NOAA: Große tote Zone für den Golf von Mexiko vorhergesagt

June 22, 2019 Dem Golf von Mexiko geht jeden Sommer "die Luft aus" NOAA-Wissenschaftler prognostizieren, dass die hypoxische Zone oder tote Zone im Golf von Mexiko - ein Gebiet mit niedrigem bis gar keinem Sauerstoffgehalt - im Sommer 2019 etwa 7.829 Quadratmeilen groß sein wird, was ungefähr der Größe des Bundesstaates Massachusetts entspricht. Die Prognose für 2019 liegt nahe an der Rekordgröße von 8.776 Quadratmeilen im Jahr 2017 und über dem 5-Jahres-Durchschnitt von 5.770 Quadratmeilen. Die jährlich wiederkehrende hypoxische Zone im Golf von Mexiko wird hauptsächlich durch die übermäßige Nährstoffverschmutzung durch menschliche Aktivitäten wie Urbanisierung und Landwirtschaft im gesamten Mississippi-Becken verursacht. Sobald die überschüssigen Nährstoffe in den Golf gelangen, regen sie riesige Algenblüten an, die nach dem Absterben im Wasser untergehen und sich zersetzen. Der daraus resultierende niedrige Sauerstoffgehalt am Boden reicht für die meisten Meereslebewesen nicht aus und hat langfristige Auswirkungen auf die Meereslebewesen, die das Gebiet nicht verlassen können. Die tote Zone des Golfs von Mexiko gilt als eine der größten der Welt und tritt jeden Sommer auf. Ein Schlüsselfaktor für die große tote Zone in diesem Jahr sind die ungewöhnlich hohen Regenfälle in vielen Teilen des Mississippi im Frühjahr, die zu Rekordüberschwemmungen und einer viel größeren Nährstoffbelastung im Golf von Mexiko führten. Im vergangenen Mai waren die Abflüsse des Mississippi und des Atchafalaya um etwa 67% höher als im langjährigen Durchschnitt zwischen 1980 und 2018. Diese überdurchschnittlich hohen Abflüsse spülten allein im Mai 156.000 Tonnen Nitrat und 25.300 Tonnen Phosphor in den Golf von Mexiko. Diese Nitratwerte lagen etwa 18 % und die Phosphorfracht etwa 49 % über dem langjährigen Durchschnitt. Die NOAA gibt jedes Jahr eine Vorhersage für die tote Zone heraus. Die Vorhersage basiert auf typischen Küstenwetterbedingungen, aber die gemessene Größe der toten Zone kann gestört werden und ihre Größe kann sich durch größere Windereignisse, Hurrikane und tropische Stürme, die sich mit Meerwasser vermischen, verändern, wie es 2018 der Fall war. Eine von der NOAA unterstützte Überwachungsuntersuchung wird die Größe der Totzone 2019 Anfang August bestätigen, ein wichtiger Test für die Modellgenauigkeit. "Die Modelle helfen bei der Vorhersage, wie die Hypoxie im Golf von Mexiko mit den Nährstoffeinträgen aus dem Einzugsgebiet des Mississippi zusammenhängt", sagt Dr. Steve Thur, Direktor der NOAA National Centers for Coastal Ocean Science. "Die diesjährigen historischen und nachhaltigen Niederschlagsereignisse werden die Genauigkeit dieser Modelle unter extremen Bedingungen testen, die laut der jüngsten nationalen Klimabilanz in Zukunft wahrscheinlich zunehmen werden. Diese prognostiziert eine Zunahme der Häufigkeit sehr starker Niederschlagsereignisse im Mittleren Westen, den Great Plains und dem Südosten, was sich auf den Nährstoffeintrag in den nördlichen Golf von Mexiko und die Größe der hypoxischen Zone auswirken würde." Video: https://youtu.be/a8ae2vq45eA