NOAA：メキシコ湾に大規模なデッドゾーンが予測される

June 22, 2019 メキシコ湾は毎年夏になると「空気がなくなる」。 NOAAの科学者たちは、2019年の夏にメキシコ湾の低酸素地帯（デッドゾーン）、つまり酸素濃度が低い、あるいはゼロの領域が約7,829平方マイル（マサチューセッツ州とほぼ同じ大きさ）になると予測している。2019年の予測は、2017年に記録した8,776平方マイルに近く、5年平均の5,770平方マイルを上回っている。 メキシコ湾で毎年繰り返される低酸素地帯は、主にミシシッピ川流域全域で発生する都市化や農業などの人間活動による過剰な栄養塩汚染が原因である。過剰な栄養塩がメキシコ湾に到達すると、巨大な藻類が発生し、水中で死滅・分解した後に沈む。その結果、地上の酸素濃度が低くなり、ほとんどの海洋生物を維持するには不十分となり、その海域を離れられない海洋生物に長期的な影響を及ぼす。メキシコ湾のデッドゾーンは世界最大級とされ、毎年夏に発生する。 今年の大規模なデッドゾーンの主な要因は、春にミシシッピ川の多くの地域で降雨量が異常に多かったため、記録的な洪水が発生し、メキシコ湾の栄養塩類負荷が大幅に増加したことである。昨年5月、ミシシッピ川とアチャファラヤ川の流出量は、1980年から2018年までの長期平均を約67％上回った。この平均を上回る流出量は、5月だけで156,000トンの硝酸塩と25,300トンのリンをメキシコ湾に流した。これらの硝酸塩レベルは長期平均より約18％、リン負荷は約49％高かった。 NOAAは毎年デッドゾーン予測を発表している。この予測は典型的な沿岸の気象条件に基づいているが、2018年のように、より大きな風現象やハリケーン、熱帯性暴風雨が海水と混ざり合った結果、デッドゾーンの実測値が乱れ、その大きさが変化する可能性がある。NOAAが支援するサーベイランス調査は、モデルの正確性をテストする重要なテストである8月初旬に、2019年のデッドバンドの大きさを確認する予定である。 "モデルは、メキシコ湾の低酸素症がミシシッピ川流域全体からの栄養塩投入とどのように関連しているかを予測するのに役立ちます "と、NOAA国立沿岸海洋科学センターのスティーブ・サー所長は言う。「今年の歴史的かつ持続可能な降雨は、中西部、グレートプレーンズ、南東部での非常に激しい降雨の頻度が増加し、メキシコ湾北部への栄養塩の投入と低酸素地帯の大きさに影響を及ぼすと予測される最新の国家気候評価に従って、将来増加すると思われる極端な条件下で、これらのモデルの精度をテストすることになる。 ビデオ https://youtu.be/a8ae2vq45eA