NOAA: Przewidywana duża martwa strefa w Zatoce Meksykańskiej

June 22, 2019 Zatoka Meksykańska "wyczerpuje się" każdego lata Naukowcy NOAA prognozują, że latem 2019 r. strefa niedotlenienia lub martwa strefa w Zatoce Meksykańskiej - obszar o niskiej lub zerowej zawartości tlenu - wyniesie około 7 829 mil kwadratowych, co odpowiada mniej więcej wielkości stanu Massachusetts. Prognoza na 2019 r. jest zbliżona do rekordowej wielkości 8 776 mil kwadratowych w 2017 r. i powyżej średniej z 5 lat wynoszącej 5 770 mil kwadratowych. Powtarzająca się co roku strefa niedotlenienia w Zatoce Meksykańskiej jest spowodowana głównie nadmiernym zanieczyszczeniem substancjami odżywczymi pochodzącymi z działalności człowieka, takiej jak urbanizacja i rolnictwo, występującymi w całym dorzeczu Missisipi. Gdy nadmiar składników odżywczych dotrze do Zatoki Meksykańskiej, stymulują one powstawanie ogromnych zakwitów glonów, które po obumarciu toną i rozkładają się w wodzie. Wynikający z tego niski poziom tlenu na poziomie gruntu jest niewystarczający do utrzymania większości życia morskiego i ma długoterminowy wpływ na życie morskie, które nie może opuścić tego obszaru. Martwa strefa w Zatoce Meksykańskiej jest uważana za jedną z największych na świecie i występuje każdego lata. Kluczowym czynnikiem wpływającym na dużą martwą strefę w tym roku są niezwykle wysokie opady deszczu w wielu częściach rzeki Missisipi na wiosnę, co doprowadziło do rekordowych powodzi i znacznie większego ładunku składników odżywczych w Zatoce Meksykańskiej. W maju ubiegłego roku odpływy w rzekach Missisipi i Atchafalaya były o około 67% wyższe niż długoterminowa średnia z lat 1980-2018. Ten ponadprzeciętny wypływ strumieni wypłukał 156 000 ton azotanów i 25 300 ton fosforu do samej Zatoki Meksykańskiej w maju. Te poziomy azotanów były o około 18%, a ładunki fosforu o około 49% wyższe niż średnia długoterminowa. NOAA co roku wydaje prognozę martwej strefy. Prognoza opiera się na typowych warunkach pogodowych na wybrzeżu, ale zmierzona wielkość martwej strefy może zostać zakłócona, a jej rozmiar może ulec zmianie w wyniku większych wiatrów, huraganów i burz tropikalnych mieszających się z wodą morską, jak miało to miejsce w 2018 roku. Wspierane przez NOAA badanie obserwacyjne potwierdzi rozmiar strefy martwej w 2019 r. na początku sierpnia, co będzie ważnym testem dokładności modelu. "Modele pomagają przewidzieć, w jaki sposób niedotlenienie w Zatoce Meksykańskiej jest związane z dopływem składników odżywczych z dorzecza rzeki Missisipi" - mówi dr Steve Thur, dyrektor NOAA National Centers for Coastal Ocean Science. "Tegoroczne historyczne i zrównoważone opady deszczu przetestują dokładność tych modeli w ekstremalnych warunkach, które prawdopodobnie wzrosną w przyszłości zgodnie z najnowszą krajową oceną klimatu, która przewiduje wzrost częstotliwości bardzo obfitych opadów na środkowym zachodzie, Wielkich Równinach i południowym wschodzie, co wpłynie na wprowadzanie składników odżywczych do północnej Zatoki Meksykańskiej i wielkość strefy niedotlenienia". Wideo: https://youtu.be/a8ae2vq45eA