami domowymi - typowe wyzwania, przed którymi stoją gatunki na naszej planecie.
W końcu spotykając Ito osobiście, od samego początku było jasne, jak bardzo pasjonuje się gigantycznymi salamandrami. Dojeżdżając do naszego ostatecznego celu, przelewu zapory położonego wśród bujnej zieleni, pofałdowanych japońskich gór pod ciemnoniebieskim niebem, ledwo wysiedliśmy z pojazdu, zanim Ito entuzjastycznie się ubrał.
Po kilku szorstkich tłumaczeniach i gestach, pośpiesznie podążyliśmy za jego przykładem bez pytania. Przy ciepłej i sprzyjającej letniej pogodzie spodziewaliśmy się, że będziemy potrzebować jedynie lekkiego sprzętu do pływania. Patrząc jednak na Ito, ubranego w suchy skafander i grube buty, od razu poczuliśmy się jak dzieci w piaskownicy, wpatrujące się w maturzystów. Miało to być pierwsze z wielu spojrzeń w bok tego dnia, jakbyśmy chcieli powiedzieć: "W co my się tu u licha wpakowaliśmy?!"
To, czego Ito brakuje w posturze fizycznej, z pewnością nadrabia charyzmą i prezencją, wystarczającą do pokonania każdej ostatecznej bariery językowej. Ito nie jest obcy w nurkowaniu, a jego bezsensowne, techniczne podejście było tego wystarczającym dowodem. Został certyfikowanym instruktorem nurkowania wiele lat wcześniej i ukończył ponad 3000 nurkowań oceanicznych.
Poprzednio miał udaną karierę jako sprzedawca, było to doświadczenie z dzieciństwa, które utkwiło w Ito przez całe życie i ostatecznie doprowadziło go do realizowania swojej pasji do gigantycznych salamander w pełnym wymiarze godzin. Pamięta, że zobaczył gigantyczną salamandrę w swoim lokalnym akwarium w bardzo młodym wieku i od tego momentu pozostał całkowicie oczarowany.
Nurkowanie z gigantycznymi salamandrami.
Porzucając karierę sprzedawcy, wkrótce stał się jedynym przewodnikiem w Japonii, który zabiera wybranych odkrywców, takich jak my, aby zobaczyć cenne gigantyczne salamandry. Z maskami i rurkami do Snorkelingu oraz latarkami w ręku, w biały dzień, pomaszerowaliśmy jak mała, dziwnie zebrana armia w kierunku płynących wód tamy.
Nie będzie potrzeby żadnych wejść na plecach ani gigantycznych kroków. Poinstruowani, aby pozostać na brzegu wody, obserwowaliśmy, jak Ito tasuje się w wodzie po kolana, a następnie wykonuje coś, co można opisać tylko jako głowę w dół, pośladki w górę, miękki brzuch flop.
Zaczął poszukiwania, pracując wbrew szybko płynącej, niezwykle zimnej wodzie, zaglądając pod każde pęknięcie i szczelinę, gdy systematycznie poruszał się z jednej strony drogi wodnej na drugą.
Po 10 minutach podekscytowany skinął na nas, abyśmy dołączyli do niego przy czymś, co wydawało się być całkiem niewinną grupą skał.
Ledwie widoczna z powierzchni wody była ciemna podwodna jaskinia, prawdopodobnie wystarczająco duża dla małej ludzkiej głowy. Wyczuwając obawy wszystkich, Ito starał się zachęcić nas do wsunięcia głowy pod wodę i wejścia do środka, zapewniając nas, że wszystko będzie dobrze.
To również po tym, jak powiedział nam, że salamandry, które czują się zagrożone przez intruzów, są znane z tego, że zamykają się na swoich wrogach w uścisku przypominającym imadło. Ludzie tracili nawet palce przez ich potężne szczęki przy takich okazjach!
Mając tylko promień podwodnej latarki zapewniający pewne poczucie bezpieczeństwa i powracającą myśl, że może to być ostatni raz, kiedy możemy chwycić przedmiot z nienaruszonymi palcami, schodziliśmy pod wodę jeden po drugim.
Doskonale zakamuflowani w kolorystyce skał, spojrzeliśmy na to starożytne i fascynujące stworzenie.
Dość nieśmiałe, zagnieżdżone głęboko w skalnej jaskini, jedyną rzeczą, która zdradzała jego istnienie, był biały uśmiech przypominający szew, który błyskał co jakiś czas.
Jako członek rodziny płazów, salamandry olbrzymie mogą oddychać tlenem przez skórę pod wodą, co oznacza, że mogą pozostawać pod wodą przez długi czas - technicznie rzecz biorąc, w nieskończoność. Jednak co jakiś czas ich zachowanie polega na skradaniu się z kryjówki i szybkim głębszym oddechu na powierzchni wody.
Mając to na uwadze, Ito poprowadził nas dalej w dół rzeki w poszukiwaniu większej liczby salamander, które mogą być w ruchu i gotowe do oddychania, zdradzając swoją pozycję.
Po kilku godzinach natknęliśmy się na jedną salamandrę, która całkowicie wydostała się ze swojej skalnej jaskini, pływając swobodnie.
Ito opisał to niesamowite spotkanie jako rzadką i szczęśliwą obserwację, biorąc pod uwagę czas, przez jaki ich szukaliśmy. Obserwując, jak salamandra skręca się i obraca pod wodą w niestabilny, ale nieco wdzięczny sposób, łatwo było zrozumieć, dlaczego Ito poświęcił swój czas gigantycznym salamandrom.
To był także moment, aby docenić, że przyjemność z nurkowania nie zawsze musi być związana z bardziej tradycyjnymi formami tego sportu, które zwykle przychodzą na myśl. Można się nim cieszyć zarówno w 90-metrowych (300 stóp) wodach oceanu, jak i w głębokim na 3 metry (10 stóp) górskim strumieniu.
Ochrona japońskich salamander olbrzymich za pomocą nauki obywatelskiej.
Podobnie jak inni uczestnicy naszej wyprawy, Ito potwierdził, że nurkowanie i freediver to nie tylko sport czy hobby zarezerwowane tylko dla oceanu! To sprawia, że jest to ekscytująca perspektywa dla ludzi, którzy nie mają dostępu do morza lub nie znajdują się w dogodnej odległości od linii brzegowej.
Ito współpracuje teraz z Uniwersytetem Gifu i lokalnymi szkołami średnimi w okolicy, a większość dni spędza na prowadzeniu programów nauki obywatelskiej. Z czasem zidentyfikował blisko 300 salamander w okolicznych wodach Gifu. Nie ma jednak wystarczających badań ani danych historycznych, aby zasugerować, czy jest to mały czy duży procent całej populacji, która przetrwała.
Eksperci naukowi, z którymi współpracuje Ito, postawili hipotezę, że ten wrażliwy gatunek mógł doświadczyć spadku populacji nawet o 50 procent od lat 50. ubiegłego wieku.
W tym celu raz na pięć lat przeprowadza badania na dużą skalę we współpracy z naukowcem, zdeterminowanym, aby dowiedzieć się więcej o swoich ukochanych salamandrach. Z pomocą naukowców opracowują teraz sposoby znakowania tych stworzeń, aby mogli dalej dodawać je do rosnącej bazy danych.
Praca życiowa Ito, wraz z jego małą społecznością obywatelską i uniwersytetem, ma kluczowe znaczenie w świetle japońskiego prawa. Chociaż polowanie na nie lub dotykanie ich jest nielegalne, a gigantyczne salamandry mają status zagrożonych, odpowiedzialność za te stworzenia spoczywa w rękach japońskich organów kulturowych.
Organizacje te rzadko zatrudniają ekspertów od dzikiej przyrody lub biologów, więc to społeczność musi zrobić swoją część dla swoich rodzimych współmieszkańców.
Opuściliśmy Gifu z nowym uznaniem dla mniej poszukiwanych doświadczeń nurkowych; dla faktu, że behemoty można znaleźć nawet pod skałami w płytkich wodach. Każdy zbiornik wodny na całym świecie, od najmniejszego stawu po największe jezioro, jest ekosystemem czekającym na odkrycie.
Niezależnie od tego, czy wybierzesz się nurkowanie jaskiniowe, eksplorujesz szybko płynące górskie strumienie lub coś innego, zawsze istnieje społeczność ludzi zaciekawionych i chętnych do zanurzenia się z Tobą.
Podejmowanie nowych rzeczy z wyważonym podejściem i ekspertami u boku pomoże Ci odkryć, co znajduje się po drugiej stronie strachu. Wyjście poza swoją strefę komfortu może doprowadzić Cię do poznania najwspanialszych ludzi i potencjalnie najbardziej niezwykłych i interesujących historii.
Kto wie, może to być najpiękniejsze, wyjątkowe odkrycie, jakiego kiedykolwiek dokonasz, a może nawet zmienić bieg Twojego życia na zawsze! Więc, gdzie będziesz odkrywać dalej?
-
Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i tego, jak bardziej świadomie eksplorować świat. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagram, LinkedIn, TikTok, Youtube i ich strona internetowa.